Ведьмин Заговор. Рассказ

Девушка осторожно спустилась на ступени, а за ней последовал брат, но чуть задержался, оглядывая туман, густые белёсые вихристые облака и небо кристальной голубой чистоты. И подумал, что однажды заберётся сюда вновь.

Спуск давался им нелегко, иногда они замирали, отдыхая и расслабляя руки и ноги, а потом продолжали путь вниз. Финн держался крепко, переставлял ноги и руки синхронно в одном и том же темпе не спеша. Райя боялась не меньше брата, но не позволила ему узнать об этом и не позволила усомниться, что у них всё получится. А когда ноги коснулись поверхности, они рухнули на землю ничком, довольные и счастливые, что смогли, что сделали невозможное, то, что не удавалось никому из их деревни, то, что запомнится на всю жизнь и засмеялись. Разом и вместе, смотря друг другу в глаза. Снежок бросился к ним, виляя хвостом и облизывая по очереди хозяев.

– Я уж думала, не дождусь, – Яга напомнила о себе. – А ну, чего разлеглись. Солнце вон за горизонтом уже почти, домой пора выдвигаться.

– Яника? – Райя приподнялась на локтях и помахала рукой ведьме. – Значит, вот как ты нашёл меня Финн?

– Успеете ещё наговориться. А ну, залазьте в повозку, – скомандовала ведьма. – Я есть хочу. Оголодала с вами, непутёвыми.

Райя и Финн тоже были не прочь съесть что-нибудь сытное и заползли в повозку, едва удерживаясь на ногах. Ведьма свистнула три раза, и волки вскочили на ноги и побежали, возвращаясь к избушке Бабы-Яги. Снежок бросился следом. Сестра и брат всю дорогу делились приключениями и рассказывали друг другу истории о том, что делали до встречи на пике Волчьей горы.

– Почему ты не оставила записку? Не предупредила отца?

– Я боялась, что он не отпустит, не поймёт. Запретит.

– Как ты узнала про цветок?

– Разговорилась с одним купцом на ярмарке, рассказала о болезни мамы, когда покупала лекарства, и он сказал, что слышал про волшебный цветок, что растёт высоко в горах и обладает лечебными свойствами. Я долго думала идти или нет, но маме становилось хуже, и я не могла больше ждать.

– Но ты не могла знать, что он растёт на нашей горе.

– Не могла, но я встретила Янику, и она подтвердила, что знает об этом цветке. Ей её прабабка рассказывала про Цветик-семицветик.

– Ты же знаешь, что она…, – мальчик указал кивком на их спутницу. – Баба-Яга?

– Не баба я! – возмутилась ведьма.

Райя и Финн засмеялись.

– Знаю, истории мамы оказались правдой.

– Верно, а леший совсем незлой, только шутки шутит и дороги запутать может, если его разозлить.

– На то он и страж леса, – согласилась Райя и зевнула. Девушку клонило в сон, а повозка ещё несла их сквозь дремучий лес, сквозь тёмные чащи и непроглядную мглу к избушке на курьих ножках.

***

Второй день поиска. Утро. Деревня.

И пока дети неслись по лесной чаще в повозке Бабы-Яги, запряжённой волками, Роксар вёл собственное расследование. С рассветом он выдвинулся в лес, а потом случились события, которые заставили охотника остаться в городе и искать девушек внутри деревни. Среди своих.

Роксар решил обойти деревню ещё раз по границе леса, изучить следы. От земли поднимался предрассветный туман и убаюкивал город в молочной дымке, да такой густой, что и дальше собственной руки ничего видно не было. Мужчина ступал осторожно, вглядываясь под ноги и прислушиваясь к ощущениям. Где-то вдали прокричал петух, а потом ещё один, пробуждая деревню от сладкой дрёмы.

Три часа охотник бродил вдоль деревни, нашёл лишь следы мужских сапог, да пару погнутых веток, но все следы вели внутрь деревни. Никаких следов со стороны леса не наблюдалось и либо ведьма и правда унесла девушек при помощи магии, либо всё это время он искал не там. Выпрямился охотник, остановился, припоминая поведения собак во время поиска, вспоминая, как гоняли они их кругами вдоль деревни, да дальше ближайшего озера не уходили, лишь учуяв запах Райи, понеслись вглубь леса. Могли ли девушки пропасть порознь? Тут откуда-то раздался непонятный полукрик, полустон, а потом ещё один, и Роксар бросился на звуки, но туман сбивал с толку и путал, а голоса смолкли окончательно.

– Лидия! Альва! Райя! – звал охотник, но ответом ему была тишина. – Ау!

Решил он пройтись по деревне, послушать сплетни, да местные толки. Может, слышал кто что, может, упустил что-то важное он и не заметил.

На базаре уже собирался народ, коров и коз гнали пастухи на поля, а люди сновали туда-сюда, толкались, кричали и спорили о нескольких медяках, выторговывая и сбивая цену. Ещё один базарный день. Возле ратуши столпился народ, кричали бабы и плакали, а Бакли успокаивал местных. Роксар остановился за углом дома, скрываясь под плащом, не желая быть узнанным. Отвечать на вопросы о девушках ему было некогда.

– Успокойтесь! Найдём мы девушек, найдём!

– Вчера весь день искали, да так и не нашли, а сегодня…, – кто-то завыл. – Пропала моя Вета.

– Да, когда же она успела пропасть? – удивился Бакли. – День только начался.

– Так вышла из дома, а потом как закричит. Я выбежала, а Веты и след простыл, – рыдала женщина.

– Четыре девицы за три дня!

Четыре? Роксар не верил своим ушам.