Ведьмин остров

А тем временем в доме сестер происходило вот что. Когда Кристина с женихом ушли из дому, Анна решила насобирать ягод в огороде. В этом году был небывалый урожай смородины. Взяв бидон, Анна приблизилась к той части их двора, где росли кусты красной смородины и начала обрывать ягоды, но заметила, что на одном кусте, растущем чуть в стороне, они все почернели. Да и не только ягоды почернели, а и сами листья и ствол — все было черно и выглядело зловеще. Тут подбежала к этому месту кошку мурка и стала лапками рыть землю. "Здесь точно что-то не так," — подумала озадаченная Анна. А так как девушка она была решительная, то не стала откладывать на потом эту загадку, а тут же направилась в сарай за лопатой. В это время постучался в их ворота Антон. Она рассказала ему о странных вещах, происходящих у них со вчерашнего дня и повела гостя к тому странному кусту. Вместе начали они копать землю, чтобы достать куст — а никак — казалось, будто врос он намертво своими корнями глубоко в землю. Сходила тогда Анна в дом и принесла в ковше святой воды — мать девушек давно уже не могла сама дойти до церкви, но иногда просила дочерей принести ей оттуда немного святой воды и те никогда не отказывали ей в такой просьбе. Вот и сейчас дома оказался небольшой ее запас. Анна вылила воду под куст — и корни словно сразу ослабели, и сами выползли наружу. Упал куст в сторону, а под ним открылась яма, а в ней лежала Кристина, не мертвая, но и словно не живая — глаза были закрыты и ни на что она не реагировала, словно находилась в глубоком сне. Тут подбежала кошка и села на грудь девушке и прижалась своим сердечком к ее сердцу, и Кристина тут же пришла в себя. Бросились ее обнимать радостные Анна и Антон, а та и понять толком не могла, почему она сидит вся перепачканная землей посреди смородиновых кустов и почему все так радуются. Ведь последнее, что она помнила — как угощает на кухне странную гостью.

Выяснив, что происходило у них здесь вчера вечером и утром, она испуганно вскрикнула: "Ах, а где же Арсений? Не иначе это как та ведьма с острова явилась к нам вчера, чтобы увести его обратно. Зря мы не поверил тогда его рассказу". И не сговариваясь все вместе они кинулись к берегу озера. Но когда прибежали туда, то, к огромному своему облегчению, увидели уже подплывающую к берегу лодку и одинокую фигуру Арсения на ней. Едва только он высадился, все кинулись навстречу друг и другу и радости их не было предела. Все поспешили домой и там уже рассказали каждый свою свою часть истории, приключившейся с ним. И все восклицали да ахали, слушая друг друга. Мать девушек сначала не хотели вовлекать в этот разговор, чтобы не волновать ее, однако, как выяснилось, она уже вчера заподозрила недоброе и волновалась, что с ее младшей дочерью могло что-то произойти. Но теперь, когда все было позади, у всех на душе стало радостно, все словно еще больше сплотились и чувствовали себя одной большой семьей. И, пожалуй, никто и не удивился, что вскоре в доме вместо одной свадьбы справили сразу две. А что же касается острова — ни раз потом с той поры, рыбаки, заплывшие слишком далеко от родного берега, видели его издали — мрачный, зловещий, с черными покосившимися деревьями и что-то такое неумолимо враждебное чудилось им в нем, что тут же разворачивали они свои лодку и уплывали от греха подальше и давая себе слово никогда сюда не возвращаться.