Ведьмины косы (СИ)

Тем же вечером Алексей сколотил Арете новый шкаф. Простенький, с холщовой ширмой вместо дверцы, но высокий и с широкими полками из покрытых лаком досок и платяным отделением с круглой перекладиной.

Удобно!

Это, конечно, не гардеробная в королевских покоях, но ведьме и не нужна роскошь.

Можно обживаться — места хватит с лихвой. Осталось аккуратно разложить вещи, а не хранить их скомканной кучей в узелке, который так распух, что стал размером почти с картофельный мешок.

Вдруг из узелка выпал бумажный свёрток, а в нём… крохотные вязаные носочки, те самые, которые отказалась брать Арета у торговки в лавке с одеждой. Что ж, если ведьма когда-нибудь ещё увидит ту женщину, обязательно отблагодарит.

***

Каждую ночь Арета хоть и с содроганием, но всё же ждала появления в своём сне Ричарда. Тот больше не приходил, разве только несколько раз его размытый образ мелькал на задворках подсознания.

С момента, когда к ведьме прилетел пустой магический вестник, король не давал о себе знать. И это затишье всё сильнее тревожило Арету.

Чем сейчас занят Ричард? Готовится к женитьбе на принцессе? Коротает ночи со жгучей красоткой Вивьен? Или…

О, боги! Не думать! Не думать об этом! Мысли, прочь из головы!

Этой ночью Арете не спалось. Нет, она уже не особенно верила, что Ричард снова придёт в её сон. Но то ли в организме началась перестройка, то ли гормоны разбушевались.

Сон не шёл. И даже прислушивание к мерному посапыванию Петро не помогло.

Вдруг в сенях хлопнула дверь. С еженедельной торговли вернулся Алексей, а чуть позже встречать его вышла сонная Ася. Обычно она караулила мужа у ворот, но сейчас после дождей развелось комарья, поэтому в тёмное время суток на улицу лучше не показываться.

Вместо того, чтобы скорее лечь спать, двое шептались. Арете показалось даже, как Ася испуганно охнула. Но звуки были тихие, приглушённые закрытой межкомнатной дверью, поэтому точно утверждать нельзя.

Всё выяснилось утром:

— Ищут тебя, Забава, — угрюмо обронил Алексей.

У Ареты похолодело в груди.

— Спрашивали про девушку, ведьму, которая может быть в двух обликах. Я так и понял, что это по твою душу, — добавил он.

— Что ты сказал им?

— Ему, — поправил Алексей. — Темноволосый такой. Глаза синие. Какой-то лорд, наверное, из соседнего королевства. Знаешь его?

Она нахмурилась и пожала плечами.

Неужели Дин её ищет? Ему-то зачем?

— Так всё-таки? Ты рассказал обо мне? — Арета подняла взгляд на собеседника и с трудом выдержала ответный — настолько от новости у неё тряслись поджилки.

Алексей ободряюще улыбнулся и уверенно ответил:

— Не бойся. В обиду тебя не дадим. Сказал, что не знаю, не видел и с ведьмами не якшаюсь.

— Спасибо… — улыбка передалась и ей, однако интуиция вопила, что рано вздыхать с облегчением.

И что это за загадка такая? Ричард отправил за ней Дина? Одного? Неужели Его Величество настолько остыл, что хочет свести их вместе? Нет, глупости. Если остыл, то незачем и искать. Что-то не сходится.

Или это целиком и полностью инициатива Дина? Сомнений нет, что после её побега из Пикса маг узнал, что русоволосая женщина с ребёнком — это она. Одно только позеленевшее дерево без слов расскажет ему об этом.

Но Дин снова сошёлся с Терией. Зачем ему ведьма?

***

Вечером того же дня в гости пришёл Глеб, кузнец. Предлог, почему его пригласили, был банальный: заменить рукоять для колодезного ворота да поставить крепкий засов на входных дверях.

Кузнец сделал замеры, обозначил сроки изготовления, а затем добрая хозяйка Ася пригласила бородатого громилу на чай с лепёшками.

К концу посиделок Глеб покорил всех, в особенности Петрушку. Добродушный здоровяк с огромными кулаками, который в свободное от кузницы время выхаживал осиротевших и раненых зверюшек. Глебовы дочурки то лисят притащат, то совят… Хату их прозвали «добрый домик», каждый знал дорогу к нему. Так и жили.

Сам гость время от времени бросал заинтересованные взгляды на Арету, отчего ей становилось неловко. Не глупая — сообразила, какой расчёт был у Аси с Алексеем.

Стоило Глебу шагнуть за порог, ведьма спросила у своих друзей в лоб:

— Вы зачем сводничаете?

— Так мы это… — заговорил Алексей и многозначительно переглянулся с женой. — Глеб вот вдовец уж семь лет как. Мужик крепкий, толковый, работящий, детей любит, в плохом не замечен. Жену вот ищет. И тебе муж нужен будет — детей растить.

— Сама-то ты по сторонам не глядишь, — подхватила Ася. — Это сейчас тебе кажется, что ты всё сможешь сама, без сильного плеча рядом, а потом… Ты не думай, мы всегда поможем, да и жить в этом доме вы с Петро можете сколько хотите. Я о любви сейчас говорю, о заботе и поддержке. Ты хотя бы попробуй пообщаться с Глебом. Вдруг у вас сложится?

В словах друзей был смысл, и от этого обижаться на них не хотелось. Да и, если честно, отличный Глеб мужик. Таких днём с огнём не сыщешь. Встреть его Арета полгода назад, могла и влюбиться. Полностью её типаж: основательный, рассудительный, трудолюбивый, добрый. А то, что ему почти сорок, это ничего. Женщина родами быстро теряет красоту и свежесть.