Ведьмины внуки

– Чего издеваюсь-то? – резко испугался старик. – Ты, Мячик, вот надуваешься, а зря. Привел неизвестно кого и ведь тоже можешь пособником стать. А два пособника на один твой участок – это много. Это уже организация.

– Да какой я агент, – неуверенно улыбнулся Живцов.

– А вот такие и бывают, – нахмурился дед. – Ты вот что, Мячик, ты его удостоверенье сам проверь. А мне, так и быть, можешь просто справку принести, что он не иной агент, с печатью обязательно.

– Какой Вы, дедушка… едкий, – сказал Живцов.

– А я что говорил, – напомнил Мячиков.

– Ну, а если бы на моем месте не журналист был, а, скажем, сотрудник полиции. Ему бы Вы рассказали?

– А что, эти сотрудники тоже статейки про всякую ересь пишут?

– Почему статейки? Они расследование проводят.

– Расследование чего? Ерунды?

– Почему сразу ерунды? Вы же сами эти привидения видели.

– Никаких привидений я не видел. Это Мячик на меня клевещет.

– Я?! – изумился участковый.

– Конечно. Было так, – словно заговорщик зашептал дед Живцову. – Пришел он меня в собутыльники звать. Я не пью, так он сам до соплей напился. А потом обиду затаил, что я его таким видел, и стал про меня лживые слухи разносить.

– Не было этого! – вскрикнул Мячиков. – Никаких соплей не было! Вранье это!

– Вот, видишь, как человека легко оклеветать. Я сказал, а ты уже оправдываешься, – назидательно произнес дед Макар. – Да, не было этого. Это я слух разнес, – он показал на Живцова. – Пока только ему и в качестве учебного пособия по человеческой подлости. Чтобы не верил всему, что другие говорят. Пригодится. Особенно, если на его месте сотрудник полиции.

– Ты меня, дед Макар, значит, подлецом считаешь? – обиженно произнес участковый. – Потому что я будто бы соврал, что ты привидения видел?

– Если бы считал подлецом, то и на крыльцо бы не вышел. Я тебя, Васька, наивным считаю. Веришь во все, что увидел, слушаешь не тех, кого нужно, кто с добром, а кто со злом, не различаешь.

– Это Вы не про меня случайно? – спросил Живцов. – Думаете, я к Вам пришел со злом?

– Поживем, мил человек, увидим.

Дед Макар развернулся и, не прощаясь, пошел обратно в дом.

– Да, а дед-то не простой, – задумчиво произнес Живцов, когда старик закрыл за собою дверь. – Совсем не простой.

Охота на призраков

Ночью Живцов спал плохо. Сначала долго не мог уснуть, вспоминая все, что произошло днем. Особенно посещение дома ведьмы. После него он словно не в себе был – почти поверил, что привидения на самом деле существуют, и даже этому не сильно удивился. А после злился. Как он вообще мог такую мысль допустить?

Ворочаясь в постели, он твердил себе:

«Это только фокус. Талантливо сделанный, но все же фокус. Дети, наверно, где-то спрятались, а я не поискал. Мертвый дом на меня так подействовал».

Потом он уснул, но всю ночь ему снились кошмары, от которых он просыпался.

Сначала Живцов грел руки возле печной топки, но, когда дрова стали прогорать, по локти засунул их внутрь и стал наблюдать, как они полыхают вместо дров.

Потом ему привиделись дети-призраки, сидящие за столом в доме ведьмы. Живцов бросился к ним и схватил за плечи, но пальцы у него тут же к ним примерзли. А когда он дернулся, отломились с хрустальным звоном.

А еще приснился Мячиков, сидящий между детьми за тем же столом. Он раскрыл толстую папку с надписью «Дело» и сказал: «Приведите потерпевшего». Дети сорвались с места и вытащили из-за печки деда Макара. Держа под руки шаркающего ногами старика, они подвели его к участковому. А когда развернули, Живцов увидел, что глаза деда Макара закрыты похожими на блины веками.

«Вы подтверждаете, что этот гражданин не показал Вам удостоверение?» – спросил Мячиков.

«Поднимите мне веки, не вижу» – словно в бочку произнес старик и дети тут же закатали ему веки-блины в трубочки.

«Да, это он, – прогремел дед Макар. – Хотел, чтобы я про вас рассказал. Он иной агент. Его надо на дым из трубы израсходовать».

Дети тут же бросили старика и, вцепившись в капитана острыми когтями, поволокли его к печной топке.

Несмотря на кошмары, проснулся Живцов по многолетней привычке ровно в шесть, вот только не выспался. Но досыпать было некогда – на сегодня он договорился с участковым встретиться в половине седьмого.

Еще вчера Живцов наметил, что сегодня он просто подойдет к детям на улице, когда они пойдут в школу. Не верил он в слова сержанта, что они исчезают прямо на глазах.

Капитан умылся и, даже не позавтракав, спустился в фойе, где его уже ждал Мячиков. По дороге в Оврагино капитан слушал его рассказ об организации в поселке школьного обучения.

– В семь тридцать туда школьный автобус заезжает, забирает поселковых ребят и везет в Озерное. Это соседнее село, там школа большая.

– Эти дети… да, как их зовут? Я вчера так и не спросил.

– Алена и Ваня, Егоровы.

– Они тоже на нем уезжают?

– Нет, на нем они не ездили. Они в школе Озерного не учились. Это точно.

– Значит, в город уезжают?

– Похоже. Они ведь раньше с матерью в городе жили. Наверно, там и продолжали учиться после ее гибели.

– Не узнавали, где?

– Нет, не мой участок.

– А зря. Может тогда бы многое прояснилось.