Ведьмина практика

– Милолика кому хочешь отпор даст, – подтвердила Добронрава.

– Не вернулась… – прижала ладони к лицу Зарянка.

– И еще четыре крепкие бабы с ней, – утерла лоб торговка. – Я ж тоже хотела идти, на пироги яблок набрать, да закрутилась…

Я вскинула подбородок, по спине озноб пошел. Ну, что ж. Расхлебывай, ведьма, ошибку свою. Получай по полной.

– Сад где? – отрывисто спросила я у девок.

– Я покажу, – тронул меня за плечо леший.

– Хорошо, мне надо собраться, – я пыталась сообразить, что с собой взять, и кивнула Добронраве с Зарянкой: – А вы домой идите, запирайте ворота! И скажите господину Гостомыслу: я сделаю все, что в моих силах! Хотя подождите…

Я плечами повела, разминая затекшие мышцы, и открыла им короткую тропу.

– Не сворачивать, – велела им сквозь зубы. Чуяла – чуть разожму челюсть, они стучать начнут.

– Чем помочь? – зашел за мной в избу Бурьян.

Он с себя ответственности за Лихо не снимал – не бросит меня одну с ним разбираться.

– Там в подполе траву… этот… притащил, принеси, будь добр.

Пока леший за мешком лез, я достала из чулана Владиславину книгу. Там точно был рецепт зелья, которое Лихо убить может. Во-первых, мы, ведьмы, очень практичные, такие вещи обычно записываем, а во-вторых, я его просто-напросто там видела.

У меня было не больше пары мгновений, чтобы отыскать состав зелья и переписать его. Иначе опять силы надолго пропадут. А мне без них совсем нельзя.

Я подготовила тетрадь с карандашом, нахмурилась посильнее, будто это поможет, и надела чужое кольцо, тут же открывая Книгу.

– Да что ж ты творишь-то опять такое! – заругался леший, высовываясь из подпола.

Я только головой мотнула, не отвлекаясь. Еще чуть-чуть, где-то тут!

Нашла! Быстро переписала, а потом тут же брезгливо отбросила кольцо.

– Много силы потеряла? – положил на пол у стола грязный мешок с рябинницей леший.

– Осталось, – буркнула я, поднимаясь.

Интересно, а Лихо, когда принес в мой дом эту траву, знал, что она его убить может? Что-то тут не сходилось, но я мотнула головой, отгоняя ненужные мысли. Некогда! Некогда думать – люди там со вчерашнего дня, но вдруг успею? Я прерывисто вздохнула, схватила котелок и побежала к печи. Сейчас не ошибусь, не имею права – сварю зелье как надо.

– Совсем темно, – зябко кутаясь в плащ, я споро шагала за лешим коротким путем до яблоневого сада.

– Под ноги смотри, не хватает еще наступить куда…

Я только фыркнула.

– Слушай, а ты точно ничего подозрительного про этот сад не слышал? – уточнила я снова у лешего. – Может, все-таки вурдалаки?

– Ну какие там вурдалаки! – рассердился он. – Сказал ведь уже – маги тогда свою работу на отлично выполнили. Да и нежить эта, сама знаешь, довольно тупая, если б они снова завелись, живо расползлись бы по окрестностям.

– А как было бы хорошо, – помечтала я. – Всего лишь развеять парочку вурдалаков, спасти людей и спать пойти…

– Тише, пришли почти, – зашикал на меня леший, но я уже и сама видела – деревья начали редеть, и мы, чуть не дойдя до сада, остановились и спрятались за большим дубом.

– Слышишь? – насторожилась я, уловив тихий скрежет. – Что это?

Бурьян прислушался и плечами пожал. А я сняла длинный теплый плащ, чтоб не мешался, потерла тут же замерзшие плечи и шмыгнула носом. Последние события как-то сильно подкосили мою непробиваемую уверенность в себе, а она мне ой как была нужна!

– Пойду я, – шепнула лешему. – Следуем плану!

– План твой так себе… – напоследок обрадовал меня Бурьян, но спорить устал, поэтому просто развернулся и незаметно прошел на другую сторону сада. Если вдруг Лихо еще тут и нам хоть капельку повезет, то леший будет его с той стороны караулить. И задержит, если я упущу.

Дождалась я, пока стихнет легкий шелест травы под ногами лешего, настроилась, напрягла мышцы и зашептала заклинание призыва. Сильное заклинание, сложно такому противиться. И если есть на поляне под яблонями кто-то чужой, он точно выйдет на свет.

Силы разом кончились, не дав завершиться колдовству. Сказалась и дневная физическая усталость, и магическая от кольца… Я еле слышно зарычала: да что ж это! Почему так не везет! На мгновение задумалась, как лешего предупредить, что план рухнул на первом же этапе, а потом махнула рукой. Огляделась вокруг, подняла палку потолще, несколько раз махнула ею, проверяя, и вышла из леса. Будем пробовать новый план – «на живца».

Глава 5

Не успела я сделать и пары шагов, как заскрежетало где-то совсем рядом, за спиной. Я резко обернулась, заметила трясущиеся кусты и, недолго думая, несколько раз со всего маху приложила их палкой. В кустах ойкнуло, что-то зазвенело и вывалилось на свет в виде двух стражников в стальных доспехах и с копьями.

– А? Вы чего тут делаете? – я настолько удивилась, что даже оружие свое не сразу опустила.

– Доброй ночи вам, госпожа Забава, – кряхтя, один из стражников начал поднимать второго. – Милонег я, помните?

– А я Вячко, – сказал второй. – Мы с вами тоже встречались, было дело.

Я пригляделась и узнала одного из тех счастливцев, что вздумали над ведьмой покуражиться, когда я первый раз в Дубки пришла. Хмыкнула:

– А где напарник твой?