Ведьмина таверна

Из кармана ее темно-синего платья выглянула ящерица и приветственно махнула лапой. Я едва сдержала возглас удивления – к разумному Сёме я уже привыкла, но ящерица?..

– Я – Александра, – кашлянув, отозвалась я и добавила, указавая на кота, —а это мой фамильяр, зовут Семён. Хотя, если честно, мы до сих пор не уверены, что он действительно фамильяр. Он был моим котом еще до того, как я узнала, что ведьма.

– Разберемся, – пообещала Лавиния и тут же добавила. – Выглядишь роскошно, а вот туфли тебе ни к чему. Шабаш ведьмы проводят босиком.

Под пристальными взглядами женщин я стянула туфли и бросила их на землю.

– Заберешь их потом, – велела Лавиния. – А теперь пора познакомить тебя с остальными.

Ведьмы подхватили меня с обеих сторон и увлекли к центральному костру, языки пламени которого колыхались на высоте метров трех.

– Метлу можешь оставить прямо на траве, – предложила Тиа.

Я положила свою метлу рядом с ее и завистливо выдохнула – ее метла была оборудована подобием седла, напоминающего велосипедное. С ним наверняка удобнее! А я всю дорогу балансировала, пытаясь не сверзиться с рукоятки.

Впрочем, стоило нам устремиться вперед, как эти мысли вылетели у меня из головы. Сердце сжалось от предвкушения и страха. Как меня примут? А если они откажутся помогать?

Ведьмы разговаривали, сидя на расстеленных на траве покрывалах, и со стороны это весьма напоминало пикник у реки. Разве что ночью и с рассыпающими искры кострами. Когда мы подошли, взгляды всех присутствующих обратились на меня.

Вместе с Лавинией и Тиа ведьм было десять, и все они – вот парадокс! – имели рыжие волосы, пусть и разных оттенков. Вот уж не думала, что такой штамп окажется правдой! Возле каждой женщины сидел фамильяр: хорек, еще одна птица (на сей раз голубка), волчица и прочие представители фауны. Удивительно, но котов среди них не было.

– А вот и наша новая ведьмочка! – протянула ведьма с фарфоровой кожей и убранными в косу волосами. – Добро пожаловать в ведьмин круг!

– Здравствуйте, – сказала я.

– Ой, оставь эти церемонии и дай посмотреть на себя! – воскликнула самая старшая из всех – полноватая ведьма за сорок в ярко-зеленом. – Хороша, хотя и немного бледна. Ну да, не беспокойся, мы тебя откормим. А пока глотни-ка вина!

– Подозрительно… – пробормотал Сёма.

Мне сунули кубок, и я, немного сомневаясь, все же пригубила напиток. Вино прокатилось по языку терпкой сладостью и согрело изнутри. Но несмотря на чудесный вкус, я ограничилась одним глотком.

– Присаживайся, – велела Лавиния.

Я села между Тиа и незнакомой ведьмой с сурово поджатыми губами. Она одарила меня любопытным взглядом и отвернулась. Сёма, плюхнувшийся рядом со мной, попытался незаметно стянуть бабочку – никто из фамильяров не носил одежду.

– Значит, ты новая ведьма таверны в Глоуридже? – спросил кто-то.

– Бывала в моей жизни работа и похуже, – хмыкнула я. – Вот только я до сих пор не уверена: а точно ли я ведьма? Во мне нет ничего… ведьмовского!

– А кто же тогда?! – расхохоталась Тиа. – Тебя признала и таверна, и метла, да и ведьмин кулон указал на место шабаша, иначе бы ты сюда не добралась. Какие еще доказательства тебе нужны?

Ее доводы звучали разумно, и все же меня снедали сомнения.

– Но моя магия… Я совершенно не чувствую ее, только иногда швыряюсь молниями. Да и в моей семье не было никаких ведьм… В моем мире магия вообще считается сказкой.

Лавиния вдруг подалась вперед и, накрыв мою ладонь рукой, зажмурилась. От нее повеяло жаром, как будто я слишком близко подошла к костру, и волосы на голове зашевелились.

Я не знала, что делала Верховная, но определенно чувствовала… У меня от нее мурашки по телу бегали.

– Твоя бабушка по материнской линии, – открыла глаза Лавиния. – Она передала тебе силу.

– Что? – изумилась я. – Но она никогда не…

– Не вела себя странно? – усмехнулась Верховная.

– Ну да…. – согласилась я, чувствуя себя идиоткой.

Зря я вообще завела этот разговор – ведьмы считали меня своей, а значит, и мне стоило промолчать. Вот только я бы постоянно думала, что произошла какая-то ошибка, и вот-вот ведьмы поймут, что я не одна из них.

Лавиния усмехнулась и достала из кармана мундштук с сигаретой. Словно по заказу костер выстрелил искрами, и одна из них подожгла ее сигарету. Лавиния выпустила колечко дыма и насмешливо поинтересовалась:

– Дай-ка угадаю: твою бабушку все любили, уважали на работе, за ней постоянно ухаживали мужчины… Наверняка она несколько раз выходила замуж.

Я задумчиво кивнула. Неужели баба Надя была ведьмой?..

– А как это связано? – не выдержала я.

– Именно так складывается жизнь у непроявленной ведьмы, – кивнула Лавиния. – В вашем мире нет источников магии или ее слишком мало, чтобы ведьма могла сама вступить в силу. В этом случае нужна старшая ведьма, но ее рядом не оказалась. После ее смерти сила по традиции ушла к внучке, но и ты не чувствовала ее, пока не попала в Кафару.

– Меня разбудила таверна. – сообразила я.

– Именно! – краем губ улыбнулась Лавиния. – Твоя сила пробудилась, и ты даже сумела наладить связь с фамильяром. Я вижу, что ваши души соединены, а вот магия – нет.