Ведьмин огонь

Анет усмехнулась. Нет, насчет «влюбился» Тибо, конечно, перегнул, но ему простительно – молодой еще и наивный. Но вот то, что кое-какие женские методы с его мэтром работали – это факт, причем для нее весьма приятный. Хотел ее согнуть? Ну так наслаждайся тем, как оно выглядит с другой стороны. Впрочем, когда светлые ее догнали, улыбку Анетте предпочла спрятать. Демонстрировать радость пока рано, провернула она далеко не все, что готовила для некоего любителя сгибать ведьм. И увидели те, лишь как она с серьезным видом рассматривает охотничий домик.

Тибо слету науелился что-то у нее спросить, но был остановлен резким жестом, расшифровать который можно было лишь как однозначное «не лезь и не мешай». Сообразив, что ведьма прислушивается, да еще чего-то колданув для этого, он угомонился было, но вдруг снова вскинул на нее глаза. Словно внезапно догадавшись о чем-то. Впрочем, Анетте этого не заметила – действительно была занята, пытаясь не пропустить возможную опасность.

Со времени, когда они ушли отсюда, ничего там, вроде, не изменилось – следов не прибавилось ни снаружи, ни, похоже, внутри. Тишина стояла первозданная, разбавленная лишь звуками окружающего леса. До предела усилив заклинание, обостряющее слух, она еще немного постояла, убеждаясь, что все действительно в порядке и обернулась к Яниру:

– Тоже ничего не чуешь?

– Я тебе не ведьма, чуять, – немедленно огрызнулся тот. – Но вроде не было тут после нас никого.

– Ладно, – кивнул стоявший рядом с ним парень, – полезу, гляну что там.

– Не нужно, – Анет подошла к двери, чуть сдвинула прикрывающие ее ветви и положила ладонь на замок. – И так войдем, без акробатических трюков.

Через пару секунд под рукой у нее едва слышно скрипнуло и дверь приоткрылась:

– Прошу, – посторонилась она, пропуская вперед целителя.

Тот ловко скользнул в узкую щель, чтобы спустя минуту позвать остальных:

– Чисто. Никого тут не было. Заходите.

– Иди, чего ждешь? – кивнула она Тибсу на приоткрытую створку, чуть заслоненную ветвями. – Патрон зовет.

– А ты? – уставился тот на нее, вместо того, чтобы тоже шмыгнуть внутрь.

– А я в гости к Велатри, – дернула она плечом. – Как и задумывалось – я иду, вы ждете и не высовываетесь, пока не позову.

– Я с тобой! – когда Янир оказался рядом, ведьма не засекла – подкрался тот неслышно, тенью вынырнув из полумрака за дверью.

– Зачем? – не на шутку удивилась она.

– На всякий случай, – неопределенно буркнули ей в ответ.

– Так ведь неуч твой все равно здесь остается? – с недоумением подняла она бровь. – Вот его и стереги.

– Без меня ты никуда не пойдешь! – отчеканил светлый, и Анетте поняла, что с нагибанием все идет даже лучше, чем можно было надеяться.

– Спрашиваю – зачем? – сдержать довольную ухмылку оказалось трудно, но она справилась. – Какой такой всякий случай? Ты о чем?

– О твоей безопасности!

– Серьезно? В самом деле подозреваешь, что мне там что-то грозит? У Велатри? Мне?! В его доме?

– А ты уверена, что не грозит? С его-то репутацией?

– Репутацией? – теперь Анет озадачилась всерьез. – А, так вот ты о чем… И что, прям действительно все настолько плохо?

– А то не знаешь?

– Не-а, – хмыкнула она в ответ. – Последние пятьдесят лет я и в плане сплетен тоже пропустила. Так что да, не в курсе. Хотя…

Анетте искоса глянула на развесившего уши ученичка, посомневалась чуток, а потом махнула рукой – не маленький уже. Испортить такого еще больше не получится даже у нее. А потому закончила:

– Хотя, в плане гонок за юбками он и в мое время уже неплохие результаты показывал и большие надежды подавал. Выходит, оправдал?

– Не то слово, – буркнул Янир. – И до сих пор, между прочим, оправдывает. Истинная голубая кровь.

– Ну что ж, – усмехнулась она. – Тем лучше. Тогда, глядишь, и в плане третьего вектора для меня не все потеряно.

– Ведьма! – рыкнул целитель. – Говорил уже, так его не получить!

– Но проверить-то можно, правда? – улыбка у Анет стала еще шире. – Хуже точно не будет.

– Нет!

– А вот это, светлый, не тебе решать! – переход от веселья к злости у нее оказался настолько резким, что Янир вздрогнул. – Понял?

Пару раз медленно вдохнув, тот поиграл желваками и решил от греха сменить тему:

– Что ты собираешься делать? Выкладывай!

– С чего бы? – нехорошо прищурилась она.

И тут в их перепалку влез Тибо:

– Мы же сейчас вместе работаем, нет? Договорились, вроде?

– Договорились? – удивилась она. – Это с кем же? С тобой, что ли, неуч?

– И со мной тоже! – вздернул тот подбородок.

– На тебе услуга, а не договор. Не забыл? С обещанием на крови.

И вот тут мальчишка неожиданно показал характер:

– Плевать! Можешь попробовать меня прибить через то обещание. Но не заставить.

– Вот даже как? – глянула она из-под полуопущенных век.

– В общем, так, – Тибс упрямо сжал зубы, подумал секунду и выдохнул. – Я согласен помогать. Но с условием – про свою грызню вы пока забываете. Иначе никакого толка все равно не будет. Если мэтр не отдаст ритуал…

– Отдаст, – Анетте зыркнула в сторону целителя. – Тебе. Но мне он при таком раскладе все равно не нужен. Пусть сразу тебе и рассказывает, если, конечно, намерен спасать твою шкуру.