Ведьмина поляна

«Зуб» вырос в огромный конус высотой не меньше трёхсот метров и перестал быть «клыком» неведомого зверя. Вблизи он превратился в пластинчато-желобчатую конструкцию с большими вывалами породы, и по форме выпавших блоков можно было с уверенностью судить об искусственном его происхождении. Время, конечно, поработало над бывшей крепостью атлантов, но оказалось не в силах исказить геометрию сооружения до бесформенной груды.

– Не вулкан, однако, – сказал Сан Саныч, передёрнув плечами. – Тебе не кажется, что за нами наблюдают?

Максиму тоже стало не по себе. Его экстрасенсорика в мире Роси доказала свою эффективность, и на тонкие движения души стоило обращать пристальное внимание.

– Может быть, работает уцелевшая система обзора?

– Я тоже об этом подумал. Но ведь столько времени прошло.

– Хорос утверждал, что время здесь ходит кругами, сворачиваясь в спираль.

– Как это?

– Чёрт его знает, я тоже не понял. В общем, время Великотопи хитрая штуковина и не отражает истинной длительности процессов. Хорос мужик головастый, физик, ему видней.

– Слушай, и мне в голову мысль пришла…

– Да ну?

Александр не отреагировал на шутливое замечание друга.

– Что если этот, с позволения сказать, Клык является машиной времени?

Максим оторвался от созерцания скалы, с удивлением глянул на военкома.

– Как ты себе это представляешь?

– Хорос говорил, что время в этом мире течёт кругами?

– Говорил.

– А наш сотник говорил, что Болворот вращается вокруг Клыка Дракона по кругу.

– В данный момент он стоит.

– Да, стоит, но в прошлом-то вращался?

– И что из этого следует?

– Клык вращает вокруг себя время, что визуально отражается на болоте. Оно тоже вращается вокруг Клыка, цепляясь за время. Чем тебе не машина времени?

– Тогда уж не только времени, но и пространства?

– Пусть будет по-твоему.

Максим покачал головой.

– Вернёмся, поговорим с Хоросом. Глядишь, он сварганит новую теорию времени.

Подлодка остановилась в десяти метрах от берега, усыпанного крупными обломками и необкатанной цветной галькой. Стали отчётливо видны длинные узкие желоба, прорезавшие стены «вулкана» от его основания к вершине. Впечатление складывалось такое, будто они играли роль шпангоутов в корпусе корабля. Их внутренние поверхности сверкали ртутью, грозя пролиться потоками жидкого металла. Одно только это говорило об искусственности происхождения Клыка, действительно представлявшего сложное сооружение.

– Подойди ближе, – велел Могута Ротану. – Там, левее, как бы стеночка. Уж не причал ли?

Подплыли к ровной плите, имевшей вид пирса, мужчины высадились. Малята одним из первых прыгнул на плиту, на лице – азарт и желание обнаружить что-либо интересное.

– Что искать, командир?

– Не суйся поперёк батьки в пекло, – пробурчал Могута. – Не забывайте, тут загинул не один ходок по Топи. Держаться в прямой видимости друг от друга.

Максим помог Любаве сойти на берег.

– Что чувствуешь?

Оглядевшаяся по сторонам девушка отошла на несколько шагов.

– Твой друг прав, здесь неуютно.

– Мне тоже. Вряд ли на Клыке сохранилась система контроля, но вполне мог поселиться какой-нибудь болотопроходец.

Любава задумчиво кивнула.

– Согласна. Странно, что никто из нас об этом не подумал.

– Надо проверить! – Малята метнулся вдоль берега, заскрипев гравием.

Разошлись по берегу, всматриваясь в стены искусственной горы.

Закричал Малята, перепугав Любаву:

– Сюда! Здесь лестница!

Бросились на крик.

В самом деле в углублении – здесь произошёл вывал стены крепости между двумя желобами – виднелись выемки в породе стены, поднимавшиеся вверх наподобие грубой лесенки.

– Ковшерыл погрыз, – заикнулся Миро.

Могута мотнул головой.

– Ковшерыл не оставляет такие большие ямки.

– Что такое ковшерыл? – поинтересовался Сан Саныч.

– Каменный крот, – ответила Любава. – Животное размером с небольшого медовора.

– Тоже коллективное, из кучи муравьёв?

– Нет, единое, – поняла военкома Любава. – У нас они обитают в северном заповеднике, там горы, скалы, ущелья, много пустот, пещеры. Обрыв тепуя поднимается ещё на стадий, и мы даже не стали сооружать там сеть застав. Нет смысла, туда выродки не суются.

– А эти ковшееды… э-э… агрессивны?

– Нет, хотя они родичи крыс, но едят только определённые каменные породы и экологически полезны. Но Могута прав, здесь поработали не ковшерылы.

– А кто?

– Выемки явно сделаны ломопатой.

– Чем?!

– Каменной лопатой, – фыркнул Малята. – Я слазаю, а?

– Замри! – остановил молодого росича Могута. – Миро, вперёд!

Дружинник с готовностью окунулся в тень углубления.

За ним шагнула Любава.

– Я тоже хочу посмотреть.

Не выдержал и Максим:

– Разрешите, командир? Не помешаю.

Могута нахмурился, жуя губами в поисках ответа, и Максим добавил основательности в просьбе:

– У вас свой взгляд на вещи, у нас свой, отличный от вашего. Мы можем заметить то, что вам покажется несущественным.

– Иди, – пробасил сотник.