Ведьмины пляски

Закрыв глаза, Андреас будто прислушивался к себе, а потом сообщал, какие существа бродят поблизости.

Если круги не исказились, в радиусе действия заклинания никого нет. Если линия изломана, то кто-то бродит вокруг. Заклинание зацепляло часть его ауры и передавало сведения Андреасу.

Маг охотно объяснял принцип действия заклинаний, но тут же замыкался, стоило затронуть любую другую тему.

Как-то я не выдержала и решилась поговорить начистоту.

Лошадь понуро брела по просеке, подёргивая ушами от карканья ворон.

Лес с обеих сторон окружал сплошной стеной, иссиня-чёрный, негостеприимный. В таком наверняка водятся волки — и, правда, мы пару раз слышали заунывные рулады.

Но серые хищники не нападали. То ли корма вдоволь, что странно — зимой-то, то ли побаивались мага. Мне иногда казалось, будто животные чувствуют колдовство. Стоит почаровать, как вокруг никого не остаётся, только ветки колышутся. Раньше такого не было, на нас даже напал медведь-шатун, которого мы же наверняка потревожили колдовством. Вернее, попытался напасть, пав смертью храбрых от рук Андреаса.

Маг спокойно, будто перед ним не корчилась опалённая огромная туша с зубами и когтями, обошёл медведя и одним ударом оборвал нить его жизни.

Я отвернулась, чтобы не видеть, как Андреас разделывает тушу. По мне — это мерзость, но маг так не считал. Здесь, в ином мире, другая мораль.

Шкуру Андреас затем помыл, высушил и отдал мне. Маг опасался, что я замёрзну.

Сначала поблагодарила и не хотела брать, но затем оценила полезность подарка. Медвежью полость не зря клали в сани лихачи — самые элитные извозчики царской поры: она отлично защищала от холода и ветра.

В итоге я забралась под тяжёлую шкуру и позабыла о простуде. Андреас, конечно, её вылечит, но зачем же отнимать у него драгоценные силы?

После звери пропали, причем именно в ведьминском краю. Случайность? Вряд ли.

Дождавшись, пока Андреас обработает очередное поисковое заклинание, набрала в грудь побольше воздуха и ступила на тяжкий путь правды.

— Андреас, ты сердишься?

— Почему ты так решила? — удивился маг и тут же замкнулся в своей раковине.

Уголки губ опустились, глаза потухли.

— Потому что ты молчишь? Что случилось, почему больше не желаешь ничего рассказывать? Я была нетактична? — вопросы сыпались, словно из рога изобилия.

Андреас не выдержал и зажал мне рот рукой. От неожиданности едва не поперхнулась.

Ладонь мага оказалась шершавой, тёплой, пахла хвоёй и металлом.

— Всё? — убрав руку, поинтересовался Андреас. — Я боялся оглохнуть.

Вместо ответа кивнула.

Странно, я даже не рассердилась на мага за этот жест. Казалось бы, вопиющее хамство, насилие, а показалось естественным.

И вовсе Андреас не мёртвый — от мертвецов пахнет тленом, в их жилах не бурлит кровь, у них не появляются «цыпки» от холодной воды.

Я смотрела на руки мага, и тот тоже невольно взглянул на них, силясь понять, что же не так. От мороза пальцы покраснели — Андреас снял меховые рукавицы до того, как оборвать мой «словесный понос».

— И? — не выдержав, спросил Андрес. — Трупные пятна появились?

Я рассмеялась и ухватила мага за руку, чтобы показать, с ней всё в порядке.

Ну и мороз! Пальцы у Андреаса ледяные! Немного погрела их и разжала ладони.

Ребяческий привычный жест уже не казался правильным. Это в двадцать первом веке можно спокойно греть руки друга, а в каком-нибудь пятнадцатом-шестнадцатом то же самое считалось верхом неприличия. Ещё решит, будто я девушка лёгкого поведения или намекаю на более близкое знакомство.

— То есть ты не считаешь меня прокажённым? — Андреас пристально смотрел мне в глаза. — Странно, но ведь мне показалось, тебе неприятно общество существа, застывшего между двумя формами бытия.

Так вот оно что! А я-то гадала! Оказывается, маг подумал, будто его откровения настроили меня против него. Видимо, кто-то другой уже высказал своё «фэ», или тут принято делить людей не только по сословному и гендерному признаку, а ещё и по мере «живости».

— Андреас, не говори ерунды! Ты меня дважды спасал, ничего предосудительного не сделал и… — тут я сделала паузу, — очень даже человек. Ну и что, что не стареешь, что чернокнижник оживил. Я и вовсе попаданка, немногим лучше.

Маг впервые за эти дни улыбнулся и покачал головой:

— Ты действительно странная.

Не стала спорить и поинтересовалась, далеко ли до жилья. Хотелось обогреться перед очагом, высушить намокший подол юбки и вздремнуть под завывание ветра в трубе.

Андреас пожал плечами. Он никогда не бывал в этой части Галании.

— Чем ближе Волчий лог, тем пустыннее. Ничего, не замёрзнешь, я не позволю.

Это прозвучало так… Словом, трудно описать, но жутко приятно слышать. Может, тут и Средневековье, и женщины низведены до роли прислуги и свиноматок, но попадаются и такие мужчины — они берут на себя решение проблем, бескорыстно заботятся…

Растаяв, словно масло на солнце от этого «не позволю», засеменила за Андреасом, веря в светлое будущее.

Не успела я с помощью мага взобраться в седло, как тот нахмурился:

— Будто всплеск какой-то. Странно. Постой здесь, а я проверю.