Ведьмин огонь

– О чем? – насторожилась Анетте.

– Ты ведь слышала, да? – парень смотрел очень серьезно. – Тот наш разговор в комнате, о тебе. Потому бесишься?

– Слышала, – не стала она лукавить. – Но вот насчет «бесишься» вы себе очень льстите.

– Видать, не до конца слышала-то, – вторую часть фразы Тибс предпочел пропустить мимо ушей. – Мастер вовсе не то имел ввиду!

– А вот этого я знать не хочу, адвокат чертов!

– Зря не хочешь. И материшь меня тоже зря. Потому как сказал он потом: "Но эта сама кого хочешь согнет."

– Значит, угадал! – припечатала Анет и, отодвинув парня с дороги, зашагала дальше.

– Ведьма! – донеслось ей в спину. – Ну и бесись, черт с тобой!

– Не дождетесь!

Пару минут Анетте почти бежала вперед, ничего не разбирая перед собой и кипя не хуже чайника, пока не выскочила с дорожки, не заметив поворот. И лишь влетев в кусты, невольно притормозила, опомнилась и пошла медленнее. Тибс все это время держался поодаль, демонстрируя развитый инстинкт самосохранения и неплохую смекалку. Похоже, с наследником роду Велатри повезло – и в плане осторожности, да и в плане хитрости тоже. Ведьма хмыкнула, внезапно сообразив, что уже не злится. Совсем. Что ж, парень ее, конечно, сделал, но… кажется, против вот такой победы она все-таки не возражала.

«Эта сама согнет кого хочешь», – повторила она про себя и хмыкнула еще раз. Может, дать светлому еще один шанс?..

– Куда так несешься? – голос раздался над головой так неожиданно, что Анет вздрогнула. Оказывается, в нервах она успела догнать Янира и чуть не уперлась носом ему в спину. – Случилось чего?

– Нет, – глядя на недовольную высокомерную морду, она поняла, что насчет второго шанса все-таки погорячилась. Перебьется. – Просто мы уже почти на месте, и вы оба должны быть за моей спиной, как и положено примерной прислуге.

– Будем, – мрачно зыкнул тот на нее, едва сдержавшись. – Когда время придет.

– Говорю же – пришло. В смысле, пришли. Уже.

И, словно в подтверждение, за ближайшим поворотом тут же открылся потрясающе эффектный вид на главное здание поместья. Выстроенное все из того же светлого и пористого камня, что и охотничий домик, оно красиво выделялось на фоне темной зелени окружавшего парка. И, несмотря на то, что сейчас оказалось развернуто к ним задним фасадом, все равно выглядело весьма величественно.

Центральная часть этого скорее дворца, чем дома, казалась повыше – три этажа и высокая крыша с крутыми скатами, выложенными позеленевшей медью. Два более низких боковых крыла симметрично расходились от него полукругом и обрамляли идеальный газон с цветниками и круглым фонтаном прямо по центру. Левое заканчивалось недлинной колоннадой, ведущей к той самой памятной беседке, где когда-то играл вальсы оркестр; а правое сейчас тонуло в зарослях цветущей сирени всех возможных оттенков, начиная от белой и кончая темно-лиловой. Сирень эта еще и одуряюще пахла – бодрый ветерок доносил аромат аж сюда. А заодно и развевал штандарт хозяев, закрепленный на самой высокой части крыши: золотистого цвета полотнище с тремя скрещенными черными шпагами на его фоне.

– Ух ты! И это все будет мое? – Тибс вынырнул из-за спины Анетте, безошибочным инстинктом почуяв, что гроза миновала, и та успокоилась.

– Угу, – буркнула она в ответ. – Если будешь хорошо себя вести и слушаться тетю-ведьму, глядишь, и выдерем для тебя кое-что из этих капиталов.

Парень против обыкновения даже не огрызнулся, то ли и вправду настроенный слушаться, то ли просто не в силах оторвать взгляд от красоты и отвлечься на что-то еще. Даже Янир смотрел на открывшиеся романтические виды благосклонно и задумчиво.

– Короче, – прервала этот сеанс любования Анет. – Судя по флажку над крышей хозяин дома. Пошли стучать.

– Нет, – неожиданно откликнулся целитель. – Стучать мы пойдем в парадную дверь, отсюда делать это будет против правил. Ты и так вызовешь массу вопросов, явившись без экипажа.

– Но, может, как раз отсюда и зайти тогда? – подняла она на него глаза. – Вроде как приехали экипажем, но уже отпустили его, решив сначала прогуляться по парку. Не устояли, так сказать, против красоты.

– Нет! – настойчиво повторил мэтр. – Приличные люди сначала представляются, получают приглашение и лишь потом позволяют себе очаровываться чужими красотами.

– Так это люди, – дернул плечом Тибс, вернувшись, наконец, в свое привычное состояние. – А где вы, мастер, приличных ведьм видели?

– Нигде, – не стал тот спорить. – Но поработать над этим можно, кое-какой материал у нас имеется…

– Угу, мечтайте, – проворчала та. – За спину мне, оба! Вы тут сейчас прислуга, не забывайте.

– Обходить лучше справа, – светлый словно не заметил ее тона. – Так будет короче и удобнее.

– Рехнулся? – уставилась на него Анетте. – По кустам полезем?

– Дорожка там рядом, видишь? – покровительственно придержал он ее за локоток и показал, куда смотреть. – Вот по ней куда нужно и выйдем.

– Ага, точно, – стряхнула она его руку. – Я ж забыла, что ты все здесь облазил и перетряхнул в поисках места с артефактом.

– Вот и не забывай впредь… Эй, говорю же, направо!