Ведьмины косы (СИ)

Миновав постовых в королевском коридоре, Ричард накинул на себя и на ведьму полог отвлечения и тишины.

— Куда ты так спешишь? — кажется, дыхание у Ареты сбилось вовсе не от быстрой ходьбы. — Сейчас же ночь. Все спят… Зачем тревожить людей?

— До храма, где нас обвенчают, четыре часа в одну сторону. Я велел подготовить большую карету. Выспишься в ней, пока едем. В храме нас уже будут ждать. Прости, что так всё спонтанно, но не могу допустить, чтобы тебе кто-нибудь запудрил мозги и отговорил от союза со мной. Я хочу, чтобы ты просто верила мне.

Спорить с глубоко убеждённым в собственной правоте Ричардом было бесполезно. Да и не хотелось, если честно.

Его горячая рука крепко, но нежно сжимала ладонь Ареты.

Стоило им выйти на улицу, где их обоих обдало июньской последождевой прохладой, Ричард виновато посмотрел на возлюбленную и обругал себя:

— Вот я дурак! — и накинул ей на плечи свой камзол. — Прости. Вечно в спешке забываю о важных вещах.

— Ничего. Я не успела замёрзнуть. Вот только…

— Что?

Арету обдало жаркой и одновременно ледяной волной смущения, так что казалось, её румянец заметен даже в полутьме улицы.

— Я не взяла сменную одежду. И не успела искупаться перед сном…

Если она правильно понимает, то после венчания их ждёт первая брачная ночь, а точнее, утро. А она не готова!

— Тише-тише, успокойся, — Ричард, остановившись, притянул девушку к себе и чмокнул в макушку. — Там тебе выдадут наряд для венчания и дадут возможность привести себя в порядок с дороги. Или ты думала, мы побежим жениться, пыльные с ног до головы? М?

— Ладно. Я… Я просто боюсь, — нервно призналась Арета и тут же словила мягкий поцелуй, как бы говорящий, что всё под контролем, и Ричард всё продумал.

— Предоставь мне обо всём позаботиться. Идём!

Карета в самом деле была просторная и, как ни странно, уютная, без излюбленных дворцовых декоративных красивостей. Мягкий изумрудный бархат обивки манил прижаться к нему и расслабиться, что Арета и сделала. Ричард с нескрываемым удовольствием достал из-под сидений подушку, укрыл возлюбленную пледом и выдвинул страхующий бортик с краю.

— Всё, спи, любимая. Дорога длинная.

— А ты?

— Буду охранять твой сон.

Она сначала нахмурилась, затем придвинулась вплотную к стенке.

— Я не смогу уснуть, зная, что ты будешь клевать носом всю дорогу, — похлопала по освободившемуся месту рядом с собой. — Ложись. Силы нужны не только мне.

Ричард просиял, и его не пришлось просить дважды. И хотя лежанка маловата для него, он согнул ноги и придвинул девушку к себе. Особого комфорта не получилось, лёжа двумя головами на одной подушке, но всё это пустяки. С милым, как говорят, и в шалаше рай, и карета — маленький домик.

«Всё-таки как Ричарду идёт счастливая улыбка. С ней он прямо-таки превращается в другого человека», — это были последние мысли перед тем, как Арета уснула под мерное плавное покачивание и стук колёс по брусчатке.

* * *

Арета проснулась оттого, что их транспорт остановился. Сон был сладким, а пробуждение — плавным, приятным. Сквозь тёмные шторки пробивался бойкий солнечный свет.

Лето. Белые ночи. Светает рано.

Ричард уже натянул сапоги и сидел напротив, бодрый и торжественный, хотя и слегка заспанный, в помятой рубашке и с торчащей сбоку короткой прядью.

Арета испытала острый приступ умиления. Захотелось лично пригладить любимому торчащие волосы.

Ну, какой же он король? Он её мужчина. Родной и близкий, с которым можно быть собой.

— Доброе утро, любовь моя, — снова улыбка, от которой можно забыть собственное имя.

— Доброе… — промурчала ведьма и сладко потянулась, жалея, что не сняла верхнее платье. Всё-таки оно, хоть и без затянутого корсета, а спать мешало. Кожа под ним чесалась. Но всё это такая ерунда! — Мы уже приехали?

Откуда-то снаружи раздался лязг затворов и шестерёнок, натужный скрип дерева.

— Да. Сейчас нам откроют ворота, и мы будем на месте. Это Ша-Арон, закрытая обитель всех богов.

Ведьма выглянула в окно и разглядела толстые белёные храмовые стены, кое-где густо заросшие вовсю цветущим вьюном. А ещё вместо стражников на воротах дежурили служители в рясах.

— А мы сюда точно не зря приехали?

— Точно, — усмехнулся. — Нас уже ждут. Теперь ты не отвертишься, — он бережно помог Арете надеть туфли. Те, к слову, удивительно подходили к случаю: перламутровые, вышитые тонкими переливающимися узорами. Идеально для тайной свадьбы.

Карета тронулась, но проехала совсем немного и снова остановилась, на этот раз окончательно.

Ричард потянулся рукой к дверце (они не взяли с собой в тайную поездку лакея). Всё. Сейчас они выйдут и…

Сердце у Ареты зашлось в бешеном темпе, как колибри в клетке.

— Ричард, постой! — она жадно дышала, пытаясь унять панику. — А вдруг…

«…мы совершаем ошибку», — хотела сказать, но король её перебил:

— Тс-с-с… Давай просто побудем счастливыми сегодня, — короткий поцелуй в губы — и он спрыгивает на мостовую, а затем протягивает руку своей невесте.

* * *