Ведьмины косы (СИ)

— Господин, госпожа, — женщины поклонились. — Обряд окончен. Вам пора переоблачиться, — влюблённым развязали руки и вручили окровавленную ленту Ричарду: — Этот символ единения вашей крови останется у вас как главы семьи. Храните его.

Ричарда и Арету снова развели по разным кельям, где перевязали им порезы и переодели в ту одежду, в которой двое прибыли в обитель.

* * *

Обратная дорога прошла в неспешной беседе. На этот раз оба не спали. Да и как тут уснёшь?

Порезанная правая рука Ричарда держалась за такую же забинтованную левую ладошку ведьмы.

— Интересно, если это магический порез, то почему он не зажил так же быстро, как при принесении клятвы? — спросила Арета, чувствуя пульсирующую ноющую боль в руке.

— Потому что мы ещё не скрепили наш союз близостью.

Близость… Этого стоило ожидать. Зачем ещё Ричард торопился с этим ритуалом? Арета слушала, что, когда мужчина хочет женщину, он готов на самые отчаянные поступки. Наверное, их тайная свадьба — как раз из разряда таких безумств.

Но всё равно перспектива раздеться перед Ричардом пугала до дрожи в коленях.

— О… — краска предательски разошлась по её лицу и, что совсем уж неловко, Ричард это заметил.

— Ты так мило смущаешься, — и просиял, довольный, что сумел взбудоражить свою любимую ведьму.

Весело ему…

— Мило? — переспросила она и вздохнула. — Я, наверное, сейчас похожа на помидор…

— На самый прекрасный и аппетитный на свете помидорчик, — Ричарда явно забавляла ситуация. — Любовь моя, со мной тебе нечего бояться. Ты теперь моя жена.

— Но ведь для людей, наш брак считается недействительным?

— Нет, это не так, — мягко покачал он головой. — Наш брак заключён. Просто полный ритуал состоит из единения перед богами и клятвами в присутствии свидетелей. Мы прошли первую, главную, часть. А так как я король, и после окончания траура нас ждёт прилюдное торжество, мы разделили ритуал. Остались лишь формальности.

— Я запуталась, — призналась она.

— Немудрено, — Ричард с улыбкой поцеловал её в висок. — Тебе не о чем волноваться. Наш союз подлинный. Даже дети, рождённые в нём, считаются законнорожденными. Но тебе недолго осталось быть моей тайной женой. Ещё чуть меньше двух месяцев — и погуляем на нашей второй свадьбе.

— Надеюсь, к этому времени я выучу хотя бы тафот… — вспомнила она про танцы и поморщилась.

— Даже если нет, я подхвачу тебя на руки и буду вальсировать сам, — сказал и задорно рассмеялся, скинув с себя разом лет десять.

— Люблю тебя, — слова вырвались как-то сами, от переизбытка чувств.

— Анна… Девочка моя… Теперь официально моя! — он заключил в ладони её лицо и расцеловал. — Ты зажгла огонь жизни в моём пресном прозябании, подарила мне смысл и веру в счастье. Не знаю, за какие такие заслуги судьба подарила мне тебя, но я безумно благодарен ей. Ты — моя любовь, моё главное сокровище. Теперь у нас абсолютно точно всё будет хорошо.

— Для меня всё это в первый раз… Я даже не знаю, как себя вести, — Арета переборола страх и посмотрела Ричарду в глаза.

— Доверься мне.

Против воли в голове Ареты созрел один неприятный вопрос:

— С Франческой ты тоже проходил оба ритуала?

— Нет. Причём тут боги, когда брак династический? — мотнул он головой. — Мы ограничились только «человеческой» частью. Обе стороны волновал лишь политический вопрос. Не за чем связывать души.

— Ясно… Тогда откуда ты узнал про эту обитель и про разделение ритуала?

— Прочёл об этом в дневниках прадеда. Тому посчастливилось жениться по любви. Точнее, сначала это был просто династический брак, как и у всех, а потом прадед понял, что влип. Прабабушка была не сказать, что красавица: слегка рябая, круглолицая, вся в веснушках (я покажу тебе её портрет в галерее), но прадед оценил её доброту и мудрость. После рождения деда они заключили союз пред ликами богов в обители Ша-Арон и прожили долгую счастливую жизнь.

— Какая романтичная история. Мне нравится.

— И мне, — кивнул Ричард, не сводя взгляда с Ареты. — Я осмелился на священный брак, когда понял, что люблю.

— Как мне себя вести во дворце? — снова не удержалась она от вопроса. — Как раньше?

— Мы пока не будем афишировать наш новый статус, хотя, признаюсь, я уже две недели назад отдал приказ капитально отремонтировать покои королевы. Там заменят всё: от пола до потолка. Как только будет готово, ты переедешь туда.

— Мы всё равно будем жить порознь?

— Только если ты этого пожелаешь. Между королевскими спальнями есть тайный проход, так что я буду уходить незамеченным на рассвете. Ни к чему смущать твою горничную видом меня в исподнем. Ну, а пока королевские покои на ремонте, мне придётся пользоваться общим коридором.

— Если честно, с трудом представляю себе нашу семейную жизнь. Во дворце столько посторонних людей, а я как-то привыкла ютиться в маленьком домике и самостоятельно вести хозяйство.

— Уверен, мы ещё поживём в уединении. Но, знаешь, мне вспоминается наш разговор о том, что богиня воскресила тебя для глобальных дел, а не тихого семейного очага. Теперь, несмотря на то, что утратила божественную магию, ты всё ещё можешь изменить мир, будучи королевой Ригера.