Ведьмины пляски

Я старалась не смотреть вниз, только перед собой. Ноги подрагивали, приходилось часто останавливаться и успокаивать себя. Высота небольшая, но если не удержусь, рискую сломать руку. Или ногу. А то и позвоночник.

Вспомнилось, как летом перебиралась через реку по полусгнившему мосту. Это ободрило, придало сил и, представив, что балка — это поребрик, довольно быстро преодолела остаток пути.

От подушки несло сыростью и гнилью. А ещё она собрала столько пыли, что невольно расчихалась. Хорошо, не ночью в стан врага пробралась, а то бы перебудила всех.

Брезгливо отбросив подушку в сторону (аккуратно, чтобы не шмякнулась на пол), занялась окном. Ага, выставить его несложно, недаром затыкали: треснул бычий пузырь, сквозило из него знатно.

Немного повозившись, добилась своей цели.

На грязь уже не обращала внимания, и так вся перемазалась. Волновало меня иное: как спуститься вниз и не поджидают ли внизу сторожа?

Связала концы верёвок и оглядела стену: где бы закрепить? Вроде крюк подходящий имеется. Отлично! Но это только треть дела.

Осторожно выглянула из окна, осмотрелась.

Вокруг деревья, людей не видно. В лесу мы, что ли? С другой стороны, где ещё ведьмам прятаться, особенно при горячей любви инквизиции?

Людей нет. Хорошо. Что ж, попытаю счастья в альпинизме и простите, ладони!

Прочно закрепив составную верёвку и несколько раз проверив узлы на прочность, выбросила её в окно и, помолившись женской ипостаси Ио, повернулась к лесу задом, к сараю передом.

То ли меня в Галании хорошо кормили, то ли слуховые окошки не рассчитаны на людей, но я с трудом пролезла и едва не застряла. К счастью, сработала аксиома: «Пролезет зад, пролезет голова».

А дальше началось самое сложное…

Жалко, нельзя выть и материться — очень хотелось.

Никогда не думала, что спускаться вниз по верёвке безумно тяжело и больно. А герои в фильмах делают всё так легко! Может, у них толстые перчатки на руках? Мне же пришлось несладко.

И рукавицы потеряла, когда ведьма местным аналогом хлороформа травила…

Ладони горели и кровоточили.

Наконец, земля. Не чаяла до неё добраться!

Плюнула на ладони, скривилась и растёрла слюну по коже. Она обезболивает и обеззараживает. Но ничего, спускалась не с третьего этажа, поэтому царапины неглубокие.

Огляделась, прислушалась и рванула к лесу. Там, конечно, дикие звери, разная нечисть, но зато нет безумных ведьм с посохами и ножами. Опять-таки есть шанс наткнуться на людей, попросить помощи.

Эх, со Свеном бы связаться… Ведьмы — его профиль. Я не кровожадная, но с удовольствием бы под его меч пару голов подставила.

Жаль, в Галании нет интернета… Да какого интернета, тут с обычной почтой-то проблемы. Ума не приложу, как при такой организации связи королевство не распалось на мелкие феоды. Центру же нужно контролировать дела на местах, а с проверками не наездишься. Или у короля везде шпионы? Те же священники. В Средние века они активно помогали властям, даже тайну исповеди раскрывали. Это если верить учебникам, а как в действительности, понятия не имею и знать не хочу.

Размышления — размышлениями, но я, подобрав юбки, скакала через бурелом и подтаявшие сугробы. Этот забег давался легче, чем предыдущий, от разбойников, но прибавилась новая проблема — грязь. Она, как известно, скользкая. Результат не заставил себя ждать — проехалась лицом по земле. Хорошо, лоб не расшибла.

Оглядела себя и подумала: может, совсем в грязи извозиться, тогда за нечисть сойду. Но пожалела волосы: отмывать их — морока.

Я бежала и бежала. Умом понимала, надо бы сориентироваться на местности, только что толку? Где деревня Марции, представляла смутно, где сама нахожусь, вообще без понятия. Вот если бы интересовалась в своё время картой галанийского неба, дождалась бы ночи и… Но если бы да кабы, да во рту росли грибы… Поэтому план-минимум — сбежать от ведьм. План-максимум — выйти к человеческому жилью.

Лес густел и темнел.

Я постепенно замедляла шаг, напряжённо поглядывая по сторонам. Везде мерещились волки и медведи.

Остановилась, чтобы отдышаться и принять решение, куда идти. Нельзя бездумно бежать, нужно выбрать направление.

Тяжело плюхнулась на первый попавшийся пенёк, сняла обувь и растёрла ступни.

Следы от верёвок краснели на руках и ногах. Ничего, потом пройдут.

Ладони тоже уже не кровоточили, хотя касаться их по-прежнему было больно.

Зябко поёжившись, поправила сбившийся чепец и набросила капюшон на голову. Пальцы поджала и спрятала под накидкой. Ладно, одета я тепло, не замёрзну. Поесть поела, а без еды человек живёт целый месяц… Теоретически. Практически неделю точно продержусь, а за это время уж точно выберусь к человеческому жилью. Должна выбраться.

Странный звук заставил вздрогнуть и обернуться.

Передо мной парило зелёная фея, такая крошечная, невесомая. Каким ветром её занесло сюда?

В голове щёлкнуло: королева Маб! Она поручила мне заказ и наверняка хочет, чтобы я исполнила его в срок. Если так, то королева фей вытащит меня отсюда.

— Привет! — я тепло улыбнулась крылатой прелестнице. — Меня зовут Иранэ.