Ведьмина практика

– Надеюсь, – не менее радостно ответила я.

Господин Гостомысл открыл передо мной веселенькую желтую дверь гостиничного дома и пропустил внутрь, туда, откуда доносились аппетитные запахи готовящейся еды.

– А я все думал, когда вы заглянете ко мне, Забава, – потер руки градоначальник, когда мы сели за круглый дубовый стол в углу. На первом этаже дома была харчевня, поутру совсем пустая. Только служанка протирала, на мой взгляд, совершенно чистый пол.

– Даже думал сам к вам идти!

– Чего же не пришли? – удивилась я. – Я бы вас со всем почтением встретила.

– Так господин маг наш запретил, сказал девка одинокая, чтоб ни одного мужика рядом с вашей избушкой не видел!

– Ого! – удивилась я.

– Вот и ого, а мне как быть? – не прерываясь, Гостомысл махнул трактирщику, и тот спустя мгновение уже ставил перед нами пузатые кружки и тарелку с порезанным сыром. – Я ж ведьму, как Владислава ушла, очень жду, очень! Мне ж ваши таланты сил нет как нужны!

Он шустро разлил по кружкам мою настойку и принюхался. Я замерла – а ну как не понравится? Придется опять рецепт менять!

– За встречу! – бодро сказал градоначальник и осторожно отпил.

Икнул, закинул в рот кусочек сыра, утер выступившие слезы и задумчиво изрек:

– Будто матушка моя делала!

Я довольно улыбнулась.

А Гостомысл продолжил:

– Не пил матушкину настойку с тех самых пор, как батя от нее помер!

Я свою кружку быстренько отставила и руки перед собой сложила:

– О чем вы хотели меня попросить, господин градоначальник?

– Тут какое дело… – откинулся на спинку стула Гостомысл, становясь серьезным. – Проблемы с нежитью ведь всегда ведьминой работой были. Господин Айвен нам сильно помогал, сильно, ничего плохого не скажу, да только помощь его… – он вздохнул. – Гарпий вон попросили его отвадить.

– И что гарпии? – постаралась я сдержать смешок.

– Так они мага только и боятся! Налетят на пригородные деревушки, жратву заберут и обратно себе на скалы! Маг к ним придет, отберет все, что осталось, а они посидят тихо некоторое время и заново! С нежитью договариваться нужно, а не силой вопрос решать, – загрустил Гостомысл.

– Совершенно согласна, – кивнула я.

– Ну так что, поможете нам, госпожа ведьма? – спросил градоначальник. – А и мы в свою очередь вас без награды не оставим!

– Чего ж не помочь, – ответила я, повертела в руках свою кружку и, забывшись, отпила.

Пока я надсадно кашляла и старалась унять слезы, Гостомысл зашарил по карманам:

– Да где же? Я ведь себе переписывал… А, вот!

Он вытащил мятую бумажку из внутреннего кармана сюртука, расправил ее на столе, а потом подчеркнул ногтем первую строчку.

– Тут жители окраиной деревушки попросили о помощи, курей у них воруют птички. Уж сходите туда, госпожа Забава, гляньте, что сделать можно!

Я только кивнула. Разговаривать, да что разговаривать – дышать толком не получалось. Нет, рецепт настойки нужно переделывать. А те два ведра, что я уже наварила, на розжиг печи пойдут… Это ж как удачно, что я господину магу бутылку не успела вручить! Он ведь, чего доброго, подумал бы, что я его убить пытаюсь, опять бы пришел ругаться и воспитывать.

Хотя, надо отдать мне должное, рыбного привкуса действительно не было.

Пока мне служанка воду несла, пока я в себя приходила, градоначальник откланялся, оставив мне список дел и пухлый кошель. Решил заплатить вперед – видно, верил в меня. Сложно, конечно, тоже в себя верить, когда горит в животе, но я собралась, кивнула девчонке, которая снова чистый пол намывать принялась, и вышла из гостиничного дома. Монетки приятно позвякивали в кармане, и я, не сильно задумываясь, свернула на рынок. Нужно было как минимум купить себе немного рабочей одежды – штаны свои единственные я еще в начале недели прожгла первым, экспериментальным образцом настойки.

Глава 2

– Да как я расскажу-то, если он запретил? – удивилась Добронрава, отсчитывая сдачу и передавая кулек с пирогами покупательнице, которую тут же оттеснили от прилавка. Вокруг уже начинала собираться толпа желающих активно поучаствовать в разговоре. Притом большую часть этой толпы я уже хорошо знала – девки ходили ко мне регулярно.

– Как будто вас это когда-то останавливало, – сложила я руки на груди.

Я себе никогда не льстила и уж точно не думала, что господин маг вдруг воспылал к ведьме нежными чувствами, поэтому отваживал от моего дома мужчин, да еще запретил мне об этом рассказывать! А вот того, что у него что-то гадкое для меня припасено, признаюсь, опасалась. Только разгадать, что именно, пока не могла. Куда мне до его опыта плетения интриг! Кстати, по поводу любовных отношений Айвена с Владиславой я тоже начала сомневаться. То, что она слишком близко к нему подобралась и умудрилась смертельное заклятие наложить, было очевидно, но вот причины, по которым он ее подпустил к себе…

– Так он не первый день нас знает, – хохотнула Любава, невесть как оказавшаяся рядом. – По-любому ведь поостерегся и заклятие на нас наложил.

– Точно!

– Ага…

– Уж наверняка, – поддакивали ей окружившие нас горожанки.