Ведьмина служба доставки

— Давне-е-енько мы с тобой не виделись! Как у тебя дела? Я наконец-то закончила картину — и все благодаря тебе. Собственно, я и хотела попросить тебя об одолжении: не могла бы ты отвезти ее к месту проведения выставки? Я слышала, ты как раз по работе занимаешься подобными вещами. Она немножко великовата, ты сама видела, но нельзя ли это как-нибудь устроить?

— Да, конечно… — начала было Кики, но осеклась. Ее вдруг охватила тревога. Перевозить по воздуху такие большие предметы очень тяжело, а уж если подует ветер, то задача осложнится еще больше. И надо же такому случиться именно сейчас, когда она не вполне доверяет своему помелу!

Еще в детстве, вскоре после того, как Кики выучилась летать на помеле, она как-то раз летела под сильным дождем, чтобы отнести папе зонтик. Но ветер раскрыл зонтик, помело закрутило, как бумажную вертушку, — и теперь Кики живо вспомнила свой давешни испуг.

— Это ведь твой портрет, так что я на тебя рассчитываю. — Похоже, художница решила, что Кики согласна.

— Хорошо, раз так, я постараюсь, — против воли согласилась Кики.

— Ура! Тогда забирай ее завтра около полудня, хорошо? Договорились? Я хочу заодно показать ее тебе. — Голос художницы так и звенел от радости.

Наутро следующего дня на небе не было ни облачка, оно было ясным и голубым. Но Кики только еще больше забеспокоилась. Когда небо с утра кажется таким высоким, то это вернейший признак того, что там, наверху, дует сильный ветер. И к полудню этот ветер вполне может спуститься ниже.

«Надеюсь, мне удастся довезти картину в целости и сохранности… Эта картина ей очень дорога…»

И тут Кики вдруг вспомнила, что ей сказал мальчик из авиаклуба. Он говорил: «Я довольно много знаю о том, как обеспечить плавность полета».

Кики спешно сбегала к Соно одолжить телефонную книгу, нашла телефон авиаклуба и набрала номер.

— Алло… Мне нужен мальчик… Из команды, которая изучает полеты на ведьмином помеле, такой худющий и высокий, он сейчас у вас?

— Хм, даже не знаю… У нас тут все до одного худющие…

— Как же быть?.. А, послушайте, а мальчик со ссадинами на лбу у вас есть? Правда, может, они уже зажили…

— А-ха-ха! Нет, еще не зажили! Так вот кто вам нужен! Он пока так и ходит со ссадинами. Томбо его зовут. У него еще очки, как у стрекозы. А, вот он как раз пришел. Сейчас, секундочку.

— Алло, это Томбо, — раздался в трубке уже другой голос.

— А это я, ведьма, мы недавно виделись. Меня Кики зовут.

— Ого, как ты меня разыскала? Прости меня за тот раз, мне очень жаль. Я что, опять что-то не то сделал?

— Да нет, это дело прошлое. Я тебя на самом деле о помощи попросить хотела. — И Кики спросила у Томбо, как бы ей половчее перевезти большую картину в ветреный день.

— Думаю, тебе нужно воспользоваться «выгульным способом», так будет вернее всего, — без заминки ответил Томбо.

— Это еще что такое?

— Положись на меня. Думаю, я смогу тебе помочь.

— Ой, спасибо тебе огромное! Художница живет на окраине города в северном парке, у нее там дом, совсем заросши деревьями, может, ты его знаешь? Я сейчас туда вылетаю.

— Знаю! Там дом вроде барсучьей норы.

— Да, точно! Ну, я на тебя надеюсь!

«А ведь и в само деле, тот дом точь-в-точь барсучья нора», — подумала Кики и рассмеялась. Она положила трубку и принялась спешно готовиться к вылету.

Когда Кики и Дзидзи приземлились на окраине парка, к ним подбежал Томбо, в руках у него был большой бумажный пакет.

Художница, стоило ей увидеть Кики, просияла и вынесла из дальней комнаты картину.

— Ох… — невольно вырвалось у Кики. Дзидзи, в свою очередь, издал горловое урчание.

На картине, на фоне ночного неба, были нарисованы ведьма в черном платье и кот; казалось, они вот-вот сойдут с полотна. Черны цвет очень красиво мерцал, и Кики невольно окинула взглядом свою юбку.

Внезапно Томбо, до сих пор не издавший ни звука, вдруг недовольно произнес:

— Глаза не такие.

— В каком смысле — «не такие»? — удивленно спросила художница, казалось, она только сейчас его заметила.

— Как сказать, в каком смысле… У Кики они круглее и приветливее…

— А! Но я подумала, что так будет лучше. Мне хотелось создать особое, ведьминское настроение… — Художница, нахмурившись, смотрела на Томбо.

— Ой! Этот мальчик — мой друг. Он знает способ, как мне лучше перевезти картину. — Кики, спохватившись, представила Томбо художнице.

Томбо не сказал больше ни слова, только, поджав губы, молча посмотрел на картину еще раз, а потом принялся за работу. Для начала он вытащил из бумажного пакета горсть разноцветных воздушных шариков.

— Воздушные шарики? Ты на них картину в небо запустишь? — забеспокоилась художница, вцепившись в картину.

— Нет, она отправится на прогулку.