Ведьмины косы (СИ)

Второе: «на сегодня вы свободны» — явный намёк, что Ричард не желает, чтобы Арета приходила к нему сегодня ночью.

Как быть?

Она дала ему кровную клятву. К тому же они договорились, что Арета круглосуточно сторожит безопасность короля.

Идти или не идти?

Прежде чем что-то решить, она залезла в тёплую ванну с расслабляющим бальзамом и постаралась протрезветь от захлестнувших сознание эмоций.

Что будет, если Ричард прогонит её? — Пострадает только ведьмина гордость.

Что будет, если она останется на ночь у себя? — Король будет в опасности, а его смерть — это гибель целого государства с миллионами поломанных судеб.

Переодевшись в свежую и ни на что не намекающую одежду, Арета под пологом отвлечения слевитировала в окно и поплыла по воздуху к королевским покоям.

Ричард сидел в своём кабинете за столом, заваленный стопками папок. Уставший, но предельно сосредоточенный. Он так погрузился в работу, что даже не обратил внимания, что локтем спихнул со стола чашку с кофе, и та разлила по ковру своё содержимое.

Пожалуй, не стоит тревожить его.

На окне в спальне не было магической защиты. Щеколда тоже открыта, хотя Арета точно помнила, что Ричард перед уходом закрывал её.

Значит, ждал…

Ведьма не стала отвлекать короля от важных дел, а тихонько переоделась в сорочку и залезла под одеяло. Сон пришёл на удивление быстро. Время от времени сознание балансировало на грани сна и бодрствования, реагируя на каждый шорох.

Когда дверь в спальню тихонько приоткрылась и раздались осторожные, почти бесшумные шаги, Арета притворилась, что спит.

Некто остановился с той стороны, где лежала ведьма, наклонился и оставил щекотный невесомый поцелуй на её виске. Совсем как тогда, в горной деревне.

Улыбка расцвела на губах Ареты против воли. Приятно… Как же приятно…

Глава 30

Ричард рухнул на постель без чувств. Последние шаги до своей половины кровати он сделал на автопилоте. Сознание отключилось сразу же после успокаивающей и одновременно волнующей мысли, что Анна (или не Анна?) пришла.

Он так и спал в сапогах, парадных штанах, жилете и рубашке, хорошо хоть догадался снять строго покроенный камзол. Но всё равно было неудобно. Швы на одежде впились в кожу, и теперь всё тело было как не родное.

Впрочем, разоспаться всё равно не удалось бы. За время, пока Ричард занимался военными делами, скопилась целая гора срочной корреспонденции. Если просрочить межгосударственные договора поставок экспорта, можно нажить себе новых врагов. А положение Ригера сейчас и без того шаткое.

Плюс добытые вчера с помощью Шойна сведения — всё это требует решения прямо сейчас.

Три часа сна лишь едва сняли усталость. Сказались недавнее магическое истощение, тёмный пульсар, едва не убивший Ричарда, и тщательно скрываемая, гнетущая тревога.

А впереди ещё один не менее тяжёлый, чем вчера, день. За окном четыре утра, только-только рассвело. Столько всего нужно успеть.

Стоило Ричарду опустить ноги на пол, как Арета подскочила на постели.

— Постой! — ведьма, в отличие от короля, проснулась бодрая и полная решимости вытрясти из него информацию. — Куда ты собрался так рано?

— Спи. Я не хотел тебя будить.

— Так всё-таки? — она и не думала ложиться обратно. Гипнотизирующе смотрела прямо ему в глаза. — Нам нужно поговорить. Иначе я не вижу смысла, зачем тебе первый советник в моём лице.

— Хорошо, — со вздохом согласился он. Всё же Анна — слишком отвлекающее от рутины обстоятельство. Глядя на неё, хочется заниматься только ею, хочется прикасаться, целовать… Увы, она столь же недоступна, сколь близка. — Мне нужно привести себя в порядок. Вчера у меня не хватило сил раздеться.

— Я жду тебя, — кивнула она.

Ждать пришлось недолго. Ричард вернулся в спальню в длинном банном халате и тут же скрылся за ширмой, чтобы одеться в парадное.

— Что случилось с твоим менталистом? — Арета, не теряя времени, приступила к расспросам.

— Мы нашли лазейку в сознание одного из слуг-предателей. Задавали наводящие вопросы, которые воскрешали в памяти допрашиваемого визуальные образы. Я заставил Шойна основательно покопаться в голове моего камердинера и бывшего советника Гевина Брукса.

— Успешно?

— Относительно, — последовал короткий ответ.

— Ричард, я не менталист! — Арету разозлила неохотность, с какой говорил король.

— Ты это к чему? — он, уже одетый, вышел из-за ширмы.

— В отличие от Шойна, я не могу покопаться в твоей голове и найти ответы на свои вопросы, — пояснила ведьма. — В чём дело? Я больше тебе не нужна?

Ричард сжал кулаки. Губы тоже возмущённо вытянулись в ниточку. В глазах горели злость и… неужели ревность?

— Вчера я пытался отправить тебе магический вестник.

— Доусон намекнул?

— Дело не в нём, — теперь выражение лица Ричарда идеально подходило, чтобы устроить бурную сцену ревности.

Арета усмехнулась и ответила:

— О, ну, конечно! Дин просто не мог не щегольнуть знанием о том, что Анна — не Анна, Забава — не Забава, а Ведьма — не Ведьма!

— Зачем ты назвалась чужим именем? — Ричард не скрывал, что данное обстоятельство обидело его, обмануло его доверие.