Ведьмины косы (СИ)

Спустя полгода Забава увидела в окно, как возле соседской калитки топчется паренёк, а из дома к нему выбегает счастливая Ася. Тот ловко перехватывает девушку за талию и кружит, а та смеётся счастливым заливистым смехом.

Спустя две недели у соседей отгремела свадьба, а после жених увёз свою возлюбленную из родительского дома.

Сегодня Арета почувствовала себя счастливой, как никогда. Ричард кружил её, как пушинку, в воздухе, а она смеялась и визжала, позабыв, что они в саду не одни. Совсем так же беззаботно, как Ася.

Оказывается, жизнь бывает радостной.

Разве король станет вести себя так ребячески? Похоже, Ричард тоже предвкушает, что вскоре на трон взойдёт его кузен. С плеч наконец-то спадёт гнетущий к земле груз. Осталось чуточку потерпеть…

— Анна… — остановившись, Ричард наклонился прижался лбом ко лбу ведьмы. — Я хочу услышать это снова. Ты выйдешь за меня замуж?

— Да, — не переставая широко улыбаться, ответила она.

Теперь вместо соприкосновения лбами Арета ощутила на губах чувственный поцелуй. Не робкий, не отчаянный, а нетерпеливо-смелый, жадный, рассказывающий о безумном желании стать ещё ближе.

— Стой-стой, мы же у всех на виду, — она попыталась оттолкнуться от его груди ладонями, но Ричард держал её крепко и лишь посмеивался.

— Пусть смотрят, — взгляд у него сейчас был, как у кота, дорвавшегося до горшочка сметаны.

— Но ведь траур ещё не кончился…

— Всё в порядке, Анна. Все конфликты с пострадавшими сторонами мы утрясли. Теперь можно выдохнуть спокойно. Мы в безопасности и имеем право побыть счастливыми.

* * *

После ужина, когда Ричард уединился в своём кабинете с нескончаемой отчётностью, Арету посетил незваный гость.

Она репетировала танцевальные па национального ригерского танца под названием тафот и сама себе морщилась, понимая, что ей не хватает изящества и плавности движений. Неплохо бы, конечно, добавить желание блистать на балу, но и этого у неё тоже не водилось. Танцовщица из ведьмы та ещё.

А ведь танцы и этикет — это ещё только цветочки! Страшно подумать, что же будет дальше…

Откуда у деревенщины, таскавшей с колодца коромысло и пахавшей в поле, возьмутся руки-лебеди?

Когда в дверь постучали, ведьма тут же выдохнула с облегчением: от разучивания танцев устаёшь сильнее, чем от чтения книг. Гости — это законная причина прервать учение.

А с Ричардом хотя бы можно поговорить о чём-нибудь приятном. И не только поговорить. Раз он пришёл к ней так рано. Видимо, его тоже тянет к ней.

Но на пороге стоял Каин Шойн.

— Вынужден тебя разочаровать, рыжуля, но это всего лишь я, — криво улыбнулся менталист и вошёл в гостиную без приглашения.

— Зачем пришёл? — видеть Шойна ей сейчас не хотелось. Вроде бы между ними нет вражды, но само ощущение, что он прямо сейчас может копаться в её мозгах, омерзительно.

— Да вот, узнал, что ты сменила гнев на милость и-таки решила выйти в дамки, — он устроился на диванчике и небрежно закинул ногу на ногу.

— И что?

— Что?! — хохотнул маг. — Ты самоубийца, рыжуля? Тебя сожрут и не подавятся. Вот скажи мне, о чём ты думала, когда говорила королю «да»? Что божественная сила вернётся к тебе? — он замер на секунду и тут же отмер. — А! Видите ли, ты надеешься, что Ричард отдаст трон деревенскому дурачку? Ха-ха! Прямо сейчас Его Никогда-не-будущее-Величество Вильгельм обсуждает с семьёй, как бы бесшумно свалить из дворца.

Арета подозрительно прищурилась, не отрывая взгляда от Шойна.

Врёт? Не врёт?

— Это правда, девочка. Как бы Ричарду ни хотелось, он не сможет оставить престол. А значит, его долг — жениться либо на сильной магичке, либо на сегорийской принцессе, которая, кстати, выросла прелестной малышкой с неплохим магическим потенциалом.

— Чего ты добиваешься этим разговором?

— Чтобы кое-кто спустился на землю, пока не поздно. Откажись от помолвки, Анна. Ричард тебя любит, это правда, но он вполне утешится, если ты будешь просто его любимой фавориткой, а не почившей безвременно возлюбленной.

Ведьма представила себя в роли любовницы короля, и ей резко поплохело. Любовница — падшая женщина, «одна из», постельная грелка, которой пользуются, когда нет дел поважнее.

— О, девочка, всё не так страшно, как ты себе представляешь, — широко улыбнулся менталист. — У королевских фавориток прекрасное содержание, в случае появления бастардов тем предоставляются места в лучших заведениях Ригера. И, главное, в роли фаворитки ты не станешь горящей мишенью, а у Ричарда наконец-то появятся сильные наследники.

— Со мной, значит, у него не может быть сильных наследников? — голос у Ареты не дрогнул, но внутри всё сжалось. После недавнего ощущения эйфории это была настоящая эмоциональная яма.

— Без сомнения, от такой красотки дети получатся милые… — он театрально вздохнул. — Но со средним и ниже среднего потенциалом, что лишит династию Ригерских преимущества.

— Магический потенциал так важен?

Снова вздох.