Ведьмина практика

Кажется, я на него не очень хорошо влияла. Ведь когда только пришла в лес – был Бурьян серьезен и грозен, а сейчас, чего доброго, и язык мне показывать начнет. Не стала в этот раз вступать в перепалку, только головой покачала.

– Пошли, чего рассиживаться, все равно не поймаем, – решил леший. – Так просто он в руки не дастся, надо что-то придумывать.

– Может, сам уйдет? – помечтала я.

– Да-да, еще записку с извинениями оставит.

Я хмыкнула.

– Ну тогда давай хотя бы подождем, пока он рога сбросит, так его ловить сподручнее будет.

– Этот может и не сбросить, – подпер щеку Бурьян. – Он вообще странный. Мы ему и лосиху, и мухоморы свежайшие, а он морду воротит, отказывается даже приближаться.

– Ладно, пошли, – решила я. – Попробуем по-другому, только сначала…

Я достала из кармана черствый пряник и положила на упавший ствол, строго-настрого запретив любопытным белкам брать.

– Думаешь приручить? – потер подбородок леший. – А что? Может, и сработает. Тогда надо каждый день ему угощение здесь оставлять.

Я покивала, хотя ничего такого, конечно, не планировала, просто несколько дней назад варила приворотное зелье для Зарянки. Нам, ведьмам, делать для других людей такое запрещено, о чем я ей и сообщила. Но зелье все равно сделала. Себе для интереса. И пряники свежекупленные пропитала, а потом положила несколько в карман, на всякий случай, и забыла. Тут вот вспомнилось. Влюбленного лося я еще не видела, но сама возможность воодушевляла!

Лешему про это, ясное дело, говорить не стала. С него станется меня хворостиной огреть за издевательства над животными. А если у меня научный интерес проснулся? Я уже представила заголовок своей дипломной работы – «Приворотное зелье как один из способов дрессировки диких парнокопытных»!

Надо ли говорить, что объектом приворотной любви я Бурьяна назначила? Не себя же, в самом деле, подставлять…

– Ты к гарпиям когда пойдешь? – спросил леший, когда мы к избе вернулись.

Я села на крылечко, потерла затылок, которому сегодня изрядно досталось в процессе погони, заодно вытряхнула из рыжих кудрей мелкий мусор и листья, и ответила:

– Да надо бы уже. Господин Гостомысл меня в прошлый раз у самых городских ворот подкараулил. С Липками вон как получилось… – я вздохнула, опустив глаза и вспоминая, как дубчане на новости страшные отреагировали – там через одного родственники и друзья погибли. – Не хочу его снова подвести.

Бурьян только головой покачал:

– Опять себя винишь? Зря…

Я промолчала. Леший ведь тоже, узнав, что Лихо в деревне сотворил, сдал. Несколько дней просидел на пеньке у моей избы.

– Ну, хочешь, я сам до гарпий схожу, позову их? – предложил Бурьян.

– А и давай, – согласилась я. – Пусть к вечеру приходят в гости. Я им остатки настойки своей…

– Госпожа ведьма! – прервал нас громкий крик. – Ой, госпожа ведьма!!!

Я вскочила, испуганно оглядываясь. К нам через лес, ломая кусты, неслась Добронрава, а следом за ней и юркая Зарянка. Видимо, все надеялась меня на зелье уговорить, вот и захаживала с завидной регулярностью. Хотела настырностью взять. Я такое уважаю, но надо хотя б разузнать, кого она приворожить хочет. Если господина мага – ни за что не соглашусь! Он точно почует, и диплома мне ни в жизнь не получить! Хотя, если не приворотное сварить, а…

Додумать мысль мне не дали:

– Ой, чтой-то делается, Забава, – Добронрава упиралась руками в колени и пыталась отдышаться. Надо сказать, что она заметно постройнела за последний месяц, но ее фирменные пироги свое дело знали и не давали хозяйке достичь заветного идеала.

– Чтой? – я оглянулась на лешего, но он, видно, в избу зашел, не любил лишний раз перед горожанами появляться.

– Жуть! – поддержала торговку чуть не плачущая Зарянка.

Она после забега по лесу совсем не устала и принялась рассказывать:

– Есть у нас недалеко от Дубков яблоневый сад, там магическая битва какая-то была…

– Не какая-то, а вполне себе определенная, – перебила ее Добронрава. – Гнездо вурдалаков маги выжгли! Лет этак сто назад.

– Да какая теперь разница! – махнула рукой Зарянка и продолжила: – Яблок там растет – ух!

– А я тут при чем? – на меня вдруг накатили усталость и апатия после целого дня скачек по лесу.

– Так люди пропали! Нас сюда господин градоначальник послал, за вами! – уперла руки в бока Добронрава.

– Пропали?! Снова? – встала я с крылечка, тут же приходя в себя. – А маг где?

Люди пропали! Неужели вот оно, началось?!

– Уехал господин маг в Ковен еще три дня назад! Теперь не скоро появится! А нам сказал, если вдруг какая напасть случится – самим не высовываться, запереть ворота городские и сидеть по домам, – запричитала Зарянка.

Я оглянулась на избушку, из которой уже выходил леший. Да, не время в застенчивость играть. Девки попритихли при виде Бурьяна, поклонились уважительно, и Добронрава продолжила:

– Но как же мы можем по домам-то, если вчера утром пошли бабы наши, дубковские, яблоки собирать – октябрь, чай, на носу, варенья наварить, сидра…

– …и не вернулись, – мяла подол Зарянка, едва не плача. – Там тетка моя пошла, Милолика, а она ни волка не забоится, ни медведя…