Ведьмины косы (СИ)

И хотя Ричард сразу после приветствия темноволосой красотки Ларгу тут же делал вид, что той не существует, с момента появления во дворце она не давала о себе забыть.

День за днём вдова будто преследовала короля, бывая на общих трапезах, открытых собраниях и неизменно влезая в разговоры. Она дважды испортила Ричарду и Арете вечернюю прогулку.

Второй раз стал последним:

— Леди Ларгу, нам с моей невестой не нужно сопровождение, тем более ваше. Прекратите таскаться за нами, — грубо и бесцеремонно осадил Вивьен король.

— Простите, Ваше Величество… — бархатным голоском ответила вдова и лукаво улыбнулась.

Теперь Арета ощутила непреодолимое желание поделиться с Ричардом информацией:

— Я встретила во дворце свою сестру.

— Ту самую, из-за которой ты умерла? — вспомнил он.

— Да. Она камеристка у твоей, хм, знакомой Вивьен. Уверена, на сытой жизни и красивых нарядах она не остановится.

Кто бы мог подумать, что задержаться Арету заставит Паршута. Не явись та, Арета была бы уже далеко от столицы. Но младшая гадюка — всегда предвестница беды. Чуть ослабишь бдительность — укусит.

— Пока в Ригере она не совершила ничего, на чём её можно было бы подловить, — ответил Ричард. — Во всяком случае, на неё пока никто не заявил.

— Если заявлю я?

— Вы обе уроженки Элроса. Разбирательства направят туда. Даже если бы суд состоялся здесь, где улики против твоей сестры?

— Здесь можно подключить менталиста.

— Нет, — покачал он головой. — Без состава тяжкого преступления применение ментального воздействия неправомерно. Увы.

— Она назвалась Полией, хотя её настоящее имя Паршута. Просто имей в виду, что от неё можно ждать какой угодно подлости, — Арета вспомнила, как за каких-то несколько дней её жизнь из тихой превратилась в опостылевшие руины, как умерли родители и все, кому Арета привыкла помогать и кого знала с детства. В глазах защипало.

— Иди ко мне, — Ричард притянул её в объятия, поцеловал в волосы и заправил выбившуюся рыжую прядку ей за ухо. — Всё самое страшное позади. Главное, будь со мной, и мы одолеем кого угодно.

Арета усмехнулась. Да уж. Обезвредить заражённого хаосом — тот ещё подвиг.

— Кстати, вчера ищейки нашли моего кузена по отцу.

— У Вильгельма был сын? — изумилась ведьма.

— О, да. От дочери знахаря, который его лечил. Эти двое даже были женаты, но разошлись, когда ребёнок был ещё младенцем.

— То есть кузен законнорожденный и старше тебя?

— На восемь лет. И, да, трон по праву должен принадлежать Вильгельму (дядя назвал сына в свою честь).

— Как ты поступишь?

— Останусь королём. Во всяком случае, пока что. Вильгельм II рыбак и лодочник. В грамоте не силён, в политике тоже, магии в нём сухая капля, — ответил Ричард.

— Как же так твой дядя не позаботился об образовании наследника?

— Видимо, пока не открыл для себя магию, он не очень-то интересовался отпрыском, а потом стало уже не до него. Дядюшка мечтал сам править государством.

— …миром.

— Да, — кивнул Ричард.

— Где сейчас твой кузен?

— Здесь, во дворце. Вместе с матерью, женой и шестью детьми.

— О…

— Вильгельм согласился обучаться. Мужик он деловой, работящий. Новости о принадлежности к королевской семье не удивился. Сказал, мать в детстве что-то такое говорила.

— Обрадовался?

— Нет. Не хотел, чтобы его забирали из родной деревни. Сказал, без семьи не поеду.

— Надо же… Мне он уже нравится, — вслух высказала мысли Арета.

— Я ведь и приревновать могу, — голубые глаза лукаво посмотрели на ведьму.

Арета толкнула его локтем, но тут же выпрямилась и приняла чинный вид. Всё же они на улице, на виду у всех. А Ричард — король.

— Самое интересное, что Вильгельм больше похож на моего отца, чем я. Просто копия.

— Ты хочешь, чтобы он взошёл на трон вместо тебя? — вопрос в лоб.

Прежде чем ответить, он помолчал, глядя на розовые, в закатных лучах солнца, облака.

— Знаешь, я никогда не рвался править страной. Рассказывал тебе о своём детстве. Помнишь? — дождавшись кивка, продолжил: — Да, я хочу сложить с себя полномочия, но ни за что не отдам трон не подготовленному человеку.

— А как же регентство?

— Если Вильгельм окажется патологически неспособным управлять страной, мне, что, до смерти быть его регентом? Это ещё тяжелее.

— Да, ты прав, — признала она. — Значит, сейчас курс на обучение возможного будущего монарха?

— Не только, — его лицо сделалось мрачно-серьёзным. — Меня интересует, согласишься ли ты стать моей женой, если я не буду королём?

— С радостью! — вырвалось у неё на эмоциях. Если Ричард сойдёт с трона, это решит все проблемы!

Глава 40

Когда-то в прошлой жизни, когда Арету ещё звали Забавой, в соседском доме жила девушка по имени Ася. На ярмарке Ася влюбилась в парня из другой деревни, но никак не могла отважиться первой подойти познакомиться.

Ася обращалась с проблемой к Забаве, но деревенские ведьмы не занимаются приворотами. А привлечение удачи — это слишком трудоёмкий ритуал, так что Забава соседке отказала. Помогла лишь советом: открыться. Ибо откровенность и чистота души — сами по себе сильная магия.