Ведьмины пляски

Сытый и благостный маг заказал ещё пива и уставился на меня. Я, соответственно, на него. Закончилось всё это задумчивым замечанием:

— Да-а, точно мир сумасшедших!

Пояснять свои слова Свен не стал, вместо этого начал нудно расписывать правила приличия, которые придётся соблюдать в деревне. Например, мужчин не перебивать, с непокрытой головой не ходить, умом не щеголять, откровенных тряпок не носить, хозяйке дома помогать, о своей жизни не рассказывать и не забывать молиться Ио.

Чем дальше слушала, тем больше хотелось в Нурбок.

Это же хуже «Домостроя» — полное бесправие и бесплатная рабочая сила. Даже в глаза мужчине смотреть нельзя! Дремучее Средневековье! Нет, в городах лучше. Или Свен утрирует, специально стращает, зная мои привычки?

— Бить меня тоже будут? А то небитая баба — день прожит зря.

Свен покачал головой и посоветовал не молоть чепухи:

— Говорил же: за языком следи. Иранэ, это у меня терпение долгое, а деревенские, они действительно поколотить могут.

— И сколько мне там торчать? — пригорюнилась я.

— Пока не заберу. Весной уже. Может, надумаешь чего, — Свен выразительно глянул на меня. — Немолодая уже, пора бы.

Так это он о женитьбе? Нет, определённо, так делать предложение никто не умеет!

Немолодая!

От негодования я даже отобрала у Свена кружку и выпила местного нефильтрованного пива. Подумала и налила себе ещё — понравилось. Оно отличалось от триерского в лучшую сторону. Видимо, там пиво разбавляли.

— Мне всего двадцать один год! — возмутилась я. — Осенью исполнилось. Какая старость?!

— Обыкновенная, — Свен вернул себе кружку и велел подавальщице принести ещё одну, для меня, заодно вместе с полным кувшином. — Пара лет — и уже никому не нужна станешь, даже за деньги. Опять же дети… Ну, кого ты родишь-то, да ещё в первый раз, если самой под тридцать будет?

— Откуда вы знаете, что у меня нет детей? — Щёки пылали, пива хотелось всё больше.

— Проверил, — ничуть не смутившись, ответил Свен. — Должен же знать, здоровая ли. Деньги деньгами, а наследовать их кому-то нужно.

Маг выразительно посмотрел на меня, а я поперхнулась, заёрзала на скамейке и резко захотела сбежать.

Зная Свена, понимала — он не отстанет и облагодетельствует несчастную старую деву, обласканную герцогиней. И размеры благодарности будут столь велики… Словом, наверстаю упущенное.

И когда он успел проверить? Когда раздевал и снимал бельё? Не иначе. Но как, магическим способом?

— Свен… эээ… я вам детей рожать не хочу. И замуж тоже. Вообще, — на всякий случай добавила я.

— Обет дала?

Предпочла промолчать, а Свен пустился в очередные долгие рассуждения о предназначении женщины в этом мире, закончившиеся, впрочем, обнадёживающее — замечанием, что рожать мне пока никто не предлагал. А разговор… Обо мне Свен печётся, неразумной.

Допив пиво, маг подозвал подавальщицу и поинтересовался, где приличным людям можно переночевать. Оказалось, хозяин сдавал комнаты проезжим. Целых две. И свободная, разумеется, осталась только одна.

Реальность превзошла самые худшие ожидания. Низкий потолок, сквозь который пробивается сено с чердака, ни единого окошка, паутина, пыль и нечто, гордо именующееся кроватью. Но жизнь в Галании научила радоваться любым удобствам, даже если они во дворе.

Беспокоил Свен. Кажется, тот всерьёз задумал жениться. Не предпримет ли чего?

И постель узкая, располагает, так сказать…

Умываться пришлось на улице, прямо из колодца.

Вода — ледяная! Я с трудом заставила опустить в неё пальцы и чуть-чуть побрызгала на лицо. А Свен — ничего, окатился, фыркнул, мотая головой, и, накинув куртку, побрёл к внешней лестнице в комнаты. Я побрела за ним, гадая, то ли Волчий лог так усилил иммунитет мага, то ли он привычный к холоду.

— Ну, что стоишь? Ложись. Завтра рано вставать.

Я продолжала мяться у закрывающейся только на хлипкую задвижку двери. Вышибить такую — раз плюнуть, даже хрупкая девушка сможет.

Свен же спокойно обтёрся рубашкой и, хлопнув рукой по лбу, протянул мне кошелёк. Я поблагодарила и спрятала в бюстгальтер.

Тюфяк, заменявший постель, занимал две трети комнаты, поэтому приходилось прикладывать усилия, чтобы не натолкнуться на Свена или не вывалиться за дверь.

— Иранэ, не дури! — недовольно буркнул Свен, развалившись на тюфяке. — Стоя не выспишься. Не поймёшь, как тебя воспитывали. То бесстыжая, как девка, то стеснительная, как дочка Ио.

— Слово дайте, что не тронете! — я сделала шаг и осторожно присела на край постели.

Свен рассмеялся:

— Нет, вот баба! Ей замуж предлагают, а не сеновал. Чего боишься-то? Или решила, будто с подолом к сестре отправлю?

Поколебалась и прилегла рядом с магом. Тот заёрзал, подвинулся и по-хозяйски положил руку на грудь. Я её скинула. Свен класть обратно не стал, засопел.

Деревня, где жила Марция, затерялась среди лесов и полей. Два десятка домов и один трактир с заманчивой вывеской «Едальня».

На отшибе — церквушка, в которую едва дюжина людей набьётся. Зато повод для гордости — молиться ходим не в соседнее село, а в свой храм.