Ведьмина тропа

В это время в глубине дома что-то загремело и на улицу вылетел веник, с ходу огрев Глеба по спине. От такого поворота событий оба парня ошалели, закричали благим матом, а Мирослава засмеялась уже в голос, продолжая держать руку на дверном косяке. Так она поддерживала связь с домом, чувствуя каждую его дощечку, которая прежде была живым деревом.

Веник принялся охаживать обоих парней, и те в панике бросились бежать под заливистый хохот Мирославы:

— Ты чего приходил-то, Глеб? А? Останься, поговорим!

Но он уже скрылся за калиткой, а веник, будто обессилев, упал на дорожку. Мирослава подошла к нему, подняла и отнесла обратно в дом.

— Навряд ли кому-то расскажут, да и сами себе не поверят. Подумают — привиделось с пьяных глаз. — Пожала она плечами, обращаясь к самой себе. — Но лучше так больше не шутить.

На рассвете пришёл Стёпка. Мирослава как раз наливала кофе, когда парень без приглашения вошёл в дом, приблизился к девушке почти вплотную, внимательно вглядываясь в глубину её спокойных глаз. Она не отвела взгляд, хотя не совсем понимала, что же пытается увидеть в ней этот странный парень.

Прошло несколько минут, прежде чем он заговорил.

— У тебя всё получилось, хотя и не так как мы планировали. Теперь ты…

Он замолчал, сел на стул, стянул с головы вдруг шапку, явив острые, нечеловеческие уши, сокрушённо опустил голову вниз.

— Мне жаль, что так получилось.

— А мне нет. — Легко ответила Мирослава, поймав недоумевающий взгляд Стёпки. — Я смогу остановить это. Больше по нашей линии никто ведьмой не станет. А я сама не буду творить зло и служить какому-то Владыке Нави, как это делала Агафья. Я, конечно, многого не знаю и не понимаю, но уверена, что всё теперь будет хорошо.

Стёпка порывисто схватил её за руку:

— Я был бы рад верить в это, но ты не понимаешь насколько коварны тёмные силы. Буду надеяться, что твоя душа устоит перед ними.

— Устоит. — Твёрдо сказала Мирослава. Она улыбнулась, и в который раз сама же поразилась тому спокойствию, которое снизошло на неё в прошлую ночь, по возвращении из мира Нави.

Она поставила перед Стёпкой чашку кофе, села напротив, наслаждаясь горячим терпким напитком. Некоторое время оба молчали.

— Сашка в порядке? — Спросил вдруг парень, не глядя на девушку.

— Вроде бы. Но его что-то тяготит. Раньше я не замечала, а теперь…Ты ведь тоже почувствовал это в нём, верно?

Он кивнул, отставив чашку, понимая, что Мирослава всё знает.

— С того света никто не возвращается прежним. — Сказал он. Подумал минуту, затем решился: — Кстати о возвращении… Ты можешь помочь мне в одном деле? Теперь тебе это по силам.

Мирослава вопросительно посмотрела на него поверх чашки и по его решительному взгляду сразу поняла, о чём пойдёт речь.

Глава 21

Они стояли на лесной опушке, у обоих — босые ноги, мокрые от росы, на одежде репейник. Мирослава впервые прошла от дома до леса босиком, удивившись тому, почему не делала этого раньше — как приятно было ступать по прохладной траве, чувствовать силу земли. Последний раз она снимала обувь в детстве, а после не хотелось, да и ноги отвыкли — каждый камушек норовил уколоть побольнее.

— Ты уверен? — Спросила она Стёпку. Голос у неё немного дрожал от переполнявших эмоций. Как ни странно, но к горлу подступил противный горький ком — то ли от близкого расставания, то ли от осознания поступка, который намеревался совершить Стёпка.

Он спокойно кивнул, перехватил взгляд девушки и вдруг обнял её, тихонько и печально засмеялся:

— Не грусти, Мирослава. Быть может, мы ещё увидимся с тобой. Не знаю, как ты, а я тебя точно узнаю.

Девушка судорожно втянула воздух, сдерживая подступившие слёзы.

Стёпка всё ей объяснил. Он решил вернуться домой, но не просто так, а отобрав у леса то, что тот когда-то похитил. Для этого ему и нужна была помощь Мирославы — теперь она имела силу, позволявшую приказать Лешему вернуть пропавшего ребенка, а своего родного сына забрать обратно.

Стёпка решил заплатить необходимую цену за возвращение мальчика — отдать годы из своей жизни, ровно столько, сколько провел в лесу настоящий сын Филатовых. Когда он говорил об этом Мирославе, она не видела в его взгляде ничего кроме решимости и облегчения. Решение было не простым, но верным.

И всё бы ничего, но было неизвестно — жив ли ещё настоящий Стёпка? Если нет, то лес в любом случае вернёт мальчика, но заберёт взамен другую жизнь. Светловолосый парень, сейчас обнимавший Мирославу, был готов и к этому.

Понимал, что должен был сделать это ещё много лет назад — попытаться вернуть Ирине Афанасьевне настоящего сына, но очень уж крепко полюбил свою новую семью, да и рисковать не хотел. А вдруг она, узнав о существующем способе, сама себя принесла бы в жертву ради возвращения ребенка? Тогда и Стёпка умер бы от горя.