Ведьмины пляски

- Вы нам тоже поможете, если оставите заводную лошадь. Мою невесту, - Свен покосился на меня, видимо, ожидая возражений, - ждёт её светлость, герцогиня Сторфе.

- Да, конечно. Мы даже обеспечим ей охрану.

- Вот с этим я сам справлюсь, - осадил офицера Свен и лёгким пинком поднял меня на ноги. Видимо, в отместку за недавние события.

Не став возмущаться грубым обращением, поздоровалась с офицером и замерла, потупив взор, как и положено благовоспитанной девушке.

Свен обсудил с офицером, какие дороги наиболее безопасны, после набрал полную флягу воды и подошёл к коллеге по ремеслу. Я же осталась стоять, как арабская женщина, то есть тише воды, ниже травы, пока мужчина не позовёт.

- А вас как сюда занесло? - полюбопытствовал офицер.

Неопределённо взмахнула рукой, не вдаваясь в подробности. Придумать убедительное объяснение всё равно не смогу.

- Повезло вам. У нас часто после смерти оправдывают.

Вот оно, галанийское правосудие! Сначала сжечь, а потом расследование провести. Как там говорил один христианский идеолог из тьмы веков: 'Убивайте всех, Бог узнает своих'. Или нечто подобное, сводившееся к тотальной зачистке всех подозрительных лиц. Нет, угораздило же попасть не в уютный фантастический мирок, а в филиал родной истории!

Вернувшись, Свен 'обрадовал': придётся показаться ближайшему инквизитору. По словам мага, простая формальность, 'больно не будет'. Ну да, только проверка на вшивость.

- Ничего, прогуляемся. А после у сестры посидишь.

Ехать предстояло в тёплой компании представителей закона. Судя по всему, на этом настоял приезжий маг, а Свен не стал возражать. Я его понимала: кому нужны очередные подозрения?

Свен принёс мои вещи, подождал, пока оденусь и повёл к склону. За нами пристроился маг, следом - офицеры с солдатами.

Тревожное предчувствие не давало покоя. Мнилось, будто инквизитор не успокоится, пока не отправит на костёр. Лишь бы не сбылось! И пришлый маг подозрительно посматривает, словно ждёт, что начну ворожить или ударюсь в бега. Поневоле крепко вцепилась в Свена. Со стороны казалось - любящая невеста, на самом деле - трусливая девица.

Свен мои действия трактовал правильно, даже незаметно так старался отгородить от солдат. То ли тоже чего-то опасался, то ли полагал, что со страха наделаю глупостей и старался не нервировать.

Словом, судьба моя опять оказалась в подвешенном состоянии.

Глава 17. Инквизиция и деревенская жизнь.

Поджав ноги, сидела на лавке и подозрительно смотрела на сухонького низенького человечка - местного инквизитора. Тот что-то писал, поскрипывая пером.

В чернильнице, наверное, сдох не один десяток мух. Невольно вспомнились слова Шерлока Холмса о том, что свой письменный прибор до такого состояния не доводят. Как всегда, великий сыщик оказался прав: чернильница казённая.

Свен примостился на стуле. Закинув ногу на ногу, маг обмахивался письмом её светлости: в комнате было жутко натоплено.

Городок, куда проводили нас солдаты, походил на деревню-переростка. Из каменных домов - только храм и тюрьма. Все остальные - мазанковые строения в традиционном средневековом стиле. Чёрно-белые крестики смотрелись эффектно и непривычно, но быстро утомляли глаз. Я бы предпочла однотонный минимализм.

Свен важничал и сразу дал понять: ни капитан, ни солдаты ему не ровня. Те не возражали и терпели.

Маг из Волчьего лога уехал с половиной отряда ловить Андреаса. Я надеялась, не найдёт, и гадала, какая участь уготована мне.

Постоянный конвой не внушал оптимизма. Даже в кустики и то ходила под присмотром. Хорошо, не проверяли, справляю ли надобности или же готовлю план побега, а тактично отворачивались.

Дороги в этой части Галании были ужасные. Они и прежде не отличались удобством, но тут приходилось пробиваться чуть ли не по целине посреди густого леса.

Ни жилья, ни постоялого двора - тоска зелёная! И холодно.

Спали под открытым небом. Вот уж не подумала бы, что я, городская жительница, привыкну к потолку в виде голубого неба. Сопела, уткнувшись в плечо Свена - так теплее. А под тулупом - и вовсе хорошо. Тулуп дали солдаты. Подозреваю, по требованию мага, который не желал довольствоваться плащом. Я же примазалась, нагло пристроившись рядом.

- И как это понимать? - поинтересовался Свен, не желавший делиться тулупом.

- Ну, вы же не позволите женщине замёрзнуть? - жалобно спросила я.

У меня плаща нет, медвежья шкура потерялась в лесу - пала жертвой поспешного бегства Андреаса, у него же лежала. На плечах теперь из верхней одежды одна накидка, а под ней, знала по опыту, продрогнуть - раз плюнуть. Простуду я уже подхватывала, повторения не хотелось.

Когда путешествовала с Андреасом, тот позволял брать свои вещи, а потом и вовсе накладывал согревающее заклинание.

- Пожалуйста! - Я плаксиво скривилась и прибегла к последнему аргументу: - Сестра не поймёт, если вы невесту в ледышку превратите.

- Ты фальшивая, - напомнил Свен, но лечь рядом позволил.