Ведьмины пляски

Подумав, припустила сквозь бурелом. Плевать на боль в ногах, на температуру — лоб горячий, точно простудилась, и на сугробы: жизнь дороже. И урок на будущее — никогда не связывайся с местными, они больные на всю голову.

— Стойте!

Меня приподняло над землёй в подобии прозрачного кокона. Внутри оказалось тепло, нос тут же потёк, пришлось некультурно утереться рукавом.

— Вы испугались?

Маг подошёл вплотную и мягко улыбнулся. Вышло искренне, но я ему не доверяла. Маньяки тоже притворяются лапочками. С другой стороны, рыжий спас меня. Стоило стараться, чтобы убить. Или он ищет жертву для опытов? Недаром же в ошейнике ходил, может легко оказаться некромантом.

— Вы не местная? — с сильным акцентом задал ещё один вопрос маг, на этот раз на русском.

Глаза пытливо рассматривали меня, будто зверя в зоопарке. Рыжий не поленился, со всех сторон обошёл. Я тоже не осталась в долгу, разглядела, к кому попала.

Никогда не считала рыжих симпатичными, а этот так, ничего, неплохо выглядит. Глаза лукавые — сразу видно, не дурак. И одновременно настороженные — не доверяет. Цвет у них интересный — змеиный.

Вспомнилось почему-то, что в Средние века рыжих зеленоглазых девушек считали ведьмами. Такие обольщали мужчин и отдавали в руки Дьяволу. Может, и этот демон-искуситель?

Прищурилась, оценивая, подойдёт ли маг на роль инкуба. Конечно, я представляла рокового красавца голубоглазым или кареглазым брюнетом, но тут Галания, демоны тоже не обязаны походить на земных.

Маг поспешил прикрыть лицо воротником, едва заметил мой пристальный интерес. Ну да, рыжий же намекал, что скрывается от правосудия. Знать бы, что натворил этот умелец и во что я опять вляпалась!

Кокон лопнул, и я приземлилась в сугроб. Маг протянул мне руку и помог подняться.

— Вы совсем мокрая! — покачал головой он. — Нельзя так. Раздевайтесь.

— Что?!

Сомневаюсь, будто мне станет теплее голышом посреди леса, или рыжий собрался греть известным способом? Конечно, он спас меня, но я даже имени его не знаю.

Маг рассмеялся и заверил: он только высушит одежду.

— И на вопрос вы так и не ответили, — с укором напомнил он.

Нахмурилась и помотала головой. Почудилось, или рыжий опять говорил на русском?

— У вас языковой артефакт? — Не знаю, как правильно называется та штука, которой Свен пользуется.

Маг покачал головой:

— Просто зашёл в ваши мысли. Дальше объяснять долго, но простые фразы я способен понимать и воспроизводить без знания языка.

Кашель замер в горле. Кажется, даже дрожь прошла.

Испуганно уставилась на рыжего и задумалась, что он ещё умеет. Наверняка много, раз ведьм допрашивает.

Так легко и просто залезть в мысли человека! Вот оно, страшное оружие, а вовсе не атомная бомба. Я ведь даже не почувствовала, как в голове копались… рылись…

Стало не по себе. Настолько не по себе, что захотелось снова сбежать. Однако прошлый опыт научил — маг догонит, поэтому осталась сидеть, где сидела.

Видимо, страх отразился в глазах, потому что рыжий поспешил заверить: чтение мыслей — вещь тяжёлая, второй раз за сегодня он повторить не сможет.

Приглядевшись, заметила на лбу мага капельки пота. Значит, не врёт.

Размышления прервал громкий чих. Мой, разумеется.

Простыла я знатно, теперь тело ломило и хотелось в тёплую постель под плед.

Вздохнув, маг шагнул ко мне и коснулся плеча. Я вздрогнула, отшатнулась, но тут же ощутила волну приятного тепла, разлившегося от шеи к груди.

— Плохо сушить одежду на человеке, — рыжий положил вторую руку мне на пояс, — можно обжечь. Но вы девица, понимаю ваш стыд…

— Можно то же на галанийском, — неожиданно ляпнула я, наслаждаясь сухими горячими вещами.

С температурой подогрева маг не переусердствовал, так что вышло хорошо и приятно. Согревал он, кстати, тёплым воздухом, растекавшимся по телу из-под ладоней.

Рыжий задумался, удивлённо глянул на меня — не сумасшедшая ли? — и повторил. Я же попыталась запомнить новые слова.

— Ладно, пойдёте со мной. Нельзя тут задерживаться.

Рыжий схватил меня за руку и решительно зашагал в чащу. Я еле поспевала за ним. Пробовала канючить, напоминать, что больная — безрезультатно, рыжий только ускорял шаг.

Мы брели и брели.

Когда мои ноги начали заплетаться, маг подхватил на руки.

Пару раз попадались дикие звери — кабан и медведь, но рыжий легко отпугнул их эффектной огненной бомбой. Это белый шарик размером не больше теннисного мячика, который, подлетев к жертве, взрывается лавиной пламени. Самого настоящего — ёлки опалило нехило.

На лес упала ночь. Заблестели звёзды. Маяковский называл их плевочками — а что, похоже. Только кто этим развлекался в этом мире? Ио?

Размышляя о сущности бытия неизведанного мира, любовалась лунным светом, пробивавшимся сквозь плотный строй деревьев. Зимой ему легче: листьев нет, поэтому снег искрится серебром. Красота необыкновенная! Даже забываешь о том, что вокруг чащоба и надо бояться. Хотя кого? Дикие звери не жаждали подпалить шкуру, а люди в такую глушь не забредали. Сдаётся, именно их и следует опасаться, а не волков, к примеру.