Ведьмино возмездие

Дальше борьба уже мало напоминала то, к чему я привык. Мы катались по арене, как два сцепившихся тигра. Он пытался меня душить, а я вместо того, чтобы ослабить его захват, надавил ему на глаза. Нажал бы чуть сильнее, и мой противник рисковал остаться слепым.

Я пожалел его. В последний момент отпустил и двинул ребром ладони по переносице. Мою шею Дорри отпустил, но шанс на победу был мной упущен.

Зато колдун свой упускать не собирался. Он понимал, что после удушья моё внимание притуплено, и нужно действовать прямо сейчас. И ударил… со всего маха в висок.

Мир померк. Глаза закрылись. И под шум аплодисментов и криков толпы я упал в темноту.

***

Очнулся резко, словно меня кто-то специально вытянул обратно в реальность. Распахнул глаза и даже попытался прикрыть руками голову, помня, что в любой момент может прилететь удар. Но, как оказалось, я уже находился не на арене.

В комнате царил полумрак, где-то в стороне горел единственный фонарик, а вокруг было очень тихо и спокойно. Я лежал на довольно твёрдой узкой кровати, а рядом в кресле расположился Прайл Бертлин, отец Лиара. Он держал меня за запястье и внимательно вглядывался мне в глаза.

- Ты хорошо меня видишь? – спросил целитель.

- Отлично, - ответил я, но голос прозвучал хрипло.

- Горло я пока не залечил, - проговорил он виновато. – Сделал упор на голове. Тебе изрядно досталось, Эйв. От такого удара ты мог и зрения лишиться, и слуха, и вообще больше не встать. Зачем вообще сюда явился? Твой отец будет в ярости.

‍

Я вздохнул.

- Моему отцу плевать, поверьте. А с Дезмондом как-нибудь договорюсь.

- Крис расстроится, - продолжил отчитывать он. – Она не приемлет насилия.

- Так давайте не станем ей сообщать. Мне бы не хотелось её расстраивать.

- Специально не стану, но если меня спросят прямо, отвечу правду, - заявил чрезмерно честный маг.

- Знаете, Прайл, в моём мире вы всю жизнь занимаетесь политикой, и врать умеете так, как никто другой. Даже странно видеть вас здесь совсем другим.

Целитель расправил плечи и посмотрел с укором.

 - К твоему сведению, тот Эйвер Ходденс, которого я знаю, никогда бы не стал участвовать в подпольных боях, даже за огромные деньги. Он считает это глупостью. И осознаёт, что риск гораздо выше возможной выгоды.

- Но я не он, - ответил шёпотом, потому что горло першило всё сильнее. – И я умею драться. Сегодня проиграл по глупости. Когда много лет строго следуешь правилам боя, трудно разрешить себе эти правила нарушать. Но в следующий раз…

- Ты всё-таки намерен продолжить участие в этом кошмаре? – перебил целитель. -Зачем? Ради денег? Так скучаешь по своей шикарной жизни?

- Нет.

Я попытался сесть, но перед глазами тут же появились чёрные мушки, а голова закружилась. Пришлось вернуться на подушку.

- Нет, - повторил, борясь с подступившей дурнотой. – Я уже почти привык. Но хочу помочь Ходденсам. Помочь Кристалл. Хотя бы деньгами.

Прайл поднялся из кресла и присел на край кровати. Потом коснулся пальцами моих висков, и я почувствовал, как от его рук по моему телу растекается целительная энергия. В течение нескольких минут, пока шло лечение, он молчал и выглядел очень сосредоточенным. А когда закончил, мне стало намного легче.

- Знаешь, Эйвер, есть иные способы помочь Ходденсам и всем магам в придачу. А учитывая твои навыки и знания, гораздо больше пользы ты мог бы принести всем нам не на арене.

- А где? – спросил совершенно серьёзно.

Но он не ответил. Просто поднялся и молча покинул комнатушку, больше напоминающую чулан. Разочаровался во мне? Решил, что говорить со мной больше не о чем? Обиделся?

Когда спустя пару минут дверь снова открылась, я решил, что это вернулся Прайл, но ошибся. Вместо целителя явился совсем другой маг. Он прикрыл за собой деревянную створку, опёрся на неё спиной, но проходить дальше не спешил.

Тусклый фонарь, висящий в дальней части комнаты, до гостя почти не доставал, оставляя того в тени. Этот человек был немного выше мистера Бертлина, да и одет оказался иначе – во всё чёрное.

- Вы кто такой? – спросил я, снова попытавшись сесть. – Зачем пожаловали?

- Ты сам хотел со мной встретиться, - в знакомом голосе звучала насмешка.

Я точно знал этого мага. Но сейчас никак не мог понять, кто же передо мной.

- Я – Крот, Эйвер.

Он сделал несколько неспешных шагов вперёд, вышел в круг света… и я просто не поверил своим глазам! Смотрел на того, кого знал уйму лет, и поражался тому, как сильно он изменился.

Это был он и не он одновременно. Никогда не думал, что увижу его таким!

И только убедившись, что передо мной действительно тот самый человек, я осознал реальную суть происходящего. И понял, что у сопротивления магов действительно есть все шансы победить систему.

Конец первой части дилогии.

Вторая книга «Ведьмино возмездие. Путь к мечте»

Конец