Ведьмочка и большие мухоморы

Темная насупилась и закопалась обратно в книги, а Норик вдруг сделался таким важным, весь раздулся, подбоченился. Я чуть не прыснула.

– И где это сокровище? – я пробежала взглядом стройные ряды пузырьков, которыми был заставлен весь шкаф.

– Ядвига истратила, – пошатнул ведьминские надежды хитрец пупырчатый.

Неспроста у него такой вид, вот прямо чувствую.

– И рецепта, конечно, не сохранилось?

– Верно мыслишь! – просияло это бессовестное создание.

Ладно. Зайдем с другой стороны.

– Сваришь мне зелье правды?

– Даже не знаю… – жаб ожидаемо, принял непрошибаемый вид и вдвое сосредоточеннее зазвенел склянками. – Я старый, память уже не та, состав почти весь забылся, а еще немного посомневаюсь, так и способ приготовления запамятую.

Я, конечно, могла бы и приказать, но решила оставить эту меру на крайний случай.

– Что сможет освежить твою память? – спросила и хитро сверкнула глазами.

– Шейный платок с ониксовой застежкой!

Так и знала. У-у, вымогатель!

– Но зелье варишь сам, с запасом, а для меня подробно расписываешь рецепт. И смотри, чтоб без единой ошибки! Согласен?

– Грабительница, – простонал жаб.

Идея с рецептом ему почему-то не понравилась.

– Ты же не думал, что я стану дважды платить за одно и то же зелье? – усмехнулась я. – Или думал? В общем, решай: просто зелье – платок без драгоценной застежки, зелье с рецептом – платок с застежкой. Ну что?

– Бессердечная, – продолжал стенать магический помощник.

– А еще злобная, коварная и дальше по списку. Я в курсе.

Спор затих, но тишины в мастерской не было. Раздосадованно сопел жаб, давилась смехом Леся, звенели пузырьки, упорядочиваемые на полках. В ответе я нисколько не сомневалась. Куда он денется? Наконец и сам жаб принял неизбежное:

– Ладно, сдаюсь.

Мы с Лесей дружно издали по победному писку.

Ого, как она болеет за меня! Может, у меня наконец появилась настоящая подруга?

Пора было подумать и о ней.

– Так, с этим разобрались. Знал бы еще кто, как пробраться в библиотеку в отсутствие библиотекаря…

Сказала я это в пустоту и ответа не ожидала, но он неожиданно прозвучал.

– Я знаю, – огорошила нас с жабом Леся.

Одну склянку с чем-то вонючим, но жутко нужным, я все же расколотила. Жаб чуть в обморок не грохнулся! И только понимание, что тогда пострадает и тот пузырек, что он держит, удержал Норика от столь бурного проявления чувств.

Знала! Я знала, еще накануне в этом убедилась: Леся далеко не такая простушка, какой кажется на первый взгляд.

– В библиотеку под ратушей? – на всякий случай уточнила я. Ну, мало ли, вдруг она что-то перепутала? – Прямо в книгохранилище?

Это было бы слишком хорошо.

Но…

– Да.

– А… откуда?

– В детстве мы с сестрой часто туда лазили, – бесхитростно призналась моя ученица. – Правда, я не знаю, получится ли теперь. Там оконце узкое, а нам с тобой все же не по девять лет.

Пищу для размышлений она мне дала. И не только мне. Мы с жабом переглянулись. Уверенности в успехе мероприятия особой не было, но… если не сама пролезу, то заклинание какое-нибудь запущу. Или Леся попрактикуется, потому что она знает, как там внутри все устроено, а я нет.

– Решено, после лекции идем в библиотеку!

Глаза Проклятущей довольно сверкнули.

– Спасибо.

– Пока не за что.

Набираться знаний об особенностях темной магии практикантам предстояло в одном из пустующих залов ратуши. Будь в Бородавчатой Пустоши магическая школа, им непременно выделили бы место там, но ее не было. Только частные учителя. Дорогое удовольствие, между прочим! Хорошее образование по части магии могли себе позволить далеко не все. И это я молчу об определении способностей, за которое тоже приходилось выкладывать кругленькую сумму, и ведьма-наставница, чтобы контролировать весь процесс обучения и следить за результатом.

Пока шли к месту моей первой настоящей работы и Леськиной учебы, темная страшным шепотом поведала мне, что родители Василисы несколько лет назад заплатили огромную сумму за то, чтобы дочь стала ведьмочкой. Четырем ведьмам платили, но дара в заносчивой девчонке не обнаружила ни одна.

– Она теперь заклюет тебя со своими подружками, – осторожно предупредила я.

– Васька не так страшна, как проклятие, – негромко рассмеялась Леся.

И я тоже улыбнулась. Уж ей ли не уметь отличать настоящую опасность от того, что и внимания-то не стоит?

Прабабкин дом стоял на отшибе, так что идти к центральной площади было долго. Этого времени мне вполне хватило, чтобы выполнить вчерашнее обещание и рассказать Лесе, что произошло между мной и Марьяшей. И клятву молчать я стребовать, не забыла.

– Вот гадина! – вспылила всегда спокойная Леся. – Если б знала, сама бы ей косы пообрывала!

Возле сердца разлилось приятное тепло. Как же мне этого не хватало… Самое ценное в жизни – когда есть кому поддержать. Хотя бы словом.

– Ну, ты и так сделала немало, – отметила я и со значением посмотрела на подругу.

– О чем речь? – тут же встрепенулась она.

В испуганных глазах плескалось непонимание.

– Вчера пузырек с зельем так удачно очутился под ее стулом…