Ведьмино Везение (СИ)

За кавалерией следовала пехота. Наверное, их было не меньше нескольких тысяч. Солдаты всё шли и шли, и казалась им нет конца. Кто‑то с любопытством поглядывал на троицу, кто‑то угрюмо смотрел себе под ноги. Дождь не прибавлял им боевого духа. Громко хлюпала грязь под их ногами.

Веста от удивления даже приоткрыла рот, поразившись такому большому количеству людей. Наконец, пехота кончилась, и потянулась вереница обозов.

— Что происходит? — спросила она у Вигго, угрюмо наблюдающего за солдатами. — В королевстве назревает война?

— Видимо да. Они идут на восток. Там у младшего принца есть друзья. После смерти короля братья вцепятся друг другу в глотки. Один считает себя наместником бога, а второму надоело, что жрецы Единого сидят у короля на шее.

— Идти против Единого, это самое страшное преступление, — мрачно произнесла Кира. — Бог покарает грешника за то, что тот отвернулся от него.

— Может быть оно и так. Но это политика, крошка. Карлу плевать, что подумает твой бог и его жрецы. Слишком долго они управляли страной от имени Единого… Впрочем, меня это уже не касается, — Вигго бросил короткий взгляд в сторону удаляющейся армии и снова вышел на дорогу.

Он двинулся вперед, и Веста с Кирой последовали за ним.

* * *

— Всё готово к ритуалу, Ваша Светлость.

Исидор отвлекся от изучения карты, взглянул на замершего на пороге Доминика и поманил его к себе. И только, когда колдун приблизился, жрец заметил повязку на правой руке, края которой немного выглядывали из рукава. Вопросов жрец задавать не стал. О языческих и темных ритуалах слуги он предпочитал знать, как можно меньше. На войне, как говорится, все методы хороши.

— Посмотри, друг мой, — Исидор перевернул карту, и Доминик увидел земли края Золотого Солнца, простирающиеся на востоке, вплоть до Голубого моря.

Земли, где по преданиям строятся города из золота и серебра, где добываются алмазы и рубины величиной с яйцо, где растут невиданные растения и водятся сказочные животные. Так, по крайней мере, говорили те, кому удалось там побывать и вернуться живыми. Их было немного.

— Языческие земли, — произнес колдун, касаясь кончиками пальцев нарисованного горного хребта.

Алевтин любил рассказывать истории про край Золотого Солнца, где живут гигантские птицы, охотящиеся на людей и чьи яйца считаются священными, где водятся большие кошки, которых объезжают, прямо, как лошадей, где местные колдуны знают язык птиц и зверей, и где живут люди с кожей черной, как эбеновое дерево.

— Благословенный край, Доминик. Агний не раз отправлял туда солдат и жрецов, чтобы они несли светлое слово Единого в умы язычников. Но мало, кто возвращался живым.

— Да, я слышал об этих походах.

— В прошлый раз нам не хватило силы, но в этот всё будет иначе, — Исидо улыбнулся. — Когда ты выполнишь свой долг перед Единым, когда у меня будет сила Ира, то власть Тимара будет простираться на весь материк. Ты только представь, какой сильной станет наша империя. Язычники в страхе склонятся перед нами колени и примут истинную веру. Мы принесем им слово Единого и спасем их души от ледяной Бездны и вечных мук.

Доминик усмехнулся. В благородные намерения Исидора по спасению чьих‑то душ, ему верилось с трудом.

— И вёе это исключительно ради слова Единого?

— Ради Тимара, — ответил ему Исидор. — Некогда великое государство сейчас в упадке, и я могу это исправить. Мы станем самой могущественной империей, и нам подчиняться все, — в светлых глазах Исидора зажегся алчный огонек. — О том, кто вернет былое величие королевству, сложат легенды. Люди его не забудут.

Колдун качнул головой. Истинные мотивы жреца никогда не были для него загадкой.

— Думаю, вам будет это интересно. Карл собирает армию. Как только Единый заберет душу его отца, он нанесет удар.?

— Знаю, — отмахнулся от его слов Исидор, внимание жреца снова привлекла к себе карта. — Когда всё закончится, я раздавлю его, как букашку. Он станет одним из первых, кто узнает гнев Единого.

А ритуал происходил в зеркальной комнате, которую подготовили во дворце, специально по приказу колдуна. Снаружи царил пасмурный и ветреный день, но в комнате — полумрак, единственное окно было зашторено. Здесь ничего не было, кроме зеркал. Одни только блестящие равнодушные отражения: на полу, на потолке, на стенах — везде, куда не падал взгляд Исидора, он встречал поверхности зеркал. А внутри их — клубящаяся темнота.

Он стиснул пальцы в кулаки. Одновременно жрец боялся и жаждал этой встречи. Пленник Зазеркалья, который по могуществу превзошел даже своего отца. Злую шутку сыграл со своим сыном Ану — запер его в зеркалах, которые увеличили силу Ира, но пользоваться ею в своей темнице он не может. Бунтующий бог получил то, что хотел — власть, но не тем способом, которым ожидал.

Исидор зашагал вперед и остановился в середине комнаты. При слове ритуал он ожидал всего, вплоть до крови и жертвоприношения, но ему ничего не пришлось делать. Жрец глянул через плечо — Доминика уже не было, он остался один.