Ведьмина вода

- Вам я завещаю два секрета, о которых вы охотно уже читали. Вы прошли испытание, и ваша вера была доказана. Только один другой такой искатель приключений приходил сюда, утверждая, что ищет то же самое...

Что-то маленькое и тёмное хлопнуло по столу перед Фэншоу. Он поднял это.

Это был кошелёк.

Фэншоу открыл его и нашёл водительские права Нью-Йорка и фотографию...

- Элдред Карсвелл. Значит, он приходил сюда...

- Он сделал это, ища такие же секреты, как и вы. Да, но с первого взгляда я знал, что его вера была притворной. Он утверждал, что служит Благодетелю нашему, но одним из таких он не был.

Карсвелл был христианским мистиком и бывшим священником, - вспомнил Фэншоу.

- Сам его внешний вид тут же привнёс совершенно несоответствующий элемент, и одним взглядом я заметил его ложь, потому что правду я увидел в цвете его ауры...

Фэншоу посмотрел на колдуна.

- И какого цвета? Какого цвета была аура Карсвелла?

- Белая, как только что выпавший снег...

- А моя? - вздрогнул Фэншоу на месте. - Какого цвета моя?

- Чёрная, - слово громом прокатилось из горла Рексалла. - Того же цвета что и ваше сердце, как самые глубочайшие чёрные дыры на земле, - Рексалл остановился; казалось, он оценивает реакцию Фэншоу. - Но это вы уже знаете. За этим делом, связанным с обманом человека по имени Карсвелл, было занятно наблюдать. Как он был взят в плен шерифом и его помощниками. Ну и затем... Это было весёлое зрелище - его конец.

Фэншоу вспомнил вид лица Карсвелла или его отсутствие.

Они казнили его в бочке...

Теперь слова Рексалла в темноте, казалось, вибрировали.

- У вас тоже будет такая сила, как у меня, чтобы играть со временем так, как вы посчитаете нужным, и за ваш великий успех вы будете восхвалять Люцифера.

Слово «Люцифер», казалось, повисло в темноте, как лицо едва замеченного наблюдателя.

- Для такого, как вы, такие вещи кажутся невозможными, так как мы знаем, что время от природы, которое дал нам их Бог. Насколько удивительным тогда должно быть иметь в своих руках такой чёрный дар, чтобы испортить волю Бога и выковать невозможное в то, что более чем возможно? Давайте теперь посмотрим в лицо Бога и разразимся нашим смехом, когда будем разрушать его дары ради нашего каприза!

Фэншоу позволил эху слов растаять.

- Но, как и за все великие дары, должна быть установлена цена.

- Какая? Моя душа?

Рексалл рассмеялся из темноты.

- Вы растратили её некоторое время назад, мой друг.

- Что тогда? Какова цена? - потребовал Фэншоу, даже не задумываясь.

- Что-то, что вы будете свободно давать, в этом я уверен, - и затем Рексалл высунулся из темноты, зелёные глаза загорелись.

Но образ лица некроманта, казалось, переключался взад-вперёд между проблесками яркой молодости и великого возраста. Его волосы менялись от тёмного до седого, назад и вперёд; его поза наклонялась, затем выпрямлялась, и рука на плече Фэншоу колебалась между рукой молодого парня и рукой столетнего мужчины. Та же самая рука испускала адский жар сквозь куртку Фэншоу, а затем он заметил белые нити дыма, исходящие от головы Рексалла.

- Это история, которую сделаем мы с вами. И это будет самая злая история, - а затем Рексалл начал шептать на ухо Фэншоу...

* * *

Момент, казалось, длился неделю. Фэншоу стоял ошеломлённый в едва освещённом фойе. Рексалл исчез, но секунду спустя из тьмы вышла другая фигура: Руд.

Руд открыл входную дверь, показывая на улицу.

- Я не знаю, что делать дальше! - воскликнул Фэншоу.

Улыбка Руда была как маска из воска.

- Осталось только одно испытание...

- Чушь собачья! - голос Фэншоу был раздражённый. - Я уже прошёл грёбаный тест!

- Самый сложный вызов в твоей жизни. Пришло время, когда ты должен идти...

- Но шериф! И его люди!

-...и нести свою обязанность по ночному ветру со всеми вещами, рождёнными из тьмы. Если твоё сердце не будет таким чёрным, как должно, тогда ты умрёшь самым ужасным образом, как и злоумышленник по имени Карсвелл.

- Что за куча дерьма! Я не знаю, о чём вы все говорите!

- Но если твоё сердце будет достаточно чёрным, чтобы угодить нашему Благодетелю, тогда ты вернёшься в своё странное время и будешь жить должным образом...

- Но не раньше, чем ваш крик воскресит мёртвых из их могил, - раздался другой голос из темноты.

Эванора появлялась постепенно. Сначала был только ледяной лунный свет от двери, в котором в итоге показалась она: нагая, грудь выпячивалась, улыбка сияла.

- Вы бы хотели закончить своё путешествие, не попрощавшись со мной? - спросила она застенчиво.