Ведьмины пляски

Далее душа Андреаса скиталась по свету, отчаянно не желая улетать в царство Ио. Этому мешало и непогребённое тело, вернее, то, что от него осталось. Андреас не раз возвращался к нему, но среди груды костей не нашлось места для души.

О сделке, заключённой с лэрдом Иакимом Глие взамен на обретение жизни, маг не распространялся, просто сказал, что воскрес восемьдесят шесть лет назад, но потерял свободу.

— Такова цена жизни, — вздохнул Андреас, — вечное кабальное рабство в качестве домашнего мага рода. Глие стареют и умирают, а я им служу. И мне вечно тридцать один год. Но «Глаз дракона» способен сделать меня полноценно живым. Бессмертие — это наказание, а не благо, Иранэ. Это значит, что ты уже мёртв.

Вздрогнула, впервые задумавшись над понятием бессмертия. А ведь его действительно можно трактовать как отсутствие жизни. Всё живое умирает, а бессмертный — нет. Кажется, какое-то учение даже рисует ад вот таким вечным существованием в тоске и унынии.

— Иаким Глие был чернокнижником, — помолчав, добавил Андреас. Он всё сделал сам. Перед смертью лэрд сжёг свои книги, чтобы потомки не догадывались, чем он занимался по ночам. Вот и всё, Иранэ, а теперь решай сама, стоит ли меня бояться.

Наверное, стоит, но я не боялась, а жалела. И ещё жутко хотела знать, кому потребовалось с особой жестокостью убить магов. Кому они мешали? Наверняка перешли дорогу недругам Малайо, планировавших истребить население долины. Или просто не давали провести какой-то ритуал. Знать бы, умирали ещё люди в том регионе?

— Что задумалась? — прервал размышления усталый голос Андреаса.

— Пытаюсь понять, кто убийца. И я пойду с тобой. Если потребуется, помогу…

Маг усмехнулся и покачал головой. Похоже, он не верил, будто я могу принести пользу. Напрасно — никому ещё не мешала лишняя пара глаз и ушей.

Убийцу же нужно найти. Сдаётся мне, он затевал гнусность не местечкового масштаба. Поднять бы архивы! Жаль, газет в этом мире нет, зато есть бабушки — хранительницы преданий старины глубокой. Только пока я в бегах, не светит мне побывать в Малайо. И вообще не светит — слишком далеко, пару лет ехать придётся.

В горы и вовсе соваться не стоит: проснуться в желудке тролля я не желала.

— А чернокнижники, они с кем сделку заключают?

Вот тебе и аристократия! Сами жгут за магию — и сами ею балуются, духов воскрешают.

— С Глойем, Верховным демоном. А зачем тебе? — напрягся Андреас.

— Просто так спросила, чтобы знать…

С одной стороны Ио, с другой — Глой, а между ними — люди. Привычная картина, такое впечатление, будто наши миры под копирку штамповали.

Зазевавшись, едва не превратила чай в чифирь. Хорошо, вовремя спохватилась, сняла котелок с огня и занялась салом. Его нарезала мелкими кусочками, нанизала на прут и обжарила с двух сторон.

После откровенного разговора между мной и Андреасом повисло тяжёлое молчание. Вроде, и недомолвок меньше, а как теперь себя вести, непонятно.

Пару раз порывалась завести разговор о галанийской инквизиции, но, натыкаясь на отстранённый, погружённый в себя взгляд Андреаса, замолкала.

Чтобы не мозолить магу глаза, ушла поить лошадь.

Когда вернулась, Андреас сидел и сжимал в руках какой-то камень. При виде меня маг поспешно спрятал его под рубашку. Не доверял. Обидно, конечно, но его право. Неизвестно, как я бы себя повела в такой ситуации. Тем более, когда речь идёт о могущественном артефакте.

Глава 15. Лес полон неожиданностей

Андреасу стало лучше. Значительно лучше. Рана уже практически не беспокоила, маг твёрдо держался в седле и понемногу колдовал.

Может, мне показалось, но Андреас стал молчаливее и грустнее. Временами ловила на себе его взгляд — пристальный, испытующий, но маг ничего не говорил, просто смотрел. Началось всё после нашего откровенного разговора, и я предполагала, изменения в поведении спутника и та беседа взаимосвязаны.

Вокруг тянулась холмистая лесистая долина.

Временами попадались заимки и хутора. Люди там жили суровые, неизменно встречали взглядом исподлобья и вилами за спиной. Андреас объяснил их поведение боязнью ведьм. По словам мага, это колдовской край, по которому раскидано множество Кругов.

Я боялась, что кто-нибудь из хуторян после нашего отъезда донесёт властям о странных путешественниках. Не сомневаюсь, моё описание развешено уже по всей Галании, а Андреас и вовсе вне закона на самом высшем уровне.

Маг, кажется, тоже опасался погони. Он часто останавливался, прислушивался, делал странные пассы руками, от которых по воздуху расходились видимые концентрические круги — будто от брошенного в воду камня.

— Что это? — как-то не выдержав, поинтересовалась я.

— Поисковое заклинание.

Андреас всё так же не двигался, ожидая, пока затерявшиеся в воздухе круги вернутся обратно. Сначала узкие, а затем широкие. Неискажённые, либо покрытые рябью. Кожа мага будто впитывала их, на мгновение обретая серебристое сияние.

Я такого никогда не видела. В прочитанных книгах поисковые заклинания выглядели иначе и уж точно не входили внутрь создателя, вибрируя вместе с его телом.