Ведьмина поляна – 2

– Холи коу! – севшим голосом проговорил конунг, что должно было означать: сожри меня дьявол со всеми потрохами!

Прозвучал колокол.

По палубам забегали матросы и гвардейцы.

Лябон вскочил, судорожно счищая с мундира пыль. Лицо у него было серое.

– Прошу прощения, Великий… не ожидал…

– Что это? – Конунг кивнул подбородком на «костяной» шрам.

– Не могу знать, Великий. Мракобой лупанул по болоту…

– Это я и сам вижу, что лупанул. Почему такой результат? Он что – заморозил болото?

– Не могу знать…

– Заладил – не могу знать, не могу знать! – взбеленился владыка. – Выясни! Доставь мне Офонарема! И пошли кого-нибудь посмотреть, что за ров образовался на болоте.

Лябон исчез.

Вскоре на палубе появился руководитель эксперимента. Старик выглядел озабоченным и смущённым.

– Великий…

– Что случилось? – перебил его конунг.

Учёный почесал лысину, отвёл глаза.

– Мы не ожидали… наверно, не выдержали антенны, которые мы заменили подручными средствами по вашему распоряжению

– Я не спрашиваю, выдержали твои антенны или нет. Что произошло?

– Разряд получился слабым. Точнее, конфигурально не таким, каким должен быть. Мракобой тасует измерения, заменяя одно другим, но процесс прошёл не до конца. Образно говоря, исчезла какая-то доля мерности, что видно по результату, но эта частица не заменилась соседним измерением.

– Что было бы, если бы процесс завершился в точности с расчётом?

Офонарем посмотрел прямо в глаза владыки.

– Боюсь, весь этот район Топи…

– Что? Договаривай!

– Был бы сброшен в другую пространственную складку. Это ещё не Большой Схлоп, но тоже реально опасный вариант.

– Задело бы и нас?

Учёный пожал плечами.

– Не исключено.

Конунг сложил руки за спиной, прошёлся по палубе, не сводя глаз со шрама, начавшего потихоньку заполняться мутной водой. Было видно, как к шраму подплыл катер, и гвардейцы на нём стали возиться с инструментами.

– Значит, надо будет в следующий раз стрелять издалека, лиг со ста. А что произойдёт, если разряд ударит по тепую?

Офонарем помолчал, теребя пряжку плаща.

– Полномасштабный импульс разрушит тепуй.

– Нам это не требуется. Рось нужна мне как территория заселения, полная полезных вещей. Нужно лишь убить её жителей. Можешь так настроить мракобой, чтобы он ликвидировал народ?

Офонарем сделал паузу.

– Не уверен, что у него есть такие настройки. Мракобой – не оружие в полном смысле этого слова, и функций у него много. Надо изучать. Но в качестве геофизического оператора оно изменяет геометрию мира. И я боюсь, что ещё один эксперимент повлияет на всю Великотопь негативно. Вы же знаете, мы докладывали, что равновесие нарушено и любой мощный энергетический выброс спровоцирует развал метрики. Видели, как отреагировал континуум? А если погаснет солнце?

– Не пугай, старик, – ухмыльнулся конунг, – не погаснет. Откорректируй импульс так, как нужно, остальное не твоя забота.

– Есть ещё одна проблема…

Конунг, собравшийся уходить, круто повернулся.

– Ещё один сюрприз?

Учёный заколебался, боясь гнева владыки, однако нашёл силы продолжить:

– Мракобою нужна подпитка.

– То есть?

– Его аккумуляторов хватит всего на два-три пуска. Когда его нашли люди маршала, он был подсоединён к… – Офонарем замолчал, пытаясь сформулировать объяснение.

– К чему? Говори, фак бистард!

– К генератору энергии. Люди маршала называли его хтоном.

– Как?! – изменился в лице конунг.

– Хтон, – повторил Офонарем.

– Но хтон… это легендарный хищник Топи…

– Нет, Великий, это скачиватель энергии пространства, подпитывающий мракобой. Хотя не исключено, что он тоже может послужить в качестве оружия.

– Фак шит прик! – с трудом выговорил конунг побелевшими губами. – Мне никто не докладывал о хтоне…

Офонарем попятился.

Взгляд конунга упал на побелевшего Лябона. Рука потянулась к мечу.

– Прости, Великий! – Адмирал рухнул на колени, стукнувшись головой о палубу. – Не моя вина! Я не знал! Это всё проклятый маршал! Он должен был доложить обо всех находках!

Какое-то мгновение конунг держал руку на рукояти меча, потом расслабился. Повернулся к Офонарему.

– А ты почему промолчал о хтоне, когда я осматривал мракобой?

– Думал, что вы знаете, Великий, – нашёлся старик.

На борт вскарабкались гвардейцы, посланные адмиралом к «костяному» шраму. Один нёс в руке кусок прозрачно-белого материала, похожего на стекло с прожилками. Протянул конунгу.

– Лёд? – поинтересовался владыка, не беря кусок в руки.

– Нет, Великий, это такая вода, она тёплая.

Офонарем взял обломок «стекла-льда», повертел в руках.

– Не стекло… и не вода… нужен анализ.

– Как разряд мракобоя мог сделать из воды тёплый лёд?

– Вода перешла в другое измерение…

– Фак бистард! Остоклянел со своими измерениями! Изучай, потом объяснишь нормальным языком. Лябон, готовьте эскадру быстроходников к Клыку Дракона, пойдёт за… этим… за хтоном.

– Слушаюсь, Великий!

Конунг ещё раз взглянул на успокоившееся болото, на «костяной» шрам, изменивший цвет с белого на серый, внутри которого мог уместиться весь флот Еурода, и поспешил в каюту. Остро захотелось выпить дурмана и развлечься с «эскортным» гаремом.

Глава 19