Ведьмино возмездие

- То есть уходить на встречу с повстанцами вы будете отсюда, - проговорила я, ещё надеясь обойтись малой кровью. – Именно в этом будет заключаться моя вам помощь?

- Не только, - принцесса довела жидкость в котелке до кипения, потушила огонь и принялась вливать в варево какие-то капли. – Перед тем, как произошло ваше с Тейрой перемещение, она должна была встретиться с магом, который мог устроить мои переговоры с главой сопротивления. И судя по всему, тем связным был именно Эйвер, который, увы, пропал вместе с ней. Но зато вместо него появился твой знакомый, который, уверена, будет нам помогать.

- И с чего такая уверенность? – не сдержала я иронии. – Ходденс та ещё заноза в за… В общем, характер у него не подарок. Он просто так ничего делать не станет.

- В таком случае, я дам вам обоим стимул, - хмыкнула принцесса, перелив через мелкое ситечко содержимое котелка в чашку. Потом подошла ко мне и протянула её мне. – Пей. Это укрепляющий отвар по моему личному рецепту. Завтра к вечеру и думать забудешь о своей травме.

Я приняла снадобье и настороженно принюхалась. Пахло незнакомо. Кто знает, что эта царственная интриганка там намешала?

- Не бойся, не отравлю, - бросила она.

- Да на подчиняющее зелье тоже не хотелось бы нарваться, - резонно заметила я.

Принцесса закатила глаза.

- Клянусь, что это просто укрепляющий отвар, - проговорила она, подтвердив свои слова магией.

И только теперь я пригубила напиток.

- О каком стимуле вы говорили?

- Мне известно, как вам с твоим магом вернуться в свой мир, - огорошила она меня ответом. – Готова поспособствовать в этом, но лишь после того, как вы поможете мне.

Я сглотнула и всё же постаралась сдержать эмоции в узде.

- А если откажусь? Если Ходденс откажется?

Она усмехнулась и беззаботно пожала плечами.

- Тогда завтра же вас арестуют, как мошенников и самозванцев. Думаешь, кто-то от этого выиграет? Сильно сомневаюсь.

Шантаж! Даже не верится, что это говорит местное отражение моей подруги! Уверена, Мира никогда бы не опустилась до подобных угроз.

- Вижу, ты уже согласна, - прозвучал в тишине лаборатории её властный голос. - Поэтому первое, что тебе нужно сделать, это организовать мою встречу с главой повстанческого движения. Причём в самые ближайшие дни. До принятия закона всё меньше времени. Нам нужно торопиться.

Она снова вернулась к своему креслу, но садиться не стала. Вместо этого обошла его и опёрлась локтями на высокую спинку.

- Я перестроила защиту лаборатории, теперь ты сможешь заходить сюда в любое время. Как только у тебя появятся новости, просто стукни трижды по подлокотнику этого кресла и чётко скажи: «Миранда, есть разговор». Я приду при первой же возможности. Надеюсь, уже завтра вечером у тебя будет, чем меня обрадовать.

Она замолчала, а я всё ещё никак не могла уложить в голове всё произошедшее.  Осознать всю безвыходность собственного положения. Почувствовала, что меня просто прижали к стенке, отрезав саму возможность для манёвра. Ведь стоит мне сейчас отказаться, и пострадаю не только я, но и Эйв, который и так из-за меня тут оказался.

Вот только если соглашусь, и пойду на поводу у принцессы, всё может закончиться ещё хуже. Участие в попытке государственного переворота - это куда более серьёзное преступление, чем банальное мошенничество, причём непреднамеренное. 

- Я постараюсь завтра поговорить с Эйвером, - ответила, посмотрев в глаза царственной шантажистке. - Если он ответит отказом, то помочь вам мне будет нечем.

- Не думаю, что он предпочтёт каменоломни, - фыркнула она. – К тому же, помочь мне в его интересах. В интересах всех магов. Я готова привести нашу страну к равенству одарённых, и у меня уже подготовлен целый пакет законов, которые постепенно уравняют права подданных. Среди колдунов и ведьм многие готовы меня поддержать. Но без мощи магов мы не справимся. К тому же Вердрик тоже может попытаться переманить их на свою сторону. Вот только он обманет, если они за ним пойдут. А я готова подтвердить клятвой каждое своё обещание.

Миранда подняла голову к потолку и, медленно выдохнув, выпрямилась.

- Помоги мне, Тейра. И я помогу тебе. Клянусь, - сказала она, глядя мне в глаза.

Она стояла передо мной – такая знакомая и чужая одновременно. Ей на самом деле была нужна моя помощь.

И в этот момент я с кристальной ясностью поняла, что принцесса, как и я, совсем одна. А в критической для неё ситуации готова сама искать себе союзников, рискуя многим.

- Хорошо, ваше высочество. Я помогу вам. Но и клятву вашу не забуду.

- Спасибо, - ответила она, будто бы даже искренне. И тут же добавила строгим, угрожающим тоном: – Но помни, о нашем договоре не должен знать никто лишний. Я рискую всем, Тейра. И если потону, то ты утонешь следом.

После чего закрыла глаза и исчезла, будто её тут вообще никогда не было.

И только тёплая чашка с отваром в моих руках напоминала, что разговор с принцессой произошёл на самом деле.

Эйвер