Ведьмина шляпа

— Да кто же ты? — выдохнула она, когда снова смогла говорить.

Девушка замерла и всмотрелась в сумрачное лицо, точнее, туда, где оно должно было быть. Увы, силуэт остался непроглядно черным, однако к девичьей ладони потянулась туманная рука. Зори напряглась и отступила назад. Сумрак тут же остановился.

— Чего ты хочешь?

Он снова потянул к ней руку, но на сей раз очень медленно, чтобы не напугать. В двадцати сантиметрах от ее талии рука замерла. Теперь в позе сумеречного силуэта явственно читалось приглашение к рукопожатию. Не вполне понимая, зачем, девушка его приняла. А, когда ее ладонь окутала чернота, подумала, что нужно представиться.

— Зори. Надеюсь, ты меня не убьешь.

Туманный силуэт пошел мелкой рябью. «Смеется…» — ошалело догадалась девушка и слабо улыбнулась.

— И что дальше? За мной скоро придут.

Она хотела его припугнуть, но, сказав, сообразила, насколько жалко это прозвучало. И что друзья ему сделают? Испугают своими хэллоуинскими костюмами? Бред.

Однако тот, кто стоял перед ней, кажется, не собирался ее удерживать. От сумрачного силуэта отделилась тонкая змейка и указала на калитку. Секунду Зори соображала, а потом рванула и не оглядывалась до самого крыльца, где чуть не сбила с ног Макса.

— Ты, что, призрака встретила?

— Т-ты к-куда? — отдуваясь, выдавила Зори.

— За тобой, конечно. Ты торчала там целую вечность.

— А, ясно-ясно, — Зори тяжело облокотилась на протянутую Максом руку и вдруг зашлась в приступе хохота.

— Ты в норме? — обескураженно спросил тот.

Зори кивнула и тихо добавила:

— Просто смеюсь над своим страхом, так ведь принято на Хэллоуин.

Она вошла в дом и промолчала весь остаток вечера. О том, что произошло, Зори никому не рассказала. Сумеречный незнакомец остался воспоминанием, и со временем девушка почти убедила себя: то был эффект алкогольного опьянения. Внимательный читатель этому, конечно, не поверит и будет прав. Следующая встреча Зори и Сумрака произошла спустя восемь месяцев и открыла новую главу в ее жизни. Главу, которую автор превратил в книгу «Обещание на закате».