Ведьмина сила

Дальше я действовала очень быстро. «Мухи» — самая слабая нечисть, но она очень быстро отказывается от тела, вселяется в людей и откладывает в них «личинки» новых сущностей. А тут — сразу двое и без защиты, черт бы побрал мою «терапию»… Рассыпая искры, я обежала обелиски, замыкая «памятник» в кольцо пламени. Там, среди трещин «постамента», я и увидела свечение, но спящую нечисть символы сразу не опознали. Быстро взобравшись по ступенькам плит, я обхватила обелиск, и он вспыхнул желтым. И тварь заверещала пронзительно и тонко где-то под моими ногами.

Огонь объял «памятник», заплясал на плитах «постамента». Руки выкручивало болью, но я терпела. Прислушивалась. Смотрела. И заметила. Лимонно-зеленая тень прорывалась сквозь пламя внизу. К людям. И Стёпа, будь он неладен, опять решил помочь. Рассмотрел, глазастый, выскочил из-под елки и что-то крикнул. И «муха» обошла кольцо пламени — распалась на лоскуты, дымом поднялась в воздух, почуяв человека — и нужную оболочку. И я на выдохе одним прыжком перелетела через огонь и подмяла под себя сгусток туманного света. «Личинка». Слабая, сонная, но… Студенистая, как густой кисель, липкая, почти телесная, гадина…

Пробив подобие тела правым кулаком, левой рукой я вцепилась в землю, из последних сил поднимая стену пламени. Через метр перелетишь, через два — силенок не хватит… «Муха» истошно завизжала, задергалась, а я через не могу напитывала ее уже своей «целительской» тьмой, быстро формируя физическое тело. И сжигая. Дотла, чтоб даже пепла не осталось, чтобы каждую клетку, каждую молекулу, каждый атом — в мертвый пепел… Ибо и клочок мертвой «мухи» способен оказаться будущей «личинкой», и пройдет мимо человек, наступит…

Огонь на земле догорал серебристо-черным. Спалив тварь, я оглянулась на подсказывающие символы. Погасли. «Памятник» — тоже, лишь на «постаменте» мерцали последние искры. Сила в перчатках кончилась, и теперь она забирала мою, обращая ее в привычно-огненную, но я не спешила их снимать. Через боль быстро начертила новые символы, проверяя, и достала из кармана джинсов порошок, убирая следы. Кажется, всё…

— Мар, тебе помочь? — крикнул Стёпа.

Шатаясь, я встала, запрокинув голову и зажимая кровоточащий нос, побрела к нему. Коллега оказался рядом очень быстро.

— Сними… — прохрипела я, протягивая руки.

Перчатки одна за другой упали в траву. Под елкой сонно заворочался «вампир», и опять пронзительно заплакала вдали скрипка, зашумели деревья, заголосили пичуги. И завоняло горелым. После драки мир всегда кажется таким… шумным и громким. И почему-то очень большим. Другим.

— Погоди, перевяжу…

— Нет, «жгуты» нет… Я сама себя быстрее вылечу… Спасибо, Стёп.

— Да я-то что… А вот ты крута, — добавил с восхищением.

Я посмотрела на него мрачно и не стала говорить, что с трудом одолела мелкую и полудохлую нечисть, чья сила лишь в мощной регенерации и быстром размножении через людей. Мало ли, с кем нас столкнет судьба… Пусть верит в меня, как прежде. Глядишь, и во мне веры прибавится… И с неожиданной тоской вспомнила свою работу — родных колдунов и пыточные. К этому меня готовили, а не мелких «насекомых» в ночи гонять…

Надо срочно найти бабу Зину. Пусть занимается нечистью, она боевая ведьма. Не все же ей прикидываться больной и воровать у меня амулеты с помощью своего «сердечка». Это всего лишь одна «личинка», а «муха» откладывает их минимум три. Да и матку надо найти. Не удивлюсь, если и этот схрон — давняя западня Ехидны, ведь считается, что «мух» истребили полностью лет сто назад.

— Ты как?

— Через полчаса буду в норме, — я добралась до сумки, спрятала перчатки и выпила зелье.

А теперь — медитация. Мало ли, ночь длинная, вдруг кто-то из моих «подопечных» появится… И невольно провела рукой по поясу. Почему я не взяла в расчет окрестности и расставила там маяки на тьму?.. Вероятно, в мозгу слишком крепко засело давнее утверждение о том, что сила капища, к тому же лишенного защитников, сводит с ума, и последователи Ехидны будут держаться от него подальше, пока не придет время. А оно приходит.

Медитация отняла всего десять минут — Пламя накануне подпитало хорошо, и я быстро восполнила потерю крови и исцелила изрезанные руки. И, выходя из транса, услышала содержательнейший диалог.

— Ты что, с ней?.. Она же ведьма! — испуганно шептал «вампир».

— Ведьма, — охотно подтвердил Стёпа.

— Черная ведьма!..

— Да, черная.

— Ты чё, не понимаешь?.. Ну… ну ведьма же!..

— Ну и что?

За три месяца знакомства со Стёпой я так и не нашла ответа на такой простой вопрос, задаваемый им в самый неожиданный момент. Парень тоже не нашелся. Зато увидел, что я пришла в себя. Издал сдавленный хрип, подхватил плащ, как я юбку, и ломанулся через кусты.

— Эк ты его запугала, — фыркнул коллега и подобрал потерянную «вампиром» пластиковую челюсть. И протянул мне руку.

Долго ли умеючи…

— Больше, — я ухватилась за его ладонь, встала и с силой сжала пальцы, — так не делай. Если я сказала сидеть и не высовываться, значит, ты должен сидеть не высовываться.

— Но… — возмутился Стёпа.