Ведьмин огонь

Очень неохотно, не переставая сверлить ее пронзительным взглядом, Янир все-таки дошел до того угла пентаграммы, куда она показала:

– Собираешься опять кататься на своих демонах?

– Разумеется, – кивнула та, поджигая свечи и в последний раз проверяя, все ли в порядке. – Не нравится?

– Нет! – резко ответил тот. – Предпочел бы с ними вообще не пересекаться.

– Полагаешь, лучше пересекаться с той кодлой, что устраивает сейчас разборки на улицах?

– Да! – столь же бескомпромиссно прозвучало и второй раз.

– Твое право, – дернула она плечом. – Дверь вон там.

– Я уже сказал – Тибса с тобой не отпущу!

– Ну так можешь попробовать нас догнать, – сладко улыбнулась ему она. – По тем самым улицам…

– Хватит уже!

– А ты прекращай блажить! – Анетте прищурилась и ответила ему в том же тоне – не менее резко. – Определись уже: или иди отсюда, или стой на месте и прекрати стенать.

И чуток подождав, словно и впрямь верила, что тот способен уйти, потихоньку завела речитатив вызова. А через пару минут резко его закончила:

– Серенил, ты в моей власти!

Полуразумная сущность, языком темного пламени трепетавшая над центральной свечой не ответила – не могла. Как не могла принять более определенную форму, продолжая оставаться тенью, так и не оформившейся во что-то конкретное. Но нечто похожее на согласный кивок, эта фигура все-таки изобразила.

– К Велатри, – тут же скомандовала та. – Делай!

Глава двадцатая

Из портала вывалились ровно в те же кусты, что и в прошлый раз, но теперь неожиданностью это для ведьмы не стало и равновесие она сохранила легко. А вот светлые сориентировались далеко не сразу:

– Ведьма, – возмущенно, выдохнул Янир, выпутываясь из колючих веток, в которые опрокинулся, и выдирая оттуда же ученика, пока ведьма завершала ритуал, загоняя призванную сущность обратно. – Ну вот зачем, а?

– А что не так? – откликнулась она, после того как превратила свечу в пепел, – Хорошее место, тихое…

Янир невольно прислушался, словно как и в прошлый раз ожидая услышать звуки приближающейся охоты, но расслабился, когда Анет хихикнула:

– Рассвело давно. Разбежались уже все – и дичь, и те, кто ее ловит. Идем.

– Куда? – вылез с вопросом Тибо.

– Да туда же, куда и в прошлый раз наведывались.

– З-зачем?

– Опять же, как и раньше – прятаться.

– Не понял, – Янир действительно смотрел непонимающе. – Мы же вроде в гости собирались?

– Я – да, в гости. А вы – в подпольщики. – И пояснила, увидев полное непонимание: – Будете прятаться, пока точно не узнаю, кто именно спалил ту деревню, где ты Тибса подобрал. Нужно объяснять зачем? Или сам догадаешься, что будет сильно опрометчиво привести твоего неуча прямо в лапы Велатри, если это было сделано по его приказу?

– Ты в это веришь? – поджал губы светлый.

– Не очень. Но убедиться не помешает, прежде чем соваться туда всеми. Как и выяснить, кто конкретно тот поджог устроил.

– А здесь ждать почему? – влез в разговор Тибс. – Можно ж было и в заведении у папаши Певлита посидеть?

– То есть потом, когда нужно будет здесь оказаться, ты своими кривыми ручками собрался рисунок для ритуала делать? Опять? Или ножками через весь город топать?

– Ведьма!

– Это в том смысле, – заломила она бровь, – что дошло, да?

– Идем уже, – прервал перепалку Янир, дернув ученика за собой.

Анетте пожала плечами и пошла следом, но лишь до берега ручья, когда-то прикрывшего их от погони. Там остановилась и печально глянула сначала на холодную воду, а потом на разувающихся и подкатывающих штаны мэтра с учеником:

– Светлый, придется тебе помочь мне с переправой на ту сторону. А то являться в гости с мокрым подолом будет сильно некомильфо.

– Можешь свой подол пока снять, – хихикнул Тибс и тут же огреб подзатыльник, не успев увернуться.

– Сниму, ага, – не стала та спорить. – Если окажется, что твой светлый даже на такое не годится…

Вместо ответа Янир молча сунул парню свои сапоги, в одно движение подхватил ее на руки и шагнул в холодную воду. Охладиться оказалось весьма кстати – Анетте немедленно прижалась к нему, обхватив за шею, отчего тот длинно выдохнул и слегка покачнулся. Но до противоположного берега донес, благо недалеко.

– Все, приехали, можешь отпускать, – как ни в чем не бывало отстранилась она, сообразив, что Янир вовсе не спешит ослабить объятия. А когда тот, спохватившись, поспешно разжал руки, чуть не уронив свою ношу, снова прижалась вплотную, чтобы сохранить равновесие. Да еще и невольно вцепилась в его лацканы, но тут же отпрянула и аккуратно их расправила:

– Отомри, светлый, уже можно.

И зашагала к видневшейся за редкими кустами постройке, услышав позади протяжный вдох сквозь зубы. А потом чуток поколдовала и уловила еще кое-что, сказанное вовсе не ей – шепотом и почти неслышно:

– Тибо, я не могу так больше. Я рехнусь.

– Вы, мастер, уже рехнулись. Когда влюбились вот в это.

– Тибс!

– Чего теперь шипеть-то? Думаете не видно? И обманете хоть кого?..

– Тибс!!!

– Не, ну я-то молчу…

– Вот и молчи!

– Ведьма! – с тоской глянул ей вслед ученик. – И ведь ни единого шанса не оставила… Все, сказал же – молчу! Драться-то зачем?