Ведьмино счастье

— Постой… - я оторопела от услышанного. — Это поэтому ваш упырь Матвей такой..?

— Да, — перебила она меня, — у Архипа почти получилось, — она с любовью посмотрела на обнимающего её мужчину. Мне даже завидно стало. Но только немного. Самую малость. Обидно, когда у тебя жениха из-под носа уводят. — Ты, наверное, заметила, что я почти живая?

— Заметила, — буркнула я.

— Это всё он, — девушка прижалась к Архипу ещё ближе. — Прости меня, пожалуйста.

— Да пожалуйста, — пробурчала я. А что мне ещё оставалось делать? — Совет да любовь.

Резким движением я встряхнула метлу, одновременно нажимая на кнопку. Древко удлинилось, берегиня удивлённо вскрикнула, а я, не обращая больше внимания на счастливую парочку, прижав хорька, взмыла в воздух. И плевать на все запреты. Сильно уж было обидно. Столько трудов — и всё напрасно! Так, к знахарю пойду только после того, как выясню, есть у него невеста или нет.

Через три часа я плакалась тёте Пифе в жилетку на несправедливую судьбу. Такого мужика нечисть из-под носа увела! Тётушка поддакивала и подливала мне успокоительный сбор.

— Тётя Пифа, это что ж мне делать?

— Что ты так расстроилась, глупая? — погладила меня по голове тётушка. — Зачем тебе этот ведьмак, который с нечистью да упырями дружбу водит? Вот Мефодий, на мой взгляд, — не думая, что я её вижу в зеркало, ведьма сморщилась, словно сжевала пару долек чеснока, — очень достойный молодой человек.

— Тётя, — всхлипнула я, — ты сама веришь в то, что говоришь?

— А что? Ну подумаешь, слегка неказист, — пожала она узкими плечиками, — так откормишь, дорогая. Щи да каша ещё и не таких исправляли. И потом не забывай, что он живёт на другом конце города. А ты, насколько я поняла, тоже там собралась открывать свою лавочку. И кстати, вот уж для кого можешь не прихорашиваться: этот индюк, ой, извини, молодой человек, женщин ценит только за ум. Во всяком случае, так про него говорят. Я сама с ним не беседовала, потому что он верен только науке. А с нами у него какая-то неприязнь. По-моему, он считает ведьм конкурентами, оттого и терпеть не может.

Я призадумалась. Нет, что ни говори, а тётушка с её опытом плохого не посоветует. Значит, завтра с утра я отправляюсь в дорогу. А чтобы не мотаться туда-сюда, вдруг у меня будет свидание допоздна, зарезервирую комнату в небольшой гостинице «Вечерние напевы». Кто там напевал по вечерам, я не задумывалась. Главное, как сказала тётя Пифа, что она рядом с домом Мефодия. Спасибо её связям, она, как всегда, добывала мне всю информацию. Договорившись с тётушкой, что она пошлёт вестника за бричкой, я отправилась к себе в комнату. Однако, не дойдя, свернула на кухню, внезапно ощутив, что я ужасно голодна. По всей видимости, моё нервное напряжение требовало срочно его чем-нибудь закусить.

— Ох, Ульяна, — встретила меня хлопотавшая там Августа, — что-то ты, девочка, совсем есть перестала. Только и носишься где-то. Вон, смотри, одни глаза на лице остались. Будешь так мало есть, захвораешь, как моя сестра.

— А у вас есть сестра? — спросила я, удобно устраиваясь на стуле и наблюдая, как кухарка накладывает мне в тарелку обжаренные картофелины и кусочки тушёной курицы.

— Есть. — кивнула она. — Живёт в Ольцпухоне.

— А как так получилось, что вы разъехались по разным городам?

— Так она замуж вышла и туда уехала. Ольцпухоне-то, поди, не чета Пулонце, раза в два, а то и в три больше. Да и на работу там проще устроиться.

— А про их инквизитора она вам случайно не рассказывала? — не знаю зачем поинтересовалась я.

— А что про него рассказывать? Ну, говорила, что суров, а ещё что горожанки ему прохода не дают.

— Это почему же? — я перестала жевать и во все глаза уставилась на неё.

— Как почему?! Жених больно завидный, вот они и дерутся, словно кошки.

Я сразу представила клубок из орущих на крыше кошек и наблюдающего за ними вальяжного кота. Вообще-то, коты обычно орали в конце зимы, но фантазия — штука тонкая. Вдруг в Ольцпухоне они круглый год орут? Если раньше я даже думать не хотела, что придётся ехать к инквизитору, то после разговора с кухаркой моё нежелание отправляться туда выросло до небес. Не хватало мне присоединиться к ораве голосящих дам.

Рано утром я бодренько собралась, надела одно из своих строгих синих платьев, в которых училась в школе, засунула недовольно бухтящего Биба в сумку, подхватила дорожный саквояж, так как в Пулонце я планировала слегка задержаться, попрощалась с тётушкой и через полчаса катила по направлению к городку.

ГЛАВА 7

Центр Пулонце встретил меня необычайно оживлёнными улицами, по которым сновали горожане и катили многочисленные повозки. В одном месте даже столкнулись две телеги, зацепившись одна за другую. Мы остановились, ожидая, пока громко орущие хозяева не растащат их в разные стороны.

— Эй, любезный, — окликнула невысокого мужичка с окладистой бородкой, тащившего в мешке отчаянно визжащего поросёнка, — у нас тут что, праздник намечается?