Ведьмины пляски

Странная логика! По-моему, с тем же успехом можно продырявить Свена вместе со мной. Но высказывать вслух свои соображения не стала: спасибо, хоть какую-то заботу проявили!

Перед тем, как ринуться в бой, Свен сотворил ещё одно заклинание, на этот раз боевое.

Яркая вспышка света, напоминающая молнию, - и ряды противника редеют, сразу трое валятся в подтаявший снег. Но на большее у Свена не хватило сил. Помянув Ио, маг приготовился обороняться. В гущу событий не лез, наблюдал со стороны.

Пару раз возле нас чиркнули арбалетные болты и гулко отскочили от защитной сферы. Когда Свен успел её установить? Но, как бы то ни было, спокойствие продлится недолго, силы мага таяли на глазах.

Несмотря на плачевное состояние, Андреас не остался в стороне. До предела натянув свои цепи, маг кое-как встал и попытался сотворить заклинание. Увы, Свен постарался на славу, вместо чар вышла боль. Андреас с глухим стоном повалился на солому. Его тело сотрясали судороги, кажется, изо рта пошла пена.

- Что вы с ним сделали? - в ужасе зашипела я.

- Это защита, - устало ответил Свен. Он посерел, осунулся и дышал, будто загнанная лошадь. - Против магии. Красного вина бы!

Выпивка требовалась магу вовсе не для успокоения нервов: красное вино восстанавливает силы. Но увы, чего нет, того нет.

Позорно уткнулась в куртку Свена, чтобы не видеть, как гибнут люди.

Пару раз рыпнулась совесть, подталкивая укорить мага за бездействие, но разум быстро пресёк её деятельность. Свен ранен, колдовать больше не может, да ещё и я повисла на шее... Можно, конечно, оставить меня одну, помочь товарищам, но много ли толку от такой помощи? И одной страшно. Могут затоптать, зацепить шальным болтом.

Однако долго бездействовать нам не позволили: налетел второй отряд из леса и оттеснил к клетке с Андреасом. Зажатые со всех сторон, мы вынуждены были обороняться.

Свен не струсил. Убедившись, что бой не минуем, принял его.

Защитная сфера развеялась, зазвенел меч.

Всхрапывая, понукаемая хозяином, лошадь Свена врезалась в ряды нападающих. Теперь я хорошо рассмотрела их - все, как на подбор, рослые, крепкие мужчины. Когда Свен уложил одного такого здоровяка, заметила то, что навело на определённые мысли. Всего-навсего двуцветная обмотка эфеса меча, но это Средневековье, а тут такое не случайно и уж точно не для красоты. Версии навскидку две: подарок любимой и цвета сеньора. Помнится, раньше даже одевались в гербовые одежды. С другой стороны, я ничего не знаю о традициях Галании и окрестных государств, о том же красном кушаке, но спрашивать у Свена не стала, не до того ему.

Какие там 'американские горки'! Там суррогат, а настоящий адреналин испытываешь, когда мужчина одной рукой заслоняет тебя, а другой ловко орудует мечом. Когда ты не можешь увернуться от удара и молишься, чтобы твой защитник его отразил. Когда твой подол превращается в решето, силясь заменить щит, лошадь храпит, а одежда пропитывается потом и кровью. Когда каждый миг может стать последним, а клинок жалит воздух в считанных сантиметрах от тебя.

Ио отвернулся от нас.

Ноги лошади подогнулись, и она с пронзительным ржанием повалилась набок, придавив Свена. Я не удержалась в седле и полетела на землю, гадая, хорошо это или плохо: можно как попасть под копыта, так и сразу в плен, а там вдруг повезёт, не убьют вместе с магом.

Свен отчаянно пытался высвободить ноги из стремян и выбраться из-под бившегося в судорогах животного. Попутно магу приходилось обороняться от двух всадников. К ним на подмогу уже скакал третий, крича: 'Не убивать, взять живым!'.

Силы оказались не равны, и спустя пару минут Свена разоружили. Приставив нож к горлу, двое держали, а третий обыскивал.

Я стояла тут же, повиснув в руках ещё одного солдата. Тот ухватил меня за шкирку, будто котёнка, и тоже пощекотал рёбра для острастки. Впрочем, бежать я не собиралась: куда, если вокруг одни враги?

Почти все наши спутники полегли, привлекая падальщиц-ворон. Мерзавки издалека почувствовали добычу и слетелись на пир. Пока лишь кружили в небе, но как только уйдут люди, опустятся.

Тех, кого не убили, связали и бросили в клетку к Андреасу. К слову, нападавшие проверили, жив ли малайонец, и даже напоили его чем-то из фляги. Значит, его жизнь дороже нашей.

- Вы ответите перед законом, - прошипел Свен, когда с него сорвали все артефакты. И тут же получил кулаком в зубы.

Я охнула и отвернулась. Потом всё же искоса глянула - Свен сплёвывал кровь. Мерзко!

Верёвки вонзились в запястья, точно такие же сковали щиколотки. В рот засунули кляп - обрывок чьей-то одежды и бросили поперёк седла командира. Того самого, кто запретил убивать Свена. Ему же, этому коротко стриженому блондину в дорогих перчатках, не вязавшихся с простотой наряда, отдали артефакты. Сдаётся мне, этот тип - дворянин. Слишком уж хорошо от него пахнет!

Свена не просто связали и бросили в клетку к остальным, но и надели ошейник. Если правильно понимаю, чтобы лишить способности магичить. Андреас некогда тоже носил ошейник - символ рабства и средство контроля.