Ведьмины пляски

Служанка сочувственно посмотрела на меня и вздохнула. Что-то не нравится мне это! Смутное предчувствие заскреблось в груди, даже жевать перестала.

— Мне очень жаль! — в довершение всего служанка опустила глаза и тут же поспешила «обрадовать»: — Ничего, замуж ведь выйти не успели.

То есть Андреаса и Свена пустят в расход? Или уже пустили…

Вскочив, ухватила служанку за плечи, хорошенько встряхнула и, еле сдерживая эмоции, закричала:

— Что с ними сделали? Они живы?

— Наверное, — неуверенно ответила женщина. Теперь она наверняка жалела об откровенности. — Вроде, еду им носят. Господин… — служанка вздохнула. — Он их ждал, знал, что по его землям проедут, готовился…

— Зачем ждал?

Понимаю, феодал не посвящал служанку в свои преступные цели, надо самой думать.

Били Свена, Андреаса же не трогали, даже проявили заботу, чтобы не умер. Сомневаюсь, будто аристократ проникся симпатией к малайонцу и решил его освободить.

Думай, Ира, думай!

Служанка засуетилась, поспешила к двери, но перед тем, как позвать стражу, тихо шепнула: «Мы господина одного ждём, важного такого, кажется, тоже мага. Господин его уважает, если тот прикажет пленников не трогать, выйдете замуж».

На этой оптимистичной ноте мы и расстались. По крайней мере, оба мага живы. Что же от них нужно местному феодалу, да ещё так сильно, что он пошёл на открытую конфронтацию с законом и инквизицией?

Месть? Ой, не смешите мои тапочки! Станет дворянин руки марать, пошлёт наёмного убийцу — и вся недолга.

Нас ждали… Вернее, ждали всех, кроме меня. Я балласт, ценности и опасности не представляю, раз живу в таких царских условиях. Ни одного допроса, ни одного синяка, опять же бельё принесли, а вечером обещали воду для мытья. То есть врагов Андреаса тоже отметаем, как и фанатиков-инквизиторов. Те бы за милую душу оприходовали сообщницу малайонца, а его самого бросили в прорубь вместе с солдатами.

Нет, Ира, личное тут, но настолько личное, что получить его важнее, нежели хранить верность присяге. Значит, власть или деньги — ничто другое не окупит стараний.

Ой, кажется, я догадываюсь, за какие такие грехи мы оказались в этом замке. Пока доказательств нет, но иное в голову не приходит.

Хорошо бы напроситься на прогулку, а то и увидеть Андреаса или Свена. Зуб даю, маги уже в курсе событий.

Доела яблоко и прильнула к окну.

Значит, ждут важного гостя. Уж не Магистра ли? А что, его наверняка все слушаются и боятся, даже король. Эх, знать бы, ждать ли гостя с нетерпением или, наоборот, желать тому подвернуть ногу.

Моё затворничество длилось недолго. Когда начало темнеть, дверь вновь отворилась, и в комнату шагнули двое стражников. Признаться, я ожидала еды и воды и расстроилась. Если уж собрались допрашивать, то хоть чистую и на сытый желудок.

— Поторапливайся! — недружелюбно буркнул один из мужчин.

Второй же, видимо, желая ускорить, подтолкнул меня в спину. Не алебардой или мечом, и на том спасибо!

Я снова зашагала по гулкой и тёмной винтовой лестнице. Чадящие в кольцах факелы давали слишком мало света, чтобы без опаски делать новый шаг. Поэтому я медлила, спускалась очень осторожно, цепляясь за шершавые стены, и заработала немало «лестных» слов в свой адрес от провожатых.

Наконец спуск закончился, и мы оказались в пустом круглом зале, занимавшем весь этаж.

Один солдат остался стоять рядом со мной, второй пошарил рукой по стене, на что-то нажал. С замогильным скрежетом отъехала в сторону стена, открыв потайной ход.

Говорила ли я, что боюсь крыс? Кажется, да. Так вот, сейчас мои страхи обрели материальность.

Устав ждать, пока я перестану визжать и сдвинусь с места, меня подхватили под руки и поволокли в темноту.

Лампа в руках идущего впереди солдата напоминала путеводную звезду. Я непроизвольно тянулась к ней, боясь остаться в одиночестве посреди каменного туннеля.

Путешествие по тёмным закоулкам замка закончилось в богато обставленном зале.

Уютно потрескивал камин, отбрасывая косые тени на выложенный красноватыми плитами пол. Таинственно взирали со шпалер прекрасные дамы, бесстрашно поражали диких зверей мужчины.

Казалось, будто я вместо Галании оказалась в одном из замков долины Луары, только вот за столом, на специальном возвышении, сидит не король, а тот самый блондин, который руководил истреблением нашего отряда.

Перед аристократом стояла целая батарея тарелок. Ни одного деревянного, ни одного оловянного блюда — сплошь серебро. Значит, феодал богат и знатен. Впрочем, у других таких замков не бывает.

Блондин переоделся и щеголял в тех самых шортах и колготках, которые на поверку оказались чулками. Видели, знаем.

Белая манишка, верхняя лёгкая куртка с буфами (не помню, как такие назывались), перстни — и простой шнурок на шее. Стоп, да это же «Глаз дракона»!

Не отрываясь, смотрела на артефакт и хвалила себя за догадливость.

Вот она, та самая причина, по которой мы сюда попали! Конечно, крутясь при дворе, блондин не мог не слышать о «Глазе дракона» и его похитителе, а таинственный маг, которого все так ждали, опять же безусловно поведал о свойствах этого камушка, может, даже заказал похитить его.