Ведьмина неделя

Крестоманси со вздохом заложил руки за спину, прошел к столу мистера Уэнтворта и словно бы машинально взял в руки лист с расписанием. Мистер Уэнтворт следил за ним взглядом, и было понятно, что Крестоманси еще как ему досаждает, но вслух он сказал, причем очень решительно:

— Нет совершенно никакой необходимости идти к мисс Кэдвалладер, мисс Ходж. Мисс Кэдвалладер прекрасно знает, что я колдун, и знает об этом уже много лет — она забирает львиную долю моего жалованья в уплату за молчание.

— Я не знала, что вы… — начала мисс Ходж. Она только сейчас поняла, что мистер Уэнтворт — тоже колдун. Это совершенно меняло дело! Она улыбнулась еще более победно: — Что ж, позвольте предложить вам заключить союз против мисс Кэдвалладер, мистер Уэнтворт, женитесь на мне, и вместе мы ее одолеем!

— Жениться на вас?! — ужаснулся мистер Уэнтворт. — Нет! Это невозможно! Вы… я не могу…

— Я нипочем не стану называть ее мамой! — завизжал невидимый Брайан.

Крестоманси поднял глаза от расписания и пожал плечами. В углу возник Брайан. Он был перепуган не меньше, чем мистер Уэнтворт. Мисс Ходж снова улыбнулась.

— Я была права! — заявила она.

— Мисс Ходж! — Мистер Уэнтворт изо всех сил старался, чтобы его голос звучал разумно и спокойно. — Не хотелось бы вас расстраивать, но я не могу жениться ни на ком — моя жена жива. Ее едва не арестовали за колдовство, но ей удалось сбежать через соседский сад и добраться до службы спасения. Так что сами понимаете…

— Лучше бы вам говорить всем, что ее сожгли! — ответила на это мисс Ходж. Она ужасно разозлилась — ей казалось, что ее одурачили. Она шагнула к столу мистера Уэнтворта и взялась за трубку телефона. — Или вы соглашаетесь на мне жениться, или я звоню в полицию и рассказываю о вас. Ну?

— Не надо, пожалуйста! — взмолился мистер Уэнтворт.

— Нет, надо! — отрезала мисс Ходж.

Она попыталась снять трубку. Трубка не поддавалась, словно была приклеена. Мисс Ходж гневно дернула ее. Трубка обиженно звякнула, но не двинулась. Мисс Ходж подняла глаза и обнаружила на себе заинтересованный взгляд Крестоманси.

— А ну, прекратите! — закричала она.

— Охотно, только будьте любезны ответить на один вопрос, — попросил ее Крестоманси. — По всей очевидности, вам вовсе не страшно находиться в одной комнате со множеством ведьм и колдунов. Почему?

— Конечно не страшно, — гордо ответила мисс Ходж. — К колдунам я испытываю исключительно жалость. А теперь будьте любезны, дайте мне сообщить в полицию о мистере Уэнтворте. Он столько лет всех обманывал!

— Но, моя дорогая юная леди, — покачал головой Крестоманси, — с этой точки зрения вы ничуть не лучше. Вы тоже всех обманывали. Тот, кто ведет себя так, как вы, с неизбежностью сам должен быть колдуном!

Мисс Ходж надменно вздернула подбородок. — В жизни не произносила ни одного заклинания! — объявила она.

— Вы слегка преувеличиваете, — снова качнул головой Крестоманси. — Одно крошечное заклинаньице: чтобы никто не заподозрил, что вы ведьма!

«Как я сам-то не догадался?» — поразился Чарлз, глядя, как на лице мисс Ходж проступают смущение и ужас. Чарлз был потрясен. Свыкнуться с мыслью, что его ведьма, оказывается, мама Брайана, ему никак не удавалось.

Мисс Ходж снова дернула трубку. Трубка не поддалась.

— Отлично, — прошипела сквозь зубы мисс Ходж. — Я вас не боюсь! Можете хоть все телефоны в школе отключить, но что вы сможете поделать, если я просто стану рассказывать всем подряд о вас, мистере Уэнтворте и Брайане? А я стану это делать, если мистер Уэнтворт сию же секунду не сделает мне предложение. Что ж, пожалуй, начну с Харалда Крестли… — Она повернулась и двинулась к выходу из кабинета. Было понятно, что она действительно намерена выполнить свои угрозы.

Крестоманси со вздохом коснулся пальцем расписания, очень осторожно и тщательно выбрав для этого самую середину прямоугольничка с надписью «Мисс Ходж, 2 „Y“». И мисс Ходж исчезла. Телефон звякнул, а ее как не бывало. Нэн, Эстель, Нирупам и Чарлз снова сделались видимыми. Им было ясно, что мисс Ходж не просто стала невидимкой вместо них. Ее не было в комнате, ветерок, прошуршавший бумагами на столе мистера Уэнтворта, словно бы подтвердил, что мисс Ходж здесь нет.

— Ничего себе! Она — и ведьма! — поразился Нирупам. — А куда она делась?

— Полагаю, в следующий вторник, — отозвался Крестоманси, изучив расписание. — Таким образом, у нас появилось время на разрешение этой недопустимой ситуации. — Он поднял глаза на мистера Уэнтворта. — Что ж, возможно, вы уже готовы помочь нам, сэр…

Но мистер Уэнтворт, упав в кресло, стоявшее за столом, закрыл лицо руками.

— Ты мне не говорил, что мама сбежала! — закричал на него Брайан. — И ни слова не говорил про мисс Кэдвалладер!

— А ты не говорил мне, что хочешь поставить палатку в лесу, — устало ответил мистер Уэнтворт. — Боже мой! Где мне раздобыть учителя на замену? У мисс Ходж сегодня еще уроки в других классах…

Крестоманси придвинул себе стул, который он предлагал мисс Ходж, неторопливо уселся: