— Ой! — Кики посмотрела на Дзидзи. А потом утонила негромко: — Нуну что, тоже с нами полетит?
— Ну разумяуется! — ответил Дзидзи.
— Ах вот оно что... Вот, значит, как... Не тяжеловато ли выйдет?.. Ну, ничего не поделаешь, придется справляться...
Кики нагнулась к самому носу Дзидзи.
— Но взамен, будь так любезен, прекрати уже все время подмешивать кошачий язык к ведьмо-кошачьему!
— Все в порядке. Скоро я окончательно освою кошачий, — негромко ответил Дзидзи. К счастью, в этот раз он говорил на безупречном ведьмо-кошачьем языке.
И вот настал день модного показа.
Саяо выехал на место днем ранее, чтобы все подготовить.
Кики завернула объемистую коробку в лоскут переливчатой ткани и крепко-накрепко привязала к черенку помела. К концу метловища она прикрепила небольшой фонарик. Дзидзи и Нуну не стали затягивать со сборами, в нужное время они уже были готовы и при полном параде. Кики собралась с силами, глубоко вдохнула и закуталась в накидку. А потом перевела взгляд вверх, на небо. На самом горизонте виднелось несколько облачков, но в целом погода была вполне неплохой. Похоже, что небо прислушалось к желаниям Саяо.
— Ну-ка, ну-ка?
Сбоку послышался веселый голос, и в дом Кики вихрем ворвалась Соно, держа за руку Оле. Ноно, неизменно любящая все красивое и яркое, примчалась за ними вдогонку.
— Ух ты, вот это да! Дух захватывает!
Соно чуть отступила назад, округлила глаза и оглядела Кики.
— Здорово! Замечательно! А можно мне потрогать аккуратненько? — Ноно несмело протянула руку. — Как блестит! Как сверкает! Ух ты!
— Ну что, полетели?
Кики подала Дзидзи и Нуну знак, что пора отправляться.
— Ой, Дзидзи, эта кошечка – твоя подружка? — Соно только сейчас обратила внимание на Нуну, что семенила бок о бок с Дзидзи.
— Ми, — коротко мяукнул Дзидзи в ответ.
— Вы все вместе летите? — спросила Ноно.
— Да, так и есть! Это ведь твоя подружка, а, Дзидзи? — Кики улыбнулась, чуть поддразнивая кота.
— Э-эх, хорошо ей! Дзидзи, а как же я, я ведь тоже твоя подруга? Возьми и меня» Меня возьми с собой! — Ноно затопала ножкой и потянула за подол юбки Кики.
— Хорошо, в следующий раз обязательно. Поедем вместе на междугороднем автобусе. — Кики весело подмигнула.
Они вышли на улицу, Кики проверила, крепко ли завязан узел на черенке, а потом вскочила на помело. Дзидзи и Нуну только этого и ждали – тут же вскочили оба сзади на веник. Помело плавно поднялось в воздух. Коробка с платьями оторвалась от земли и закачалась в воздухе. Ветер подхватил накидку и развернул ее во всю ширь.
— Ух ты, какая красивая! Сверкает, глаз не оторвать! — раздался снизу голос Соно.
— Ну, не знаю даже... На большую летучую мышь похоже... — Ноно слегка поджала губы.
Вскоре они уже парили над Корико.
Кики захотелось, чтобы горожане полюбовались ее прекрасной накидкой, так что летела она в этот раз как можно ниже. Накидка шуршала и шелестела, и Кики, вторя этому звуку, наклонялась то вправо, то влево. Казалось, накидка была рада этому: ткань зашуршала сильнее и отчетливее. Кто-то, увидев над своей головой шелестящую черную тень, испуганно пригибал голову. Кто-то, наоборот, выпрямлялся во весь рост и зачарованно глядел Кики вслед.
— Что это такое? — воскликнул кто-то.
— Это Кики! — откликнулась Кики.
— Как эффектно!
— Что, какой-то праздник начинается?
— Я ненадолго, в командировку-у-у!
Кики махала рукой, привлекая к себе все больше внимания. Нужно питать ростки любопытства, заставляя сердца трепетать.
Совершенно довольная собой, ведьмочка резко набрала высоту.
Солнце клонилось к закату и постепенно погружалось в море. Кики летела, пронзая облака. Она направлялась на север, словно прощаясь с яркими солнечными лучами и набирая скорость.
Кики рассчитывала прилететь к открытому концертному залу города Вива-Вива, отделенного от Корико морем, к тому моменту, когда солнце окончательно скроется в бухте Корико. Как раз в это время небо будет поделено на синий и черный, именно под таким небом, проникающим в самую душу, маленький Саяо когда-то не мог сдержать слез. Кики поочередно оценивала то цвет неба, изменяющийся в согласии с движением солнца, то расстояние, оставшееся до Вива-Вива – и летела вперед.
Далеко впереди показались огоньки. Внизу уже совсем стемнело, яркие цвета сохранялись только в поднебесной вышине. Однако небо над городом Вива-Вива все еще было ярко освещено. Кики подумалось, что Дзидзи сидит как-то уж слишком тихо, и она обернулась. Дзидзи и Нуну сидели на венике помела бок о бок – и смотрели на ведьмочку круглыми от волнения глазами.
«Да... Я чуть не забыла, что у меня сегодня особая гостья...»
Кики звучно хлопнула в ладоши:
— Итак, господа, попрошу вас приготовиться к посадке!
— Мррау! — согласным мяуканьем отозвались оба.
Кики прибавила скорость: она собиралась набрать высоту. Ведьмочка намеревалась взлететь как можно выше, а потом одним духом упасть с неба, подобно падающей звезде. Однако помело почему-то начало артачиться и неуклонно кивало носом вниз. Кики попыталась задрать черенок, но помело, словно назло, все тянулось к земле.
— Что случилось?