Ведьмин век. Трилогия

Он потянулся к холодильнику, и Эгле увидела, как скованно он движется. Почти не пользуется левой рукой, будто предплечье в лубке; нет, это не травма. Это готовность защищаться в любой момент. Одно движение, стоп-знак, повисший в воздухе, и Эгле потеряет сознание… если не успеет дотянуться до него раньше. Счет пойдет на доли секунды – кто быстрее.

– Вы левша, – сказала она задумчиво.

– Пишу я правой, – он вытащил из холодильника пластиковую бутылку с водой. Протянул Эгле. Несколько секунд они друг на друга смотрели – глаза в глаза.

– Вам не надо меня бояться, – сказала Эгле.

– Я знаю, – отозвался он спокойно. – Но рефлексы, знаете ли. До автоматизма.

Эгле прищурилась:

– Вы не похожи на инквизитора из Ридны.

– Потому что я инквизитор из Одницы.

– Это кое-что объясняет. – Эгле улыбнулась с откровенной симпатией. – Но… немногие добровольно сменят Одницу на Ридну.

– Немногие, – он кивнул. – Но мы таких знаем.

Самолет уже рулил на взлетную полосу.

* * *

Селение Листвица располагалось глубоко в горах, и на околице стоял желтый автобус службы «Чугайстер». Младший офицер за рулем полицейской машины растерянно выругался. Мартин сжал зубы.

Снег рядом с автобусом был вытоптан до самой земли – по кругу, как если бы здесь водили хоровод. Двое чугайстеров паковали в мешок на молнии бесформенное нечто, издали похожее на рулон из кожи и ткани. Третий – старший в группе – стоял напротив пегого старичка, краснолицего, в расстегнутой дубленке. Старичок истерически орал, наскакивал, чуть ли не дрался. Чугайстер лениво отмахивался, как от мухи:

– Операция осуществлена в рамках закона о нави.

– В рамках закона ты ее должен забрать! – кричал старичок. – И развоплотить на полигоне! А не танцевать тут с ней перед всеми! Дети могут увидеть!

В отдалении женщина в лыжной куртке тащила прочь двух упирающихся ребятишек.

– Здесь всё, – сказал второй чугайстер, игнорируя и старичка, и группу перепуганных зевак, не решавшихся подойти ближе. – Или не всё?

Он небрежно огляделся. Зеваки быстрым шагом направились врассыпную.

– Я буду жаловаться вашему начальству! – Старичок брызгал слюной. – Я не последний здесь человек! Я Орбин Заяц!

Мартин заставил себя выйти из машины. От запаха фиалок, до сих пор висевшего над вытоптанным кругом, его чуть не стошнило.

– Дикие люди, – сказал старший чугайстер, приятельски кивнув Мартину. – Никакой благодарности. Их же спасаешь от навок, жизни их глупые спасаешь, но нет, воротят нос, ждут, пока восставший мертвец кого-нибудь уморит до смерти…

Его коллега забросил в машину мешок на молнии:

– Давно пора заняться пиаром службы «Чугайстер». Созданием позитивного имиджа. Инквизиторы, небось, ходят по школам, рассказывают детишкам, чем опасны ведьмы, а тут – средневековье, никто ничего не знает, навы разгуливают, как у себя дома…

– У меня к вам дело, господин Заяц. – Не слушая чугайстеров, Мартин подошел к старичку, тот не был, пожалуй, так уж стар, но пегие волосы и желтые от табака усы добавляли ему лет. – Меня зовут Мартин Старж, я верховный инквизитор провинции Ридна…

– Так это ты! – Старичок вспыхнул снова, громче и яростнее. – Так это из-за тебя! Брата убили! Ведьма! Из-за тебя!

– Где ваши племянники, Михель и Лара? – тихо, но очень выразительно спросил Мартин.

– Она мне не племянница. – Заяц вдруг успокоился, как по щелчку выключателя. – Девку невестушка на стороне прижила. В нашем роду ведьм не было и не будет…

– Где она? – Мартин сдержался.

– Уехали. – Заяц плюнул на остатки снега. – В районный центр. Гонись, может, догонишь…

Мартин ушел не прощаясь, по широкой дуге обогнул желтый автобус службы «Чугайстер» и зашагал к полицейской машине.

* * *

Дорога шла серпантином, младший офицер за рулем нервничал и ругался тем громче, чем сильнее пробуксовывали колеса на подъемах.

– У вас проблемы с протекторами, – сказал Мартин.

– Это у вас проблемы, господин инквизитор! Не было договора ехать в районный центр! Мы должны вернуться в Тышку…

– После того как вы задержите парня, а я заберу девочку.

Вокруг был настоящий лес, заснеженный, умиротворенно-красивый, но и тревожный. Мартин не мог отделаться от мысли, что дорога ведет к пропасти или чему-то похуже; на гладком снегу виднелся ясно различимый след мотоцикла, иногда он выписывал петли от обочины к обочине – опасные, непонятные маневры, как если бы мотоциклист был не в себе.

Встроенная рация трещала, сипела, невнятно бормотала, мешала Мартину сосредоточиться, и он потребовал ее отключить. Полицейские обрадовались, что могут ему досадить, сослались на должностные инструкции и прибавили звук. Мартин с грустью подумал, что его отношения с полицией Ридны не скоро сделаются хотя бы нейтральными – спасибо местному комиссару, личному другу Руфуса.

Потом дорога резко повернула и обнаружился мотоцикл – посреди проезжей части, на боку, и одно колесо еще вертелось. Младший офицер выругался сквозь зубы – он, в отличие от сельчан, ругался уныло и однообразно.

– Оставайтесь в машине, – сказал Мартин.