Ведьмина практика

Я глотнула, чувствуя приятное покалывание в мышцах, а потом потихоньку поднялась и села, оглядывая поляну вокруг – от нечисти только пыль на траве осталась да груды костей сожранных ими людей, разбросанные по всей низине. Хорошо птички порезвились, и как раньше никто в Ковен не обратился, неужто внимания на массовые пропажи не обращали?

Маг мой ходил там же, попинывая камни, периодически что-то поднимал с земли и внимательно рассматривал.

– Мог бы и спасибо сказать, я за него, почитай, всю работу сделала, – обиделась я.

Леший только языком прицокнул:

– Ох, Забава, как ты до этого возраста дожить умудрилась?..

– С наследственностью повезло, выносливые мы все в семье, – подумав, ответила я, вставая на ноги.

Новые штаны были безнадежно испорчены – дыры на коленях от ползания по земле вряд ли поддавались штопке. Но я их отряхнула, заправила порванную лешим рубаху, пригладила торчащие дыбом волосы и неторопливо пошла к господину магу.

– Что вы тут видите, госпожа ведьма? – не оборачиваясь, спросил меня Айвен, когда я встала за его спиной, размышляя, с чего бы начать разговор.

– Э-э-э… – растерялась я, оглядываясь по сторонам. – Кости?

Маг обернулся и недовольно на меня посмотрел.

– Включите голову, Забава: то, что здесь повсюду кости, и деревенский дурачок бы понял.

На деревенского дурачка я сильно обиделась и руки на груди сложила. Но Айвен не заметил: он снова отвернулся и наклонился к земле, поэтому обижаться дальше было по меньшей мере глупо. Я подошла поближе, опустилась на корточки и вдруг сообразила:

– Так это не свежие кости! Это… Это похоже на старые захоронения, которые в земле пролежали не один век!

– Именно, – улыбнулся мне маг, и я вдруг разулыбалась в ответ. Но тут же осадила себя – еще чего, будет потомственная черная ведьма магу улыбаться! Пусть даже и такому красивому.

– И что это значит? – продолжил маг, не обращая внимания на мои перепады настроения.

– Это значит, – начала я соображать, – что появился у нас тут кто-то, кто древнее кладбище нашел, силы из него вычерпал и птичек сотворил. И скорее всего этот кто-то из высшей нежити, потому что маги и ведьмы используют другого рода силу!

– Именно, – выпрямился маг, растирая шею. – А еще это значит, что вы теперь внимательно смотрите по сторонам, подмечаете все странное и докладываете мне.

Где-то я такое уже слышала! Я хмыкнула, представив, как господин маг отреагировал бы на то, что я почти такими же словами все женское поголовье Дубков за ним следить подрядила.

– И самостоятельно никуда не лезете, – добавил маг, сбив мне веселый настрой.

– Я не могу не лезть, я ведьма, – попыталась объяснить я.

– Вы пока не ведьма, – припечатал маг и снова начал осматривать землю. – До ведьмы вам еще экзамены сдавать и диплом получать. А пока – я тут главный, и я запрещаю вам в одиночку соваться в неприятности.

Я не выдержала – показала ему язык, пока не смотрит. Ишь, не ведьма я!

А Айвен продолжил:

– Это вообще чудо, что я тут оказался. Мне служанка из гостиничного дома сообщила, что вы сделку с градоначальником заключили.

Повернулся ко мне и добавил:

– Между прочим, незаконную. Вы неквалифицированная ведьма и не можете браться за денежные заказы.

Я вскинула подбородок, стараясь не показать испуга:

– А это вовсе и не денежный заказ!

– Ага, а кошель он вам по доброте душевной оставил?

– Это не плата за ведьмины услуги, – подняла я бровь, думая, как бы предупредить господина Гостомысла, с мага станется и градоначальника отчитать. – Это личное.

А маг вдруг рассердился:

– Личное? Как это, личное?

Я не нашла ничего лучше, кроме как промолчать и загадочно улыбнуться.

Господин Айвен несколько мгновений смотрел на меня исподлобья, но я продолжала улыбаться, и он первый не выдержал. Дернул головой, ругнувшись, и зашагал к лешему, который ждал нас на пригорке. Я тихонько выдохнула, потные ладони о штаны вытерла и пошла следом. В этот раз повезло.

А вот служанке, которая магу на меня донесла, не очень. Я еще не решила, что с ней сделаю, но точно не оставлю этого просто так. Подумать только! Ведьму заложить! И ладно бы хозяин гостиничного дома проговорился – мужчины, что с них возьмешь? Так девка же! Своя…

О том, что маг меня почти что спас, никоим образом не упрекнул и даже не поддел за то, что про заклинание света не сообразила, я старательно не думала. Я вообще эту историю о птичках похороню где-нибудь глубоко в своей голове, потому что так облажаться, как сегодня, – это надо сильно постараться. Даже сильнее, чем я обычно стараюсь.

Айвен не стал нас дожидаться, кивнул на прощание лешему, на меня и не взглянув, и быстрым шагом в лесу скрылся. Мы даже не успели ему короткую тропинку до города предложить. Я только хмыкнула – и это, называется, маг влюбился. Ну-ну. Если все так влюбляться начнут, род людской прекратит свое существование.

– Знаешь, Забава, – отхлебнул чай Бурьян, когда мы вечером сидели на крылечке и смотрели, как загораются звезды на темном небе. – Никогда не думал, что на старости лет нянькой заделаюсь, но маг прав – не стоит тебе пока лезть в скверные истории одной. Не готова ты…