Ведьмин путь

Старший крестник и в темноте видел прекрасно, и по рыхлым сугробам взбирался, не проваливаясь. «Рудимент» нетерпеливо дернул меня за рукав куртки, но я уже решила действовать иначе.

– Дубовая, пятнадцать, – рассмотрел адрес Данька.

Я представила карту города, нашла на ней названную улицу и обнаружила рядом одну из нужных точек. Пришли. Прикинув удобный путь, я поспешила вниз по улице, минуя запертые ворота и недовольное ворчание «рудимента». Да, задержимся, но тише едешь – дальше будешь.

Минут через пятнадцать мы стояли у непримечательного дома. Двухэтажный и обшарпанный, с покатой крышей и балконами-украшениями, обнесенный кованой оградной и окруженный старыми плакучими березами. Ворот здесь не было – ограда не смыкалась, оставляя доступным вход во двор, и оный показался мне... зловещим. Неприятным. Вдоль улицы горели серебристые фонари, дополнительной подсветкой сиял снег, а за оградой – непроглядный мрак, обрамленный костлявыми пальцами голых ветвей.

Я сдвинула на макушку шапку, вытерла со лба пот и переглянулась с Данькой. Он повел носом и серьезно кивнул. И «рудимент» отцепился. Значит, пришли.

– Люди спят, – тихо сообщил старший крестник, озираясь. – Никто не увидит.

Ну да, время – давно за полночь... Со всех сторон дом окружали похожие здания, и пройдешь мимо – никакого логова не заподозришь, слишком людное место, да и далековато от «диагоналей» артефактов, а мне почему-то думалось, что «голова» – в одном из них. И сила есть, и людей в том же архиве загса в разы меньше...

«Лис», снова втянув носом воздух и ругательно помянув своих предков с их «банком запахов», пошел на разведку первым. Я, помедлив, надвинула на лоб шапку, сунула руки в карманы и последовала за ним. Добрались до искомого, и меня слегка потряхивало. И от адреналина, и от холода. Пока мы бегали, я вспотела, а сейчас тело резко остывало и начинало мерзнуть. Один плюс – ни туч, ни снега. Никаких предвестников.

Во двор я заходила, раздвигая пространственные слои и внимательно рассматривая следы чужой магии. Ни одной пробоины. Зато «вмятины» тянулись тонкими тропками, искрились мелкими льдинками – как ветвистые «лучи» снежинки, чей «центр» предсказуемо скрывался под землей, посреди двора. То, что надо. Или старый колодец, или вход в подвалы несуществующего ныне дома, от которого остался лишь фундамент.

– Дань, отойди-ка, – попросила я.

Старший крестник послушно отступил. Я огляделась. Места для здания хватало: двор очень просторный, дома расположены квадратом, рядом с ними – спящие совдеповские детские площадки, а вокруг – старые березы, обходящие стороной нужный участок земли. Значит, подвалы. Опять.

– Как только я найду вход, действуем очень быстро, – предупредила я «лиса». – И ты вперед меня не лезешь, понял? Вообще зря я тебя с собой взяла, надо было в гостинице при Руне оставить – капканы ставить...

Даньке это не понравилось, но слово опекуна – закон. Он нахохлился недовольно и протестующе и чисто из вредности резковато возразил:

– Да тупо страшно одной, вот и взяла. И на дело идти страшно, и без присмотра меня оставлять – тоже.

Ну, в общем... Крыть тут нечем.

Плана у меня не было, только примитивное решение типа «пришел, увидел, победил». И последующие события показали: правильно, что не было. Правильно, что я не стала хоронить новообретенную уверенность и «зрячесть» под горой очередных домыслов. Ибо если есть хоть мизерная возможность, что всё пойдет не так – всё обязательно пойдет не так.

И всё пошло не так.

Едва я, убрав временную ширму и назад отмотав лет двадцать, нашла полуразрушенное здание, а внутри, на первом этаже, стандартную дверь в подвал, едва мы с «лисом» спустились вниз, как обнаружилось неприятное – нас ждали. Или не нас, а просто – ждали, и «голове» полагалась не то охрана, не то «мальчик-сбегай-в-магазин», ведь нечисть даже с «углями» – живой организм, нуждающейся в обыкновенной еде, хоть иногда.

Охрана в количестве трех особей нашего появления не ожидала, равно как и мы их. Расположившись прямо на пыльном полу, «рыбы», позевывая от скуки, резались в карты. Кажется, они даже не поняли, кто нарушил их игровой покой – Данька соображал и реагировал быстрее кого бы то ни было.

– Лёль, бегом дальше! – прошипел он мне на ухо и больно сжал мой локоть.

И от подставы я очнулась вперед «рыб». Силы в искусственном «угле» хватало, и я решилась на по-настоящему сложное заклятье. Гулять по слоям – детский сад, искать подходящую временную реальность, используя ее естественные элементы – средняя школа. А вот прорубить в слоях тоннель, не затронув ни одного камешка стен, проходя сквозь них как через несуществующее – создавая собственный пространственно-временной слой, да пару перемещающих ловушек за спиной оставить...

– Дань, держись рядом и не отставай!