Ведьмины пляски

- А что ж вы не пьёте, Иранэ? - Марция заметила, что я не притронулась к кружке. - Замёрзли наверняка, так согрейтесь. Муж сам гонит. Или уже по Свену тоскуете? Ничего, ещё намаетесь с ним!

Хозяйка рассмеялась и снова окунулась в чад готовки.

Свен плеснул мне в кружку бражки и посоветовал не вздыхать о горемычной судьбе, а радоваться, что жива, здорова.

- Тут заказы кое-какие есть... Займёшься в тиши, обдумаешь. Одна знатная дама задумала перестроить дом, прознала о тебе и просит придумать нечто особенное. Ты уж постарайся, - елейным голосом добавил маг.

- И как прикажете стараться, не видя дома?

Вот жук! Когда только заказ успел получить?

- Значит, так. Это старый дворец, такой старый, что детские годы Ио помнит. Света мало, своды низкие. Хозяйка недавно вышла замуж, получила дворец в качестве приданого. Сама понимаешь, что она не простая дворянка.

Кивнула, гадая, уж не для принцессы ли придётся продумывать интерьер.

- Она видела у её светлости твою работу и одобрила. Любимый цвет - красный.

Сведения скупые, но хоть что-то. Будет, чем заняться долгими вечерами.

- А с бельём как? - Я отхлебнула из кружки и тут же заела бражку колбаской. Забористая вещь, да ещё на травах!

- Хорошо. Под лавку место присматриваю. Сдаётся мне, дело прибыльное. Раз уж знать носит, другие тоже начнут.

Нахмурилась, потребовала дать отчёт по белошвейкам. Помнится, недавно маг цех организовывать собрался. Оказывается, действительно подыскивает мастериц.

- Ты тут тоже подумай, - посоветовал он. - Кружева какие новые, вышивка или ещё чего добавь.

- Вы хоть страже-то помогаете или только по торговым делам?

- Одно другому не мешает, - хмыкнул Свен. - Пару умелиц я в Нурбок притащил. Они за пару ассов в месяц работу чище горожанок сделают.

Всё ясно, маг вошёл во вкус и забросил артефакты.

С другой стороны, компаньон не помешает. Планы у меня грандиозные. Раз уж домой не вернуться, то хоть здесь обустрою кусочек родного мира. И в деревне этой тоже кое-что изменю. Если человек не хочет идти к прогрессу, прогресс придёт к нему. И начну, пожалуй, с облегчения женского труда.

Глава 18. Обыкновенное волшебство.

Свен остался ночевать, чем несказанно обрадовал сестру. Марция суетилась вокруг него, подкладывала всё новые куски пирога, предлагала даже в трактир сбегать за чем-нибудь вкусным, но маг отказался.

Стемнело, но хозяин дома так и не появился. Я предположила, что тот охотник, и не ошиблась: Нильс действительно забивал зверя на мех. Тем и жили, неплохо по местным понятиям.

Марция не могла нахвалиться на мужа: пьёт мало, бьёт редко, даже по хозяйству иногда помогает. С её слов выходило, будто такого мужчину больше не сыскать. Если в нашем мире отнеслась бы к подобному заявлению с усмешкой, то здесь оставалось лишь поздравить Марцию со счастливым замужеством.

После обеда хозяйка потащила нас гулять: хотела похвастаться перед соседками учёным и богатым братом. Свен отнекивался, но потом согласился под предлогом прогулки со мной по окрестностям.

Мы чинно, будто семейство со старинной картины, шествовали по главной и единственной улице, даже под локоток. Я возражать не стала: удобно виснуть на руке Свена, перебираясь через сугробы. Сельская местность на то и сельская местность, что дороги здесь не чистят, и нужно постоянно смотреть под ноги. Зазеваешься - поскользнёшься.

Марция, оставив хозяйничать Бритт, семенила по другую руку от Свена, не переставая повторять встречным: 'Вот, братец навестить приехал, маг известный'.

Крестьяне робко сторонились и уважительно посматривали на нас. Видимо, маги для них то же, что для нас кинозвёзды первой величины.

Однако нашлась пара смельчаков, которые по знакомству попытались решить свои проблемы. Свен даже не удостоил их взглядом.

Затем, отослав Марцию, маг потащил меня к трактиру. На вопрос зачем, Свен ответил: 'Рожи показывать, от которых надо подальше держаться. Ты же наивная, сунешься'.

Оказалось, опасаться стоит одного бородача-калеки. Он играл с хозяином в кости и, кажется, выигрывал.

Свен дал посмотреть на бородача со стороны и тут же вытолкал, пока меня не заметили.

- Вы как нянька! - рассмеялась я. - Только я не ребёнок.

- Ты женщина, значит, дура, - отмахнулся Свен и потащил меня обратно к дому Марции. - Даже не поняла, чем тот человек занимается. И лучше не выясняй! - тут же приструнил маг моё любопытство. - Не хочу застать могилку по приезду.

Марция постелила брату на лежанке, а меня уложила рядом с собой, на кровати. Как и предупреждал Свен, в деревне царили строгие нравы. Меня это радовало, мага, кажется, тоже устраивало. Он даже не подсматривал, когда я плескалась в лохани - первая среди всех, как гостья. Воду, кстати, натаскал из колодца Свен. Спокойно, без напоминаний.

Завернувшись в простыню, устроилась греться у печи. За спиной приводил себя в порядок Свен. Мылся в той же воде, что и я - английский вариант экономии.

- А почему у вас фамилия есть? - Беседовать с человеком, не смотря на него, невежливо, но приходилось. - Вы же из крестьян?