Ведьмины косы (СИ)

— Как всё прошло? — спросила ведьма у короля. — Удалось взорвать остальные заряды?

Король, повернул голову, посмотрел куда-то мимо Ареты и промолчал.

Взгляд, полный боли.

— Ричард? — снова позвала ведьма.

— Зачем? Зачем ты ушла? — хриплый, через силу звучащий голос.

— Со мной всё хорошо, я в безопасности, — она попыталась улыбнуться, но тут же поняла, что Ричард поверил в её гибель.

— Так это теперь называется? — прорычал он и отвернулся.

— Я жива. Пожалуйста, возвращайся в безопасное место и окружи себя охраной.

— Ты всего лишь видение, — произнёс с горечью и тряхнул головой, словно это помогло бы ему избавиться от болезненных мыслей.

— Я вернусь. Дождись меня. Обещай мне, что будешь осторожен.

— Анна…

— Арета, — сама от себя не ожидая, обронила она.

— Что?

Она настолько испугалась собственного произнесённого вслух имени, что резко проснулась и села.

Сон был пропитан тревогой, предощущением беды. И почему-то страшно за Ричарда. Он, конечно, сильный, каким и должен быть король. Но он молод. Слишком живой и порывистый для монарха. Как бы не натворил глупостей сгоряча.

Если верить сновидению, Ричард думает, что Арета мертва. После убийства королевы мнимая смерть ведьмы — ещё один удар в спину монарха. Остаётся надеяться, что не фатальный.

Отряд возвращается в горную деревеньку, потеряв двоих. Конечно, вскоре выяснится, что все живы, но… кое-кому придётся топать до горной деревушки пешком. И неизвестно, застанут ли они там отряд короля.

Ах, как хочется вернуться в большой мир…

Вокруг всё ещё чернела ночь. Небо затянуло облаками, поэтому не видно ни луны, ни звёзд.

Костёр уже потух, и только последние угольки ещё краснели в золе.

Заметно похолодало, что странно для этих мест.

— Анна? Замёрзла? — по другую сторону от кострища заворочался Дин, явно желая подобраться к ней поближе.

— Нет, — ответила она и легла обратно. Разговаривать не хотелось совершенно. Спать бок о бок с мужчиной, который домогался её — подавно.

Как же резко охладели её чувства к нему. Она ведь год с лишним жила, мечтая увидеть Дина, прикоснуться к нему. С самого знакомства знала, что он солдафон, что не создан для большой любви. Но сегодня словно посмотрела на него прояснившимся взглядом.

Дин — не её человек.

Где-то на краю сознания мелькнул огонёк мысли, что свой человек, главный мужчина в жизни, у неё ещё будет. Непременно!

Но нет: это точно будет не король. Арету не устроит ни роль фаворитки, ни роль королевы. Так что с Ричардом у них тоже нет совместного будущего.

С этими мыслями она снова погрузилась в сон, на этот раз тихий и умиротворённый.

* * *

Утром пошёл дождь. Мелкий, моросящий, затяжной. Будто природа намекала, что гостям пора уходить.

— Неплохо бы соорудить шалаш, — кутаясь в плащ, сказал Дин. Его серые, как пепел, волосы завились от влаги и неопрятно торчали в разные стороны.

Арете и самой не помешало бы причесаться. Коса, скрученная в пучок на затылке, свалилась на плечи и висела растрёпанной мокрой мочалкой.

— Думаю, подпространство сигналит нам, что пора уходить, — сделала вывод ведьма.

— Что, в здешних лесах никогда не бывает дождя? — он саркастически улыбнулся. — Или ты ищешь предлог, чтобы отделаться от меня?

— Я вижу, твой резерв наполовину восстановился, — не стала она отвечать на вопрос. И добавила: — Подпространство — это обиталище духов. Нам здесь не место. Нас вообще здесь быть не должно.

— Вчера ты говорила, что у нас есть несколько дней, чтобы отдохнуть. Тем более, эти дни ничего не решат, так как в нашем мире время как бы застыло. Неужели несколько дней покоя — это так много?

Арете отдыхать не хотелось. Дин — не тот человек, с которым можно расслабиться. Вчера она это поняла, а сегодня, на свежую голову, лишь утвердилась в своих ощущениях.

Небо громыхнуло, и дождь усилился. Длинные плащи, подбитые мехом, потяжелели.

— Идём. Поедим ягод, напьёмся воды — и в путь, — сказала она, вздохнув, и поднялась с лежанки. Потому что ни спать, ни сидеть возле потухшего кострища, ни охотиться на дичь не хотелось.

Примечательно было и то, что ночная прохлада поутру никуда не делась. Энергетика подпространства уже не окружала дружелюбием.

Дин пошёл следом. Хмурый, замалчивающий своё раздражение. Хорошо, что он шёл сзади, и Арета не видела его лица.

Земляничная поляна обнаружилась почти сразу. Большие сочные ягоды с висящими на них капельками дождя так и просились в рот.

— Анна? — окликнул Дин из-за спины. — Сердишься на меня за вчерашнее?

— Разочарована, — честно ответила она.

— Прости, — в отличие, от вчерашнего, сегодня это слово прозвучало искренне.

Арета не успела ничего ответить — на поляну к ним вышел огромный бурый медведь. Она вскрикнула и отскочила к Дину. Надо уходить. Будет плохо, если она переместится в большой мир одна.

Маг вскинул руки, чтобы сплести боевое заклинание.

— Нет! — Арета ударила Дина по ведущей руке. — Не смей! Это дух!

Это действительно был дух во вполне осязаемой медвежьей шкуре, и от него фонило неизвестной магией.