Ведьмина практика

– А, была не была. Если что, магу передай, что я не специально – ведьмин инстинкт сработал! – И пошла обратно.

– Если что? Как это – если что? – заругался леший, но я уже не слушала, дошла до ворот, пальцами щелкнула, открывая скрипучие ворота, запертые, между прочим, изнутри, и шагнула внутрь.

Зря, наверное, лешего не послушала, потому что стоило мне войти, как картинка перед глазами резко изменилась.

– М-м-м, – потянула, оглядываясь по сторонам и морща нос.

Все-таки не получилось от неприятностей подальше держаться. Видимо, есть во мне что-то притягательное для них.

Деревня догорала – в небо поднимались огромные клубы черного дыма. Не было тут больше ни разноцветных крыш, ни резных окон. Только жуткие остовы домов.

Я оглянулась – какая потрясающая иллюзия! Снаружи ведь ни за что не догадаешься, какие тут дела творятся. Даже запаха через забор не доносилось! Через открытые ворота я видела переступающего с ноги на ноги лешего. Помахала ему рукой, и он неуверенно махнул в ответ. Интересно, то есть меня он видел, а пожарище нет?

Наверное, надо все-таки мага звать. Я скривилась, представив, как буду объясняться. И уже даже начала придумывать, что ему скажу, как из-за обвалившегося дома рядом с забором появился покрытый сажей с ног до головы мужчина, сделал несколько шагов мне навстречу и упал.

– Беги… – закашлялся он. – Спасайся, девочка!

– Я ведьма, а не девочка, – ответила я, тем не менее всерьез раздумывая над его предложением.

Настоящая ведьма бежать не будет, по крайней мере пока не видит опасности. Поэтому я мотнула головой, еще раз оглянулась, ободряюще кивнула Бурьяну, который уже впритык к воротам подошел, но все безобразие, творящееся внутри, от него так и оставалось скрыто, и опустилась на колени перед потерявшим сознание селянином.

– Так, – я вспоминала занятия по лечебному делу и хмурила лоб, – дыхание поверхностное, ожоги ярко выраженные…

Я оттянула ему веки, заглядывая в глаза, положила руку на грудь мужчины, слушая затихающие удары сердца, и окончательно убедилась – в лечении людей я ничегошеньки не понимаю. Времени на раздумья почти не было, и я решилась. Зажмурилась что есть мочи и потянула обратно ускользающую человеческую душу.

Серый липкий сгусток под моими руками рвался и растворялся, будто я на него свою настойку вылила. Разом взмокли ладони от панического ужаса, потекли по вискам капли пота, но я продолжала тянуть на чистом упрямстве. Если уж решилась снова нарушить клятву, данную бабушке, надо было доводить дело до конца.

Да кто ж такое сотворил-то!

Душа этого человека обжигала меня и жалила, еще чуть-чуть – и не удержу! Но нет, смогла, чудом, но смогла. Мужчина вдохнул, выгнувшись дугой, застонал и, наконец, открыл глаза. А я повалилась рядом, тяжело дыша. Вот вам и лось.

Потом перекатилась на живот, подползла к воротам, высунула голову за границу иллюзии и прохрипела кинувшемуся ко мне Бурьяну, который все это время бился в невидимую стену:

– Иди-ка ты, Бурьянушка, за магом скорее…

И когда леший исчез, собралась с силами, щелкнула пальцами, поднимая спасенного селянина, и побрела с ним к лесу, прочь от деревни. Там всяко безопаснее.

Когда передо мной появился Айвен, грозно сдвинув брови, я уже сидела, привалившись спиной к березке, а рядом спал Тихомир. Он пришел в себя сразу, как я из Липок его вытащила. Но так ему было больно, что я, спросив разрешения, усыпила его одним из тех полезных заклинаний, которые к походу на лося выучила. Вот только и расчет предварительный я делала с учетом веса лося, поэтому, чувствовала, проспит у меня Тихомир неделю-другую…

Леший виновато выглядывал из-за широкой маговой спины. Непонятно, то ли он переживал из-за того, что долго Айвена искал, то ли уже успел ему чего-то лишнего наговорить…

– Что случилось? – отрывисто спросил господин маг, хватая меня за руку и поднимая с земли. – С вами все в порядке?

Я руку вырвала, поморщившись, потерла место, где он пальцами впился, – синяки ведь будут, и буркнула:

– Нет, со мной не все в порядке…

– Где болит? – Айвен потер ладони друг об друга, и они тут же засветились неярко. О как! Дар целителя у магов очень редкая штука, я бы даже сказала, почти и не встречается… Я посмотрела на мага, сощурив глаза, и на предплечье свое указала, где начали проступать следы от его пальцев.

А потом с удовольствием наблюдала, как умеет смущаться господин маг. Редко когда такую картину увидеть можно, повезло.

Он легко прикоснулся к моей руке, по которой прошло приятное тепло, убирая появившуюся красноту, а потом опустился перед Тихомиром на колени:

– Что с ним? Он без сознания?

– Он спит, – села я рядом, раздумывая, что мне теперь можно говорить, а чего нельзя. – Тут такое дело, Айвен…

И когда маг повернул ко мне голову, поправилась:

– Господин Айвен. Так вот, надо бы вам в деревню зайти…

Маг оглянулся на открытые ворота. Я тоже посмотрела, вдруг что изменилось? Но нет – отсюда я видела все те же аккуратные домики и ухоженную улочку.