Ведьмины пляски

Покраснев, отвернулась. Кажется, просчиталась, и мне серьёзные отношения предлагали, а я не поняла. А, чёрт их разберёт, местных мужчин!

Ласково погладив поверх чепца, Андреас заверил, что одними совместными ночами наше сосуществование не ограничится, придётся домашнее хозяйство вести и красный кушак носить.

— А это для чего?

Маг не ответил, ограничившись туманным: «Так положено». Я же в который раз задумалась, стоило ли бежать вместе с Андреасом. Что бы там ни говорили, чувства, не проверенные бытом и временем, — вещь ненадёжная, а остаться одной в незнакомой стране не хотелось. Только-только выбралась — и теперь снова никто и ничто. Вот если бы Андреас напрямик пообещал: не брошу, женюсь, помогу — так ведь темнит!

Люблю я его, он утверждает, будто тоже, но… Слишком уж прагматичной я стала, наученная чужим и своим горьким опытом.

А, мосты сожжены, остаётся только плыть по течению и стараться вовремя зацепиться за нужный островок.

Так, за размышлениями о женской доле, не заметила, как добрались до деревни. Там, вопреки собственным правилам, решили переночевать.

Деревня оказалась большая, богатая, недаром расположилась на перекрёстке двух трактов. Мы-то подъехали с задворок, а купеческие караваны тащились через реку. Там, у моста, и построили первый из трёх постоялых дворов. Его мы и выбрали: многолюдно, легко затеряться в толпе и улизнуть поутру.

Во дворе было не протолкнуться от повозок, а в конюшне не нашлось места для лошади, пришлось оставить её под навесом. Ничего, бедняжка уже привыкла к ночёвкам под открытым небом, не замёрзнет. Заодно впервые поест нормально, впрочем, как и я.

При мысли о горячей курочке с подливой засосало под ложечкой. А если прибавить к ней наливочки… Я не пьяница, но в моей ситуации стаканчик горячительного — то, что доктор прописал.

Пахло тёплым навозом и дымом. Странное сочетание, но оно мне нравилось, потому что ассоциировалось с жильём. Галания сильно изменила былые предпочтения, переписав их под местные реалии и возможности.

Осторожно ступая по утоптанной талой земле, шагала вслед за Андреасом к ярко светящимся окнам заведения. Оттуда доносился грубый басистый смех, недружные звуки музыки и визгливые крики: «Два пива бородачу!». Гуляли на славу — то, что надо двум беглецам.

Стоило открыть дверь, как в нос ударило смешение десятка запахов, а тело вспотело от тепла. Топили здесь от души, не жалея поленьев.

Андреас замер, огляделся, выискивая свободное местечко, и, подхватив за руку, потащил к залитой пивом скамье. Видимо, поэтому никто туда и не сел, потому как за другими столами яблоку было негде упасть. За нашим тоже сидели двое, по виду, торговцы. Они доедали ужин и обсуждали какую-то ярмарку.

Маг ловко осушил скамейку, сел сам и усадил меня.

Торговцы на минуту замолчали, одарили короткими любопытными взглядами и продолжили прерванную беседу.

Зал потряс очередной взрыв хохота. Шумная компания, сдвинув столы, что-то праздновала. Стучали, чокаясь, кружки, выплёскивалось через край пенное пиво.

Бренчавших у очага музыкантов никто не слушал, да и сами они больше с аппетитом посматривали на поросёнка на вертеле, нежели на струны и дудки.

С третьей или четвёртой попытки Андреасу удалось дозваться подавальщицу и сделать заказ.

Разомлев от тепла и сытной еды, мечтала только об одном — о набитом сеном матрасе и потолке над головой. Надоело засыпать чёрти где, даже если под боком у Андреаса.

— Ну, здравствуй, Иранэ, — на плечи легли сильные руки и удержали, не давая подняться.

Андреас вскочил, взявшись за меч, а я просто открывала рот, пытаясь понять, откуда здесь взялся Свен. Руку на отсечение даю, мы весь обеденный зал осмотрели — никого даже отдалённо похожего на цехового мага! И входная дверь не хлопала, и у стойки никто подозрительный пиво не потягивал… Он плащ-невидимку надел?!

Свен проигнорировал Андреаса, только чуть сильнее надавил на моё плечо. Я намёк поняла, осталась сидеть, где сижу, испуганно переводя взгляд с одного мужчины на другого.

Странно, Свен поразительно спокоен, а ведь знает, что Андреас силён. Значит, не один пришёл.

Нервно оглянулась, пытаясь вычислить солдат. С оружием людей много, но ведь времена такие, без охраны товар не довезёшь, вот и нанимали охрану, либо и вовсе сами оборонялись.

Кто, кто же?!

— Подвинься, невеста, — цеховой маг пихнул в бок, и я покорно уступила ему место.

Андреас демонстративно навис над Свеном с обнажённым мечом.

Я зажмурилась, подумывала даже зажать уши и нагнуться. Мамочки, сейчас Андреас ему голову отрубит!

— Ну попробуй, — меланхолично проговорил Свен и наконец-то убрал руки. — Давай, заодно и девушку убьёшь. Я-то уклонюсь, а вот Иранэ — вряд ли.

— Проваливай! — прошипел Андреас.

— Даже не подумаю, — судя по тону, цеховой маг настроен решительно, и драки не миновать.

Открыла глаза и робко попыталась урегулировать конфликт. С таким же успехом могла бы сотрясать воздух. Игнорируя меня, мужчины буравили друг друга тяжёлыми взглядами.