Ведьмина поляна

Хладун выпучил глаза.

– Подними левую лапу!

На этот раз приказ был выполнен правильно.

– Молодец! Теперь подними правую!

Гигант поднял.

– Красавец! Дам сухарик!

– Кстати, – сказал Могута, – чем их кормить?

Все посмотрели на «унитаз» внутри раскрытого «гриба».

– Судя по этим трубкам, их кормили внутривенно.

– Не будем же мы брать с собой стульчаки.

– Надо найти какой-нибудь сухой корм.

– Если он есть.

– Должен быть, потому что выродкам тоже небось было неудобно таскать такую сложную пищевую систему при выполнении работ. Особенно если надо было ходить в экспедиции.

– Придётся поискать.

Еще одного хладуна также удалось оживить без особых трудностей. Все они, сидевшие в боксах жизнеобеспечения, были примерно одного роста и разнились лишь цветом чешуи. У «киборга» Любавы, кроме того, на голове цвела поросль золотистых «опят», похожая на корону, и она похвасталась по-детски:

– Это хладун-король! Все ваши «лягушата» – всего лишь сервы, прислуга. Требую подчинения!

– Слушаюсь, ваше величество! – шутливо взял «под козырёк» Максим. – Предлагаю создать дружину из хладунов, а вашего «короля» поставить во главе. А ещё лучше поработать с ними дома и направить в Еурод для диверсий.

– Согласна!

– Далеко глядите, – покрутил головой Могута.

Вернулись разведчики, с оторопью ознакомившись с четырьмя ожившими хладунами.

– Как вам удалось?! – проговорил Миро.

Обходивший четвёрку жутких созданий Малята убрал за спину меч, появившийся в его руке как по мановению волшебной палочки.

– Легко! – ответила Любава с похвальным пафосом.

– Нашли что-нибудь? – спросил дружинника Могута.

– Да, – опомнился Миро. – Коридор ведёт к кольцевой балюстраде, опоясывающей всю внутреннюю стену крепости, и от неё идут колодцы вверх и вниз. Один такой, оборудованный лестницей, мы прошли до конца, он спускается к основанию крепости и выходит наружу.

– Отлично! Выводим этих лягушат и грузим на лодку.

Глаза дружинника сказали всё, что он думает о приказе сотника. Но возражать росич и не подумал, следуя древним традициям воинского подчинения.

Обыскали зал и отсеки крепости вокруг него ещё раз. Нашли нечто похожее на склад с непонятным содержимым: все его предметы были упакованы в металлические коробки и длинные ящики, сделанные из дерева. Только это и позволило десантникам вскрыть их, потому что время не пощадило дерево. Стенки ящиков либо сгнили, либо рассохлись, крошась под пальцами.

Поначалу Максим не смог определить, что лежит в первом попавшемся ящике в ворохе серых фитюлек, похожих на обломки пенопласта. Вытащил тускло сверкнувший тяжёлый металлический браслет диаметром около двадцати сантиметров и шириной примерно в пятнадцать. По внешнему корпусу браслета шла вязь колечек и квадратиков либо выпуклых, либо углублённых в материал кольца. Что это была за вещь, догадаться не удалось, и Максим положил находку на место.

Вскрыли ещё с десяток ящиков, в каждом из которых лежало по двадцать браслетов. Один из них помаргивал голубым окошечком, и Максим заинтересовался им. Взял в руки, собираясь осмотреть. Интуиция подсказала идею: он сунул руку в кольцо… и замер, сжав зубы.

Браслет плотно осел на запястье, налился холодом, словно превратился в кусок льда. Выпуклые квадратики на браслете заморгали голубым свечением, круглые углубления протаяли внутрь изделия, выдавив из себя красные колючки. А над торцом браслета выросла светящаяся скобочка в виде ажурной буквы «V» размером со спичечный коробок.

Спутники Максима застыли, вытянув шеи, разглядывая необычный гаджет.

– Что это? – протянул к нему руку Миро.

– Не двигайся! – прошептал Могута, останавливая дружинника. – Это… оружие!

К чести Максима, он не стал ни трясти рукой в попытке снять браслет, ни кричать, ни мысленно воздействовать на него. Короткий ступор помог ему собраться.

– Отойдите назад!

Могута сделал знак спутникам.

Отодвинулись за спину россиянина.

Он сжал кулак, направил руку на дальнюю стену помещения.

– Бабах!

Мысль опередила выстрел на мгновенье.

С торца браслета сорвалось вихрящееся кольцо фиолетового пламени и проделало в стене брешь диаметром около двух метров!

Воздушной волны, каковая образуется при мощном взрыве, почему-то не было. По отсеку лишь проструилась слабенькая волна холода. И Максим мимолётно обобщил эффекты стрельбы огнестрельным, а точнее – энергетическим оружием местного производства: все эти «глушары», разрядники, излучатели, хладуны и «браслеты» стреляли пучками энергии, резко понижающими температуру воздуха.

– Божедурье! – пробормотал Малята.

Что он имел в виду, нетрудно было догадаться.

Максим, ошеломлённый результатом эксперимента, попытался снять браслет, и с третьей попытки ему это удалось. Голубоватый знак «V» погас, стерженьки убрались в корпус изделия, в глубине окошечка замигала голубоватая искорка.

– Я же говорил – это оружие, – мрачно сказал Могута, осторожно беря браслет.

– Откуда ты знаешь? – поинтересовалась Любава, наблюдая за лицом россиянина. По-видимому, его реакция позабавила девушку.

– Мой род хранит легенды о подобных излучателях.

– Выходит, это арсенал крепости? – сказал Миро.

– Наверно.