Ведьмина сила

Заклинательница выглянула из-под зонта и сдержанно поздоровалась. Туманно-серые глаза, седые волосы, собранные в аккуратный пучок на затылке, короткий мышиного цвета плащ и строгие брюки, серебро длинных сережек. Ее спутник, низкий усатый старичок, добродушно улыбнулся.

— Маргарита, ты ли это? — и крякнул. — Сколько лет, сколько зим… А ведь ничуть не изменилась!

— Добрый день, — я невольно улыбнулась в ответ и сразу перешла к делу: — Здесь «муха».

Заклинатели переглянулись.

— Вчера я сожгла «личинку» на первом городском кладбище, — и махнула рукой, указывая на старую ограду. — Где матка — не знаю.

— Найдем, — Динара Сафиулловна кивнула, поверив мне на слово. Не первый день знакомы, не в первый раз работаем вместе. — Кто старший в городе?

— Тоона, «скорпион». Пишите адрес.

— Я ощущаю беса, — пожилой заклинатель посмотрел на меня внимательно, проницательно прищурив темные глаза. — При тебе?

— Да, — не стала отрицать. — В «сонном царстве». Пока нужен, не отдам.

— С огнем играешь, — он неодобрительно цокнул языком.

— А для чего ж еще жить? — я пожала плечами.

— Лукавишь, палач, — хмыкнул Алексей Валерьевич. — Что за городом?

— Приеду — расскажу.

Я продиктовала адрес «скорпиошки» и вкратце описала знакомую местную нечисть. Заклинатели выглядели встревоженными. Их ждала очень сложная работа — найти то, что практически невозможно обнаружить. «Мухи» были слабой нечистью с минимумом сил и в спячке не фонили тьмой совершенно. Да и когда просыпались — тоже. А при подселении к человеку опознавались только первые дня три, пока усиленно питались и приживались. А потом… А потом убивали душу человека, меняли под себя тело, плодились и беспрекословно выполняли приказы старшего. И если у банды Ехидны есть старый и сильный бес на привязи, то у нас — у меня особенно — будет очень много ненужных проблем.

Ответив еще на пару вопросов о «личинке», я продиктовала номер своего телефона, попросила держать в курсе, попрощалась и поспешила на встречу со Стёпой, «вычеркнув» из мысленного плана один пункт и поставив знак вопроса на втором. Да, если «муха» успела подселиться и срастись с телом, я заклинателям понадоблюсь. И перешла к выполнению следующего пункта — к Долине смерти. Хорошо иметь четкий план действий и не тонуть, как недавно, в мутной неизвестности, захлебываясь паникой…

— Стёп, я освободилась. Где? Сейчас подойду.

Разумеется, он у больницы — место встречи изменить нельзя.

Коллега выглядел одновременно и очень бодрым, и уставшим.

— Вернемся, — сказала я внушительно, забираясь в салон и пристегиваясь, — уложу в спячку на ночь. А отдежуришь потом — на сутки. Нечего выжимать из себя последнее.

— Буду, — заявил он упрямо. — Я, кстати, отпуск взял под это дело. Что? Когда у меня еще в жизни такие приключения случатся? Обойдутся без меня недельку, имею право на отпуск. Я черт знает, когда там отдыхал в последний раз. Пусть Анатоль Михалыч за меня отбывает. Да-да, он хирург, и очень квалифицированный. А в морг сбежал, когда я приехал — на пенсию, ага, — и грубовато закончил: — Пошли все на хрен, Мара, я устал. Хочу адреналина, нечисти и волшебства.

И пристегнулся. Сейчас втопит… Я обняла рюкзак и зажмурилась.

— Э, ты и скорости боишься? — Стёпа хмыкнул. — А как же…

— А никак, — отрезала я сипло.

— Ладно, расслабься, — добившись вожделенной долины, он был настроен очень благодушно. — Поедем медленно и печально.

— Не, гони, потерплю. Быстрее приедем — быстрее все закончим. До заката надо уйти. И не спрашивай, что там после заката творится, но ночью там находиться нельзя. Мне особенно.

— Темное колдовство? — коллега открыл окно и закурил. — Расскажешь?

Да, когда одной рукой рулят, второй — курят, а скорость — за сотню… Надо отвлечься. Но осторожно.

— В долине — не только древнее место силы. Еще там находится захоронение стародавних ведьм. Под холмами есть круг подземных гробниц со всем сопутствующим — защитными заклятьями и злобными сторожами. А мертвых обычно охраняют тоже мертвые.

— И ваша нежить боится солнца?

— Не солнца. Света. Вернее, видимости. Узнавания. Простые люди не должны знать, что в долине кто-то что-то стережет. Поэтому днем они и носа не кажут, и мимо пройдешь — не зацепят, пока в святое святых не полезешь. А вот ночью стражи наверняка расползаются по холмам — обновляют ловушки, проверяют защиту… И ночью всё можно. Сломает пьянчуга-авантюрист шею впотьмах — кого это удивит?

— Но ты же ведьма. Неужели свою не пропустят?

— Для «своих» на капище есть и своё время — раз в сто пятьдесят лет охрана уходит в тень и ждет, когда ведьмы придут… поклониться старым костям. На это дается одна заповедная ночь. В остальное время я — такой же нарушитель границ и покоя стражей, как и любой любопытный человек.

— А, так время приходит, да? Та самая ночь?

— Да, Стёп, приходит. До нее осталось чуть больше недели.

— Значит, с отпуском я угадал, — довольно заключил он.

Я только вздохнула про себя.

— Что, Мар? Говори, не стесняйся.

— Гадость ты, Стёпка…

— Я?

— Ну, не я же… Я — порядочная ведьма, тихая и скромная женщина…

— А чем докажешь?