Ведьмина таверна

– Да, – кивнул Этьен. – Из той самой деревни, в которой в прошлом уже происходили исчезновения. А вы…

– Познакомьтесь, это Инира – моя кухарка, – перебила я. – Она как раз родом из этой деревни.

Этьен вдруг подобрался, как хищник, учуявший добычу.

– Пропавшую зовут Эллиара Корп. Двадцать семь лет, замужем. Что скажете о ней? Могла она уйти сама?

Руки Иниры опустились, и она рухнула на ближайший стул. Сёма запрыгнул на ее колени, проявив себя с неожиданной стороны. Я и не думала, что этот пушистый лентяй способен на эмпатию.

– Я знаю Элли… – тихо начала Инира. – В деревне все друг друга знают, а семья Элли еще и жила на нашей улице. Она казалась вполне счастливой: у нее хороший муж и двое детей. Я не верю, что она бросила бы их и ушла по своей воле.

Мое сердце оборвалось. Надежда на благоприятный исход дела растаяла. Если прежде претензии селян казались мне надуманными, то сейчас я всерьез переживала. Исчезновение произошло именно тогда, когда таверна снова заработала! Даже мне это кажется подозрительным.

Во рту пересохло, а по телу прокатился жар, будто у меня резко поднялась температура. Я сделала глубокий вдох, но стало только хуже: в животе будто разгорелось пламя.

– Саш? – с опаской поинтересовался Сёма, все еще сидящий на коленях у Иниры. – Ты в курсе, что в твоих волосах сверкают искры? И они шевелятся, будто у нас тут ураган.

– Что? – я поднесла ладонь к голове, и между моих пальцев проскочили крохотные молнии.

– Ведьмовская натура берет над тобой верх, – тихо и ласково, словно ребенку, сказал Этьен. – Постарайся дышать глубже.

Шандор не вмешивался, но не сводил с меня пристального взгляда, в котором отчетливо плескалось беспокойство.

– Я пытаюсь! – выдавила я из себя.

Пожар в животе набирал силу, и теперь меня слегка потряхивало. Что это за магия такая? Разве ведьмы не живут в согласии с природой, тихо и мирно собирая травы и варя зелья? Да меня сейчас разорвет!

Встревоженные лица мужчин и Иниры только пугали, и я зажмурилась, пытаясь воззвать к голосу рассудка. Если я не удержу молнию – от зала ничего не останется! И еще не известно, как на это отреагирует сама таверна, она ведь обладает собственным сознанием. А уж о людях, которые могут пострадать, я и вовсе боялась думать.

– Семён, попробуй успокоить ее, – словно сквозь вату, услышала я голос Этьена.

– Я?! – возмутился кот, – я тоже ее боюсь!

– Но ты ее фамильяр, – настаивал Этьен. – Ее магия не причинит тебе вреда. Ну, давай же!

Послышался горестный вздох и осторожные шаги. Я открыла глаза, ожидая увидеть кота, но передо мной оказался Шандор.

– Стой! – выдохнула я и выставила ладонь перед собой. Крохотная молния сорвалась с пальцев и угодила прямо в грудь вампира. – Что ты делаешь?!

– Вампиры менее чувствительны к молниям, – Шандор безбашенно улыбнулся и сгреб меня в охапку. – И ты ведь не станешь убивать меня, правда, Саша?

– Идиот! – прошипела я. Если я его покалечу, то даже не буду чувствовать себя виноватой. – Отпусти!

Я дернулась раз-другой, но безуспешно: Шандор намертво спеленал меня, вынудив уткнуться носом в его грудь. Я возмущенно запыхтела, и три молнии вырвались и впечатались в содрогнувшегося вампира. Он с шумом выдохнул и еще крепче сжал меня в объятиях. Кажется, ему было куда больнее, чем он заявлял.

Я замерла и почувствовала, как пожар внутри стихает, будто испугавшись того, что натворил. Приподняв голову, я встретилась взглядом с Шандором.

– Зачем?.. – выдохнула я.

– Я крепкий, – по обыкновению усмехнулся он. – А вот если бы ты угробила фамильяра или таверну, было бы намного хуже.

Он отодвинулся, и я с ужасом увидела на его рубашке дыры, прожжённые молнией, а под ними – красную, местами обуглившуюся кожу. Я тихо застонала:

– Не стоило…

Шепот позади привлек внимание, я обернулась. Этьен стоял у окна, мрачно взирая на меня и Шандора, Инира отбежала к дверям, в которых столпилась нечисть, вероятно, привлеченная нашими криками.

А Сёма обнаружился совсем рядом, и, кажется, я впервые видела на его пушистой мордахе нечто, похожее на стыд.

Как давно нечисть наблюдает за нами? Лица многих постояльцев были не на шутку встревожены, и меня кольнула совесть.

– Простите, произошло небольшое недоразумение, – кашлянула я. – Я едва не потеряла контроль над силой – все-таки ведьма я еще не очень опытная…

– Как будто кого-то удивит ведьма, вышедшая из себя! – фыркнула госпожа Аэйрдойл, держащая под мышкой свою форлу. – Лучше расскажи, зачем сюда явился инспектор из Управления?

Я взглянула на невозмутимого мага. Похоже, многие здесь его знали и до меня. Этьен вышел вперед и коротко кивнул постояльцам.

– К сожалению, в деревне неподалеку пропала женщина, и законники подозревают, что к этому причастна нечисть.

– Снова?! – Фибила замерцала раздраженно-красным и закатила глаза. – В прошлом году нас уже проверяли, но не нашли, к чему придраться. А сейчас все заново?!

– Почему всегда во всем всегда виновата нечисть? – возмутился обычно молчаливый оборотень.

Он с такой силой вцепился в перила, что я всерьез заволновалась о лестнице.