Ведьмин огонь

Все трое посмотрели на нее с одинаковым неодобрением – испортить такой красивый воспитательный момент могла только…

– Ведьма! – припечатал парень и полез в тот же самый сундук за травником.

– Что ж ты, юноша, все время повторяешься, а? Словарный запас скудноват? – заломила она бровь, глядя, как парень выуживает потрепанный том и отдает наставнику. – И шагайте уже сюда, хватит время тянуть!

Шпагу и травник рядом с оставшимися двумя углами положили одновременно, и тут же, без предупреждения середина треугольника мягко провалилась куда-то вниз – Анет едва успела подхватить свое колечко, чтобы не скатилось следом. И тут же заглянула в получившуюся дыру, стряхнув туда с пальцев несколько медленно гаснущих красноватых искр:

– Ну, ничего так лючок получился. Просторный даже. Кто лезет первым?

Велатри, ни слова не говоря, прыгнул вниз, благо оказалось не слишком высоко:

– Теперь вы леди! – поднял он руки, убедившись, что стоит надежно. – Я подстрахую.

– Сам подстрахую, – буркнул Янир, тоже заглядывая в темноту. – А вы внучка своего ловите. – И подтолкнул к краю Тибса.

– Ай, – пискнул тот от неожиданности и кулем сверзился в темноту, но внизу действительно были наготове и закончилось все благополучно. – Мастер, ну нельзя же так…

– В сторону! – распорядился тот. И не дожидаясь, пока там действительно посторонятся, подхватил Анет и неспешно, как по воздушной горке съехал с ней вниз.

– А-ай! – Тибо едва успел увернуться у них с дороги. – Да что ж такое-то…

– Я предупредил, – небрежно отмахнулся наставник и развернулся к Велатри. – Дальше что?

– Вот и посмотрим, – ответила вместо него Анетте, отстраняясь и зажигая в пальцах очередные искры, чтобы сориентироваться. – Ага… Вон туда, похоже. Других вариантов не вижу.

Их и не было. Узкая металлическая створка чуть выше человеческого роста оказалась единственной достопримечательностью маленького подвальчика, в который их занесло. Выбирать было не из чего.

– Интересно, а ее мы чем станем ломать? – она легонько, на пробу, толкнула эту дверь и выругалась от неожиданности. – Черт!

Взламывать ничего не пришлось. От тычка тяжеленая с виду панель распахнулась сразу и настежь. Тибс тоже не удержался и помянул нечисть – гораздо заковыристее ведьмы.

Там, за дверью, начал разгораться мертвенно-голубой огонь.

Глава двадцать девятая

– Зеркало! – Анет успела первой шагнуть через порог и застыла с очень странной улыбкой. – Ведьмин огонь – зеркало. Можно было и догадаться.

Янир вслух ничего не сказал, лишь шевельнул губами, разглядывая круглое и не слишком большое стекло, разгоравшееся изнутри голубоватым светом. Но Тибо сумел угадать, что тот хотел выговорить – «огонь мира».

– Сердце мира, – поправил Велатри сразу обоих. – Правильно только так… Нет, ведьма, молчи! Это не пафос, это жизнь. Жизнь нашей грани. Не будет его – здесь ничего не останется.

– Угу, – Анетте явно не поверила. – А вы, в смысле, род Велатри, бережете это сердце из поколения в поколение. Понятно, что.

– Бережем, – не стал отнекиваться тот. – Потому что однажды умудрились уничтожить хранителя. Вот теперь и приходится…

– Что-о?! – озвучил это целитель, но ошалели от такой новости все трое – сомневаться не приходилось.

– Ну вот было, да, – ответил тот со странным спокойствием. – Хотели магию получить.

– Чушь! – неизвестно зачем уточнила Анет. – Не может он этого.

– Ну да, мы поняли. Потом. Но тогдашний Велатри, говорят, и правда верил…

– Когда? – на этот раз вмешался мэтр.

– Четыре поколения назад.

Анетте переглянулась со светлым и, побледнев, резко выдохнула сквозь зубы, ничего не сказав – просто не нашлась.

– Да, – лорд понял все и так. – Именно с тех пор грань истончается.

– А твари лезут сюда как к себе домой! – ведьма, наконец, сумела и вдохнуть. – Чувствовала же, что у нас здесь – не как везде. Слишком тонко. Слишком легко им сюда ходить.

– Если ничего не сделать, – кивнули ей, – скоро совсем сюда переселяться. Пока всё и всех не сожрут.

– Что? – светлый опять умудрился спросить главное. – Что именно сделать?

– Вернуть хранителя, – как-то очень буднично пожал плечами Велатри. – И возвращать его нам. Нашему роду. Нашей крови.

– В смысле, кто напакостил тот и убирает? – не удержалась ведьма.

– Можно и так сказать. – Спорить с ней не стали.

– Как? – снова посерьезнела она – сейчас действительно было не до шуток. И не до грызни. – Вы хотя бы догадываетесь, как это можно сделать?

Жутко хотелось полюбопытствовать и про то, каким образом их излишне шустрый предок вообще сумел так напортачить – справиться с хранителем непросто по определению, а уж уничтожить его… Но это она решила отложить на потом.

– Я останусь. Здесь, – неестественно спокойно ответили ей. Волнение Велатри выдавали лишь короткие, словно обрубленные фразы. – За тем и пришел. Тибс наследник. Признанный. Продолжит род. А я сделаю то, что давно должен был сделать.

– Но, – вмешал парень, до этого лишь ошалело крутивший головой. – Почему вы, лорд? Вчера не так говорили! Я думал…

– А кто ж еще?