Ведьмин Заговор. Рассказ

– Ведьму надо поймать и сжечь! Сжечь!

– Огню предать!

– Что вы тут стоите? Берите вилы и пойдём её из леса выкуривать, нет ждать будем, когда ещё кто-то пропадёт!

– К нам из самой столицы едет маг, ищейка, – объявил Бакли. – Успокойтесь, уважаемые. Отыщет он и ведьму, и девушек вернёт.

– А когда он приедет? Сколь нам ждать этого…колдуна?

– Да и кто он такой будет?

Роксар слушать дальше не стал и ушёл, а зря. Много там было сказано такого, отчего у него бы волосы на голове встали дыбом, но не мог он знать, не мог ведать, что люд, ведомый страхом, может напридумывать такого, чего при нормальных обстоятельствах и представить нельзя, а если подкинуть угольков в нужный момент, то и пожар разгорится немыслимого масштаба. И вот пока он собирал улики, опрашивал свидетелей и искал девушек, его судьбу и судьбу его семьи уже порешили без него.

***

Второй день поиска. Вечер. Лес.

– Нужно торопиться. Свойства цветка угасают, – Яника торопила гостей.

Уставшие Райя и Финн отведали грибного супа в избушке Яги, немного передохнули и собрались в путь-дорогу.

– Идём с нами? – попросила Райя. – Помоги спасти маму, прошу.

Яга быстро-быстро заморгала и сжалась, страх сковал её сердце.

– Боюсь я подходить близко к деревне. Знаешь, за что вашу деревню прозвали «Огнино»? – она сжала кулаки. – Люди мою прабабку сожгли на костре и бабку сожгли, а мамка спряталась в лесу и лишь поэтому жива осталась.

– Наш дом стоит у самого края леса. Никто и не узнает, а мы не скажем, да Финн?

– Конечно, не скажем, – подтвердил мальчик.

– Да и темень на дворе. Кому в такое время вздумается по гостям ходить?

Яника поразмыслила и сжалилась над потеряшками.

– Ладно, помогу вам.

Финн и Райя обняли Ягу вместе и радостно закружили, верезжа благодарности молодой колдунье.

– Всё. Всё, отпустите, – Яника смущённо улыбалась. – Идёмте скорее…Цветок обладает сильными лечебными свойствами, пока ещё свеж, а то все ваши труды будут напрасны.

Леший встретил их возле дома, пришёл проводить, но отпускать Ягу в деревню не хотел, а потом согласился, но просил беречь его ведьмочку. В обиду не давать.

– Пока, Лёша! – кричал Финн из упряжки и махал рукой.

– Приходи в гости, малой, – улыбался ему леший.

– Обязательно.

***

Второй день поиска. Полдень. Деревня.

Роксар ходил по деревне, стучался в дома, разговаривал со стариками и старушками, слушал и пытался составить цепочку событий. И тут, и там ему говорили одно и то же.

"Не слышали".

"Жаль девочек".

"Не знаем".

"Бедные".

"Вот в деревню волшебник едет".

"Скоро праздник «Алых огней», а как же праздновать, когда такое горе?".

"Бакли обещал к празднику колодца почистить, да дороги подлатать".

"Градоначальник наш обещал построить вокруг города забор".

– Точно ничего необычного не было?

– Да вот у соседа собаки лают чаще.

– Ясно.

Ничего полезного добыть не удалось, и охотник пошёл в ратушу. Местный градоначальник сидел как обычно без дела, но создавал видимость занятости и исполнительности. Впрочем, как и все вышестоящие деятели и представители власти.

– О, Роксар, заходи! Проходи, садись.

– Я на минуту.

– Как поиски? – спросил Бакли ради соблюдения формальностей, но искреннего интереса Роксар не заметил. Хотя он был первым, кто в таверне кричал о создании поискового отряда.

– Никаких новостей, – хмуро ответил Роксар. – А у тебя есть что-нибудь новое?

– Написал в столицу отчёт, рассказал о разгуле нечисти. К нам едет Колдун.

– Вот как? Быстро же почтовые голуби летают теперича, – неожиданно заметил охотник.

– Ну, знаешь, срочность и важность дела. Ведьмин заговор не иначе, – он эффектно приподнял палец вверх и вытаращил испуганно глаза, отчего его щёки ещё больше покраснели и изуродовали и без того не слишком красивое лицо. Роксар скептически приподнял бровь.

– Ах, ведьмы, а я думал, что срочность в связи с пропажей девушек.

– И это тоже, Роксар, что ж ты меня за человека не считаешь? Я весь извёлся, как жаль…, как же жаль, – Бакли протирал платочком лысину и наигранно причитал. – Как там твоя Анжелика поживает? Получше ей или как?

В это время в кабинет зашёл, Марлок, старший сынок Бакли и последний извинился, сослался на срочность и вышел на мгновение в коридор, а Роксар пробежался глазами по разбросанным на столе бумагам, приподнял некоторые и увидел письмо с королевской печатью. За дверью послышались споры и напряжённые перешёптывания, но о чём говорили мужчины, Роксар расслышать не смог.

– Извини, дела семейные, – Бакли вернулся и повторил вопрос. – Так как там Лика?

– Так же, – сухо ответил охотник, непринуждённо поправляя одежду. – Я к тебе вот зачем пришёл. Собака мне нужна охотничья. Одолжи из запаса. Так я быстрее найду девушек, а то мой Снежный сбежал.

Бакли постучал толстыми пальцами по столу. Его грузное тело, едва помещалось в кресло, и живот вываливался вперёд, оттопыривая пуговицы камзола, что едва удерживались нитками.

– Ох, не могу, хотел бы удружить, да все собаки сейчас приставлены к потенциальным жертвам похищения.